Итогом за ночь стало наблюдение, как один астероид размером с коттедж впечатался в поверхность планеты, оставив двадцатиметровую воронку в толще льда, и ничего более. Даже закончившие сборку капсулы пауки упаковали пятерых собратьев внутрь и застыли неподвижными истуканами, лишь слабо фоня остывающими реакторами в оптическом диапазоне. А утром перебрался обратно на станцию попрощаться с улетавшей девушкой.
— Все, время не терпит, мне пора улетать, — молвила Кия, уже одетая в тяжелый скафандр.
Этот плод высочайших технологий весом под центнер оснащался массивной батареей для питания генератора щита. В течение нескольких минут костюм обеспечивал почти идеальную защиту, что позволяло прыгать в нем прямо с орбиты, но вот для других применений крайне сомнительный — выход генератора на рабочий режим занимает несколько минут, да и сам пилот костюма неподвижен при активации защиты.
— Нас не забывай! — за несколько недель Мелиса крепко сдружилась с девушкой.
— Да что вы, я же не на другую планету улетаю, по радиосвязи в любой момент связаться можете.
'Упс, как я это упустил из виду?' — мне стало стыдно, так как я просто забыл о такой простой вещи.
— Но пожелания выдать вам смогу, — зафиксировав шлем на голове, Кия оказалась полностью облаченной в скафандр.
— Тебе, Имран, побольше уверенности в себе, сейчас переломный момент, и при должном старании ты сможешь добиться грандиозных успехов на любом поприще.
— Мелисса, удачи в претворении замыслов, а также на новом месте деятельности, пускай оно тебе понравится.
— А тебе, Грей, желаю успешно завершить проект, надеюсь, мне еще выпадет шанс ступить на его борт.
— Я вам всем оставила небольшие сувениры в память о нашей встрече, найдете их в саду чуть позже, а сейчас давай обнимемся на прощание.
— А может не надо? — вес брони на девушке заставлял сомневаться в точности движений — как бы она не повредила чего в момент объятий.
— Можете и так чего-нибудь пожелать.
А дальше последовала процедура расставание, когда одна сторона вроде спешит, но вроде может и еще немного подождать. По обмену обещаниями, подарками и прочими непременными атрибутами процедуры я спецом не являлся, поэтому, пообещав построить челнок поскорее, как-то удалился от этого, и через десять минут Кия заняла место внутри капсулы, предоставив мне возможность нажать кнопку.
— Поехали! — гравитационный толчок сводит посадочное средство с геостационарной орбиты, и оно начинает медленно падать вниз.
Сделав несколько оборотов, оно упадет на горное плато, покрытое многометровыми слоями ледников — неизменным атрибутом планеты, где даже океаны скованы ледяной метровой коркой. Не будь ее, планетой обязательно бы заинтересовались и провели очистку атмосферы от повышенной концентрации CO2. Но пока на поверхность без дыхательной маски или скафандра выходить смертельно опасно для обычного человека, для геномода может и хватит того кислорода, что вырабатывают примитивные растения в океане, но в любом случае — в ледяном аду приятного мало.
— Вхожу в плотные слои, свяжусь через пять минут, — оставляя след, как у астероида, судно понеслось прямо навстречу приближающемуся терминатору — солнце над местом посадки еще не взошло, и морозы там зверствовали особо лютые.
— Поняли, — ответил я, хоть никакой потребности в радиосвязи сразу после входа в плотные слои не имелось — сенсоры подскажут, успешно ли корабль приземлился или нет.
'И все же меня где-то обманули!' — я как-то не мог привыкнуть, что главной причины для головной боли больше нет — вот и все, Кия на поверхности без возможности взлететь, что-то тут нечисто!
