Проверив и перепроверив результат, расспросив у Флоры, все ли в порядке у девочек, я несколько часов поспал. Ну а рано с утра помедитировал, внутренне собрался, да и отправился к Фортескью.
— Приветствую, кузина, — склонился я в поклоне перед ожидающей меня девушкой. — Счастлив приветствовать вас.
— Доброе утро, мистер Пауэлл, — сухо ответила она. — Вы говорили — жизненно важный вопрос, я хотела бы поскорее закончить, у меня есть дела.
— Мисс Браун, — присаживаясь обратился я к девчонке. — Мы с вами — близкие родственники. При этом, ни разу за всю мою жизнь ни я, ни отец на моей памяти, не сделали вам ничего плохого. Более того — я неоднократно пытался наладить хотя бы обычное общение, приличествующее родным. Но каждый раз натыкался на холодность и пренебрежение с вашей стороны. Я могу знать причину?
— Это ваш вопрос? — процедила девица, явно собираясь уходить.
— Нет, но на этот вопрос, — начал я, выдыхая пары зелья столь высокой концентрации, что опасался, что они станут видны, — я крайне хотел бы получить ответ. Мне кажется, знать, чем я обидел свою прекрасную кузину, я имею право, — слегка улыбнулся я.
— Хорошо, если вы настаиваете, — несколько расслабилась, но холодно ответила Лаванда. — Мне неприятно, а так же задевает и угрожает моему будущему, ваши притязания на наследство моих родителей.
— Простите, что? — лицо я нихера не удержал, я ждал много, но от подобного меня перекосило, ну девица и повторила.
— Кто вам сообщил этот диковинный бред? — поинтересовался я, взяв себя в руки.
— Бред? — ехидно вопросила Браун, — После того как Пауэллы выкинули мою мать без гроша… — на это меня перекосило так, что девушка сама прервалась. — Или скажете, что это не так? — упрямо спросила она, встряхнувшись.
— Магией клянусь, — с ровным лицом, но в смятении начал я, — никогда я, Пайк ап Александр Пауэлл не претендовал и пытался получить ничего ценного, кроме доброй памяти от моей тетки, Ллары ап Оуэн Пауэлл, вошедшей в род Браун, — соответствующая иллюминация сопроводила мои слова, а девица смотрела на меня с удивлением. — Кузина, прошу и настаиваю на вашем незамедлительном визите. Судя по вашим словам, вас намеренно ввели в заблуждение с целью рассорить вас с Родом Пауэлл. В моем доме содержится часть документов, переписка моего отца, Александра Пауэлла с его сестрой. Надеюсь, с почерком вашей почтенной матери вы знакомы? — Лаванда кивнула, но смотрела на меня с сомнением. — Магией клянусь, — со вздохом начал я.
— Не нужно, мистер Пауэлл, — все еще недоверчиво смотря, вставала девушка из–за стола. — Вы и вправду близкий родственник, а первой клятвы с лихвой хватило, чтобы усомниться во мне известном. Доверюсь вам, ведите.
Ну, уже что–то, думал я, ведя девушку под руку, благо, идти было недалеко. Впрочем, подумав, я решил воспользоваться камином, на что удивленно поднявшая брови Лаванда всё же кивнула.
А подводя её к порогу моего крыла таунхауса, я отметил редкие и незаметные бисеринки пота на верхней губе и слегка учащенное дыхание. Магия Пауэллов, констатировал я, давит так же, как и на меня.
Впрочем, мне было не до этого, проведя Браун в курительную и озаботив Твидлиди прохладительными напитками, я, для начала, выложил переписку Александра и Ллары, точнее — её ответы.
— Ознакомьтесь, кузина, — протянул стопку я и занял кресло невдалеке, закурив. — Уведомьте, если закончите или появятся вопросы, — на что девица, зарывшаяся в письма, кивнула.
Ну а я вспоминал не очень типичную историю Александра и Ллары. Дело в том, что Пауэллы действительно скрывались, это факт. Тщательно подбирали супругов, при этом в семье оставался один ребенок — все ради конспирации. Но Ллара была поздним ребенком, и осиротела в трехлетнем возрасте. Ну и отец не нашел в себе силы расстаться с ней, продолжая воспитывать.
Не уверен, сколько было (да и был ли, хотя судя по тону писем и тяге между нами с Лави — был) сексуального подтекста в их отношениях, но детей они не заводили точно. Ну и в более чем почтенном для магов возрасте девятнадцати лет Ллара вошла в род Браун, став матерью Лаванды, ну и скончавшись вскоре после рождения девочки. От рук прихлебателей Володи, факт, хотя и там не так всё просто… На этом моменте Лаванда прервалась, подняла на меня глаза и растерянно протянула:
— Они… любили друг друга? — то ли спрашивала, то ли констатировала она. — И мама предлагала помощь а Лорд Пауэлл отказывался от неё, судя по письмам?
— «Сэр», — счел нужным поправить я. — Род Пауэлл не приносил присяги королям, не имел вассалов и владел землей по праву силы и крови, маркой. Так что сэр Пауэлл, как и я, — слегка иронично ухмыльнулся я, на что девушка серьезно кивнула. — Да, они любили друг друга, не знаю, как и насколько — но уж как брат и сестра точно. Ну и отец, безусловно, не «выкидывал без гроша». Насколько я в курсе, — продолжил я, — нищему второму сыну семейства Браун, «выкинутая» тетушка принесла особняк, около двадцати тысяч галеонов деньгами и не менее трех тысяч галеонов ренты. Часть этого ваша матушка, безусловно, пыталась вернуть. После трагедии, случившейся с Родом, — уточнил я. — Но ни отец, ни я не претендовали ни на её имущество, ни на ваше наследство.