Максим позвонил матери на работу, сказал, что море прекрасное, кормят хреново, но после года армии вот так расслабиться - это все-таки блеск. Мать, как всегда, была в холерическом настрое: сообщила кучу практически ненужных ему новостей, задала десяток вопросов и столько же подарила советов, заявила, что приедет к нему на выходные, но тут же сообщила, что нет, не получится, потому что... Потом Максим позвонил отцу. Тот заканчивал роман. Пожаловался, что дело идет туго, рывками, но сам, тоже как всегда, говорил мало, больше слушал его, а если и вставлял фразу, то обязательно такую, которая продлила бы разговор. Максим знал: отец тоскет без него, тоскует за их вдруг так нелепо и безвозвратно развалившимся домом, даже за кошкой Алисой скучает. Он спасается от одиночества то за письменным столом, то в кутежах, то с какими-то женщинами, которые, как на зло, попадаются ему одинаково эмансипированные и занятые собой, работой, детьми и еще черт знает чем. "Понимаешь, - как-то признался отец, - ни одна из них ни разу даже из любопытства не заглянула в холодильник: а чем, мол, ты, старый хрен, живешь? Я для них как скорая сексуальная помощь. Забежит на два часа, женский спазм свой снимет, а потом за полмесяца и не позвонит ни разу. Устал я от них, братец". Заканчивая разговор, отец попросил:
- Береги себя, сынок. Ты ведь знаешь, что я на этом свете маюсь только из-за тебя.
- Я, папа, малость разбогател, - сказал Максим, чувствуя в горле какой-то комок. - Вот вернусь и куплю тебе настоящую пишущую машинку. "Оливетти", например, с памятью. Или, еще лучше, персональный компьютер.
- Ты же знаешь - я пишу от руки, - засмеялся отец.
- Подари мне лучше хорошую ручку и запас стержней. Или тонкий фломастер.
Вернувшись возбужденные, пахнущие порохом Магг и Тофик. Петр Маркович похвалил учеников, а о Магге вообще произнес похвальную речь: врожденные, мол, способности у человека, талант.
"Какой он, мать его неземную так, человек", - подумал Максим, и впервые ему со всей отчетливостью открылась некая гнусность поведения пришельцев из миров СНГ. В целом им Земля, видите ли, как равноправный партнер не подходит. А делишки свои темные, что одни, что другие, ворочают здесь как у себя дома. Мы же для них туземцы, быдло неумытое... Да и сами они... Свободные подданные! Бред собачий..."
Магг вдруг предложил прогуляться по вечерней Ялте.
- Я здесь впервые, а Тофик вообще кроме своего Баку
ничего в жизни не видел... Петр Маркович, присоединяйтесь.
- Никак нет, не могу, - по-военному ответил хозяин.
- Мне лишний раз светиться не с руки. Проще говоря, - запрещено. Ваше дело молодое - гуляйте.
Максиму идея двойника вождя мирового марксизма не понравилась, но и сидеть весь вечер в этом оазисе роскоши с провинциально-космическим мафиози тоже не хотелось.
- Ладно. Держаться всем вместе, быть внимательными. Оружие, пока к нему не привыкли, не берите.
Минут через двадцать они были у моря. От вчерашнего шторма остались только крутые галечные косогоры да кучи водорослей. А так - нежный, ласковый, солнечный зверь. Правда, после шторма немного зубастый - вода была прохладная.
Магг и Тофик плескались у берега, а Максим неторопливо плыл себе и плыл, пока впервые в жизни не оказался у буйка. В душе шевельнулся запоздалый страх, но Максим тут же прогнал его, уцепился за металлический бочонок, а минут через пять, отдохнув, все также спокойно поплыл к берегу.
Потом они гуляли по Набережной, непривычно пустой для Максима, который помнил ее в прежние приезды с родителями буквально забитой фланирующей толпой. Посмотрели в порту на корабли, зашли в бар, но Маггу шампанское явно не понравилось, и Максим, памятуя, что это с его подачи он сегодня нежданно-негаданно стал миллионером, взял все по двести граммов какого-то подозрительно иностранного коньяка. Тофик пил мало, и Магг охотно помог юному неудачнику.
Снова пошли бродить по Набережной.
- Здесь раньше стояла каравелла, - просветил друзей Максим. - То ли подожгли, то ли случайно сгорела. Словом, нет ее уже, а жалко.
Возле концертного зала свернули в парк, чтобы сократить путь к дому Петра Марковича.
Тут все и случилось.
Из тени деревьев появились трое, и Магг который "шел первым, кубарем полетел в кусты. Максим парировал серию быстрых жестких ударов, попробовал свой коронный урамоваши, но цели не достиг.
В считанные секунды Максим понял, что противник, коренастый тип с черной щеточкой усов, и сильнее его, и техничнее. Еще он понял, что бой идет не на уничтожение, его пока хотят просто "вырубить", и что хуже всех сейчас тщедушному Тофику.
- Стреляй, Тофик! - крикнул он, хотя прекрасно помнил, что сам запретил друзьям брать оружие. Пуганем, а там посмотрим.