Правда, дальнейший разбор полетов мы отложили на потом и занялись каждый своим делом: Имран проектировал малый флот, Мелиса заканчивала обработку данных, а я, захватив одного сборщика, пошел в лабораторию для проведения пары экспериментов…
Разумно предположив, что пятерка роботов для сборки пятнадцатикилометровой громадины — это не просто мало, а смехотворно ничтожное количество, я решил посмотреть, существуют ли шансы увеличить количество сборщиков путем их производства на Матроне. Ради этой цели один из пауков подвергся обратному инжинирингу с полной утратой трудоспособности — на одном из этапов его мозги попали под микроскоп с необратимыми повреждениями для последних.
Сама конструкция роботов откровений не вызвала — реактор, отличающийся от собратьев только редкими материалами, позволяющими уменьшить размеры, стандартные многофункциональные руки, применявшиеся в промышленности на сборочных конвейерах, и мощнейшие процессоры, не уступавшие, а то и превосходящие установленные на Пчеле. Фактически, каждый из роботов мог действовать как самостоятельная автономная единица без присмотра со стороны человека. Выдай чертеж конечного объекта и детали, а он сам разберется, в какой последовательности производить сборку, и позовет товарищей в случае необходимости. Идеальный трудяга!
И лишь один момент перечеркивал все их преимущества — невозможность повторить электронную начинку на имеющемся оборудовании за разумное время. Две линии промышленных литографов производили микросхемы по более старому технопроцессу, а единственный лабораторный обладал чрезвычайно низкой производительностью, так что потребуется не меньше месяца на полный комплект процессоров для одного сборщика.
Быстрого способа решить возникшую проблему мне в голову не пришло. Растиражировать более продвинутые литографы? Не выйдет, подробная схема самого продвинутого оборудования является коммерческой тайной, а обратным инжинирингом добыть данные об устройстве вряд ли выйдет. Перемасштабировать процессоры под имеющиеся мощности? Для меня такая задача стоит на той же ступени, что и разработка с нуля. Остается только адаптировать ПО, но опять же это колоссальная работа — проще плюнуть на универсальность и самостоятельность и приставить к ним людей.
Сам я, конечно, заниматься столь примитивной мозговой деятельностью не стану — слишком многое требует моего внимания, и контроль группы роботов не входит в список первоочередных задач. Например, спроектировать корабль кто-то должен, а то дальше предложений и идей мы не продвинулись!
Есть куча мелочей, не очевидных на первый взгляд, но проявлявшихся при первой же попытке перейти от общих идей к частным. Одно энергоснабжение внутренних отсеков чего стоит, ведь если придерживаться типичных проектов, где на каждые две-три жилые палубы приходится реактор, то общее число генераторов перевалит за сотню — и зачем, спрашивается, такое надобно? Десяток-другой реакторов шестого класса полностью обеспечат судно, но требуется серьезная перепланировка энергосети корабля, а следом за этим и всех модулей, что опять же требует мозговых ресурсов — а где их взять?
'В новой федерации, созданной добровольцами?' — нет, им самим нужны инженеры для строительства инфраструктуры нового государства.
'Или среди шахтеров, разграблявших Лазарь?' — идея просто гениальная, там-то точно найдутся люди, готовые работать за еду и идею!
А больше мы предложить не в состоянии, так как с финансами у нас, мягко говоря, туговато. Про кучу долгов перед Лилией можно забыть ввиду исчезновения руководства, но денег от этого на счетах не прибавится. Значит, придется продавать провизию и на полученные деньги нанимать людей и на месте обучать управлять строительными дронами. Увы, торговые сделки придется совершать лично, так как Имран просто не справится из-за возраста и неопытности, вот Кия смогла бы провернуть дело с максимальной выгодой, но пусть лучше сидит на планете и не высовывает оттуда свой хитрый носик.
Вся навалившаяся на меня куча задач вызвала странное чувство — я впервые сам ставил себе цель и сам искал пути ее достижения. В любой момент можно отказаться и ограничиться менее масштабным проектом, но зачем тогда жить, если не воплощать грандиозные замыслы в жизнь? Вопрос философский, но все же я нашел призвание в жизни и пойду по выбранной дороге до конца, пускай и придется пойти на временные компромиссы.