'Брр, имплантировать реактор — и чего в голову всякие гадости лезут?' — от одной мысли меня передернуло.
— Пойдемте есть, — предложила голодная лисица.
— Согласен.
— Один момент, — Мелиса заканчивала ввод задания бортовому компьютеру насчет собранных данных.
— Готово, — соскакивая с кресла, девушка не забыла отключить повышенную гравитацию, в силу принципа работы компенсатора царствующую по всей станции.
— Фу… — с плеч словно гора свалилась, в прямом смысле этого слова.
— Меня торопите, а сами сидите?
— Позанималась бы с нами заодно! — буркнул я Мелисе, все время просидевшей в кресле.
— Нееее, у меня работа есть, — воспротивилась девушка.
'А жаль! Побегала бы с полной выкладкой пару часиков и ко мне бы не приставала со всякими экспериментами' — подумал я, но произнес совсем другое: — И как она продвигается?
— Честно сказать, никак.
— Совсем? — как-то по-детски переспросил я.
— Топчется на месте без всяких результатов. Растения полностью игнорируют местное излучение. Никаких наблюдаемых эффектов даже у многократно проверенных культур бактерий, гораздо более чувствительных к колебаниям квантового поля, чем растения. Они получают излучения многократно больше смертельной для них дозы, но лишь размножаются несколько быстрее обычного! Прав мой дед оказался, местные астероиды — не более чем пустышки, а причины надо искать в детекторах Гибса, лишь они одни засекают поток кварков! — Мелиса раздраженно стиснула кулаки.
— А раньше они ведь реагировали? — как-то не верилось, что Мелиса решилась на дорогостоящий переезд, не посетив пункт назначения заранее с парой тестовых образцов.
— Не знаю. Оборудование для детектирования слишком большое для перевозки на яхте, и я ограничилась устным обещанием с коллегой, сделавшим здесь несколько экспериментов. Лайс говорил, что здесь идеальные условия, но у меня ничего не выходит, незнамо почему! — Мелиса в мольбе вытянула руки вверх.
— То есть научную работу ты вести не можешь? — осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть возможность нагрузить девушку постройкой гигантского парка.
— Не могу! — Мелиса грустно покачала головой из стороны в сторону. — Да и нет больше смысла вести исследования, если ваше сообщение о военных действиях верно.
— Увы, но оснований полагать иного нет, — а я ведь еще не рассказал о событиях на Лазаре, где уже обычные шахтеры дрались друг с другом.
— Значит, придется переключиться на исследования человеческого тела, — быстро нашла выход Мелиса, как-то подозрительно посмотрев на меня.
— А можно предложить тебе другую работу?
— Попробуй, — звонким голоском усмехнулась девушка.
— Я собираюсь построить большой корабль, имеющий на борту полноценные сады и оранжереи. Предполагаемая площадь выделенной под озеленение территории — около нескольких сотен гектаров, где ты можешь творить все, что захочешь! Обещаю выделить тебе любые ресурсы и технику, имеющуюся в моем распоряжении, — пришлось пообещать побольше, чтобы привлечь Мелиссу на свою сторону, без нее план по спасению человечества и копейки не стоит.
— Хочешь меня припахать, так? — увы, но девушка сразу осознала 'радость' ответственности за лесные и плодовые массивы. — Ты ведь еще за операцию должен!
— Это кто еще кому должен, я не просил в голову лезть! — тут Мелисса наступила на больную мозоль, и я не смог сдержаться.
— А кто привез Кию на борт и заставил потратить кучу времени на вас обоих? Аааа?
— Ну уж нет! Кию ты будила всего минут двадцать, а вот оперировала по собственной инициативе, и я тут не при чем!
— Как не при чем?! А кто одной ногой в могиле стоял?!
— Простите! — в спор вмешалась Кия, если подумать главная причина нашего спора. — Я не хотела, чтобы так получилось! Я готова все исправить!
