Осталось лишь договориться с третьей заинтересованной стороной — республикой, занявшей отнюдь не пассивную позицию относительно своих граждан. Так, сразу же после найма мне позвонили из службы безопасности и вежливо поинтересовались целью сделки. Не то чтобы республика сильно против оттока людей с переполненной станции, но вдруг они присоединятся к потенциально противнику?
Слава богу, что простого заявления об отсутствии злого умысла и значительной суммы денег хватило для успешного прохождения собеседования. С первым пунктом все ясно — светящийся зеленым светом браслет на руке резко ускорял ход собеседования, а вот требование денег за сам факт того, что люди покидают станцию, вытекало из сложившейся финансовой ситуации.
Распределенная система продолжала исправно действовать и после разрушения врат, но теперь ее больше никто не контролировал. Все базовые серверы остались по ту сторону, и новому государству пришлось делать выбор: или мы продолжаем использовать эту неподвластную нам денежную систему, или погружаем станцию в финансовый хаос. Конечно, Совет проведет банковскую реформу в ближайшие месяцы, но пока он всеми правдами и неправдами изымает деньги у населения.
К счастью, я оказался далеко не первым пилотом, желающим отремонтировать подбитый во время взрыва транспортник (у меня имелись некоторые мысли насчет припаркованного к станции судна). Большое количество людей объяснялось отсутствием профессионалов среди них и огромными размерами самого судна. Мне даже пришлось закупить по бешеной цене ремонтное оборудование, расплатившись дополнительными двигателями с Пчелы, чтобы не вызвать лишних подозрений.
В итоге, проведя на станции целую неделю вместо планируемых двух дней, Пчела отправилась к третьей планете. Почти четыре десятка человек разместились там, где должны проживать только шестеро, но никто из них не роптал — ведь их ожидал новый дом…
Четыре дня спустя.
— Можно? — я постучался в одну из женских кают.
— Да-да, входи, — ответила мне Марина, бывший археолог по профессии.
— Через час стыкуемся к орбитальной станции, так что будьте готовы, — по окончании полета я лично заглянул в каждую из кают, чтобы осмотреть состояние экипажа.
— Поняли, — все находящиеся в комнате девушки радостно кивнули.
— На скольких тогда готовить завтрак? — спросила Марина, взявшаяся организовывать быт на корабле. Она и в походах часто заведовала хозяйством, так что сейчас управляла кухней, и надо сказать неплохо управляла. Умение сделать из биомассы что-то съедобное — это целое искусство.
— Лучше подождать, там вас ожидает небольшой сюрприз.
— Что-то из старых запасов или свежий урожай? — хихикнула девушка.
— Ну вот, сюрприза не получилось… — пробурчал я и захлопнул дверь в каюту, оставив обитательниц озадаченно переглядываться.
Проведав и остальных работников, я заперся в рубке, сославшись на необходимость управления кораблем. Между тем, уставшие после долго полета люди взволновались не на шутку и пытались вызнать подробности друг у друга. А так как все знали примерно одно и то же, то ничем их разговоры не завершились, кроме как обнаружением семьи монахов.
— Извините… — Марина бесцеремонно вломилась в последнюю дверь по коридору и застала четырех истуканов, расположившихся полулежа на кровати.
— Один момент, — попросил Павел, приоткрывая безжизненные глаза. — Чем могу быть полезен?
— С вами все в порядке? — только взглянув на бледное, словно у мертвеца, лицо, девушка тут же забыла о первоначальной цели.
— Не стоит беспокойства, это просто побочный эффект, — и остальные члены семьи не отличались в лучшую сторону.
— Побочный эффект чего? — Марина удивленно дернула головой.
— Нашего способа общения, — Павел указал на провод, выходящий из его затылка и идущий к высокоскоростному коммуникатору. Туда же подключались и остальные члены семьи. — Никогда не видели такого способа общения?
— Нет, не видела, — девушка покачала головой. — Вы же используете нейросеть как способ общения друг с другом?
— Абсолютно правильно. Так мы избавляемся от архаичного способа общения голосом, — мягко улыбнулся основатель церкви.
— Стоп, я вспомнила, вы же из церкви… — на девушку снизошло озарение, кто же проповедовал идею перехода на новый способ передачи информации.
— Церковь Прогресса, так вы нас называете. Хотя мы всего-то клуб людей, использующих последние достижения цивилизации для улучшения возможностей человека.
— И вы хотите мне предложить перейти на прогрессивный способ общения?
— А вы хотите умереть? — Павел словно в изумлении приподнял брови.
— С чего вы так решили? — теперь пришел черед удивляться девушке.
— Для неподготовленного человека попытка общаться с помощью нейросети в девяносто процентах случаев ведет к шизофрении. Увы, но такова печальная статистика — когда ты годами мысленно общаешься с одним и тем же человеком, то перестаешь различать себя и его, что ведет к серьезным психологическим расстройствам.
— А вы? — Марина бросила взгляд на кровать, где медленно приходили в себя остальные члены семьи.
— Мы используем специально разработанную методику, но пока она далека от совершенства и подходит далеко не каждому. Так что в ближайшее время человечеству не светит перейти на такой способ общения, иначе получится как в головном офисе, где клуб по интересам превратился в закрытую секту, — на безмятежном лице Павла впервые мелькнула хоть одна человеческая эмоция — глубокая печаль по былым событиям.
— Ясно… Но почему вы здесь?
— Нас нанял капитан для помощи с настройкой ПО корабля, — ответила пришедшая в сознание Ирина.
— Не только настройкой, но и проектированием бортовой системы судна, — на всякий случай я решил принять личное участие в разговоре.
— Проектированием? — задумчиво поморщился Павел.
— Да, у меня возникли некоторые трудности, — я огорченно развел руками.
— Можно уточнить, мы все еще говорим о корабле индустриального класса? — вмешалась Марина, не знающая всей полноты информации.
— Не совсем. Да, у меня есть в распоряжении тяжелый транспортник, нуждающийся в ремонте, но основной фронт работ лежит в другой области. Наш перелет подходит к концу, так что, наверное, пора раскрыть карты — под моим контролем находится шахтерская матка, и мы собираемся построить корабль, пригодный для одновременного КОМФОРТНОГО проживания любого числа людей.
— Любого? — скептически хмыкнула Марина, — какого же он размера?
— А это вы сейчас оцените сами. Господа, прошу взглянуть на экран, — я махнул рукой в сторону стены со встроенной плазменной панелью.
— Вот станция, где мы будем жить, — на экране крутилась картинка с внешних камер. — Для справки, ее ширина составляет полкилометра.
— Вот, собственно, транспортник и Матрона, — на фоне висящего чуть в отдалении летающего завода станция сразу поблекла.
— А сейчас я попрошу придержать рот рукой, чтобы не получить вывих челюсти, — я сделал эффектный щелчок пальцами, и Пчела выделила на картинке не видимый невооруженным взглядом каркас корабля. За время моего отсутствия Имран с помощью пауков собрал около семи километров керамических конструкций, тем самым заложив основу будущего судна.
— Планируется, что полная длина летающего города составит до пятнадцати километров, он будет способен осуществлять межпланетные перелеты и поддерживать полную автономность в течение десятилетий, то есть обладать всеми функциями орбитальной станции класса дальний космос, — пока я вещал, как корабли бороздят просторы вселенной, челюсть слушателей, так некстати пренебрегших моим советом, грозила отправиться в свободный полет.