— Нам??? Так это же очевидно! Вести переговоры, конечно! Так как если вы хотите вести войну с целой империей, то я сматываю удочки.
— А может нам стоит напасть и уничтожить врата до их активации? — Предложил кто-то за столом.
— Не лучшая идея, государства такого размера не остановятся после одной неудачи, а вот виновных они сотрут в порошок. Так что выбирать нам остается только из двух вариантов наладить диалог сейчас или же подождать открытия врат.
— Если это действительно имперцы, то разве хорошо вмешиваться в ход спецоперации? — Весьма резонно заметил Имран.
— Нас все равно засекут даже, если мы просто включим двигатели, и обязательно заинтересуются столь массивным объектом. Так что выходить на контакт по любому придется.
— Кия бери ребят и грузись на авианосцы. Обеспечить нам хотя бы видимое преимущество в численности и вооруженности на первом этапе переговоров.
— Но ты же сказал, что нападение на Империю ничем хорошим не кончится? — Имран поднял на меня голову.
— Да, только мы и не будем нападать, просто сблизимся, поговорим и разлетимся. И лучше, если встретятся примерно равные силы. К тому же это послужит подстраховкой на случай моей ошибки.
— В другом случае нам сразу открывать огонь на поражение? — Хищница заинтересованно улыбнулась.
— Еще не знаю. Разберусь на месте.
— Ты летишь с нами?
— Нет, просто подключусь по квантовой связи, благо расстояние уже позволяет. Все выдвигайтесь, время не терпит! Остальное мы обсудим позже!
Получив указания, Кия и остальные засобирались на борт авианосцев. Быстроходные корабли не имели столь мощных двигателей, как Ренессанс и посему являлись невидимыми на столь большом расстоянии и собирался воспользоваться этой возможностью по полной. Оставалось только уладить еще несколько вопросов