После этих слов установилась напряженная тишина — я пытался удержать себя в руках и не сорваться, Мелисса переводила взгляд с меня на Кию и обратно, пытаясь выяснить, кто же из нас больше виноват и как он может искупить свою вину, а девушка строила жалобные глазки.
— Ладно, проехали, — устало смахнув пот со лба, Мелисса решила не ворошить прошлое. — Так что ты говорил насчет станции?
— Он хочет построить Ноев ковчег! — незамедлительно встряла Кия.
— Значит, любыми ресурсами обеспечишь? — Мелиса задумчиво подняла глаза в потолок.
— В пределах разумного и того, что может добыть Матрона, — поспешил добавить я, пока мысли девушки не ушли куда-то далеко.
— Хм, если подумать, то есть парочка интересных экспериментов, требующих больших площадей, но я бы хотела обсудить некоторые условия.
— Может быть за обедом? — я порадовался небольшому успеху и предложил продолжить за столом, так как желудок призывно урчал.
— Да, давайте, заодно и с Имраном поближе познакомимся, — парень, как и любой благоразумный человек, умотал на Пчелу подальше от девушек, объяснив все нежеланием ходить при повышенной силе тяжести.
— Думаю, он возражать не станет, с продуктами в последнее время напряженка, — я надеялся получить хоть небольшую, но все-таки поддержку…
Следующие двое суток ушли на всесторонние переговоры и улаживания взаимных долгов, и если со старыми обязательствами проблему урегулировали за несколько часов, то с условиями будущей работы вышла промашка. Представления о "пределах разумного" у меня и у Мелисы кардинально отличались, что приводило к неизбежным спорам. У меня, скажем, пытались вытребовать тридцатиметровое в глубину озеро на борту корабля и сотню роботов для обслуживания насаждений. И если второе обещалось решиться со временем, то как присобачить озеро в уже готовый проект, я понятия не имел.
Ситуация осложнялась тем, что Кия поддерживала начинания Мелисы, утверждая необходимость наличия водоемов для нормального развития человечества. А необходимость постоянно использовать гравикомпенсаторы для простого обеспечения безопасности в расчет не принималась — ведь стоит гравитации исчезнуть, и многие тонны воды расползутся по кораблю. Против двоих девушек я бы недолго продержался, если бы не нашел выход.
— Кия, а что ты говорила про роботов-сборщиков? — спросил я с утра второго дня ведения переговоров.
— Хочешь на них посмотреть?
— Не только. И испытать.
— Конечно, они уже в собранном виде в трюме хранятся, надо только активировать.
— Если не возражаешь, то давай сейчас проверим. Матрона уже заканчивает производство орбитальной платформы.
— Так быстро? — подивилась Кия, не заметившая, как завод слетал за строительным материалом к ближайшему астероиду.
— Да, как ты и хотела…
— А может кто-то хочет от меня избавиться?! — фигурка девушки расплылась и оказалась прямо передо мной.
— Нет, я лишь… выполняю обещание… транспортную платформу и шаттл в обмен на восемь роботов — от пристального взгляда фиолетовых глаз по мышцам пробегает судорога.
— А не хочешь это включить в оплату за физический ущерб? Я ведь могу и несколько подождать со стройкой на поверхности или вообще ее отложить, тут твой корабль выходит довольно интересным, и я бы хотела принять участие в постройке, если ты не возражаешь.
'И как, блин, отвечать, если я очень возражаю?!' — инстинкт самосохранения заставлял отказаться от идеи высказывания отрицательного ответа вслух. Даже с учетом небольших приготовлений, состоящих из зашитых в одежду металлических вставок, шансов против девушки нет.
— Но ты прав. Надо начинать стройку на поверхности. Часики-то тикают, а я все еще болтаюсь на орбите и даже не приступила к распаковке, а ведь часть из оборудования может быть повреждено.
— В таком случае, мы на Матроне произведем необходимые детали, — тут же пообещал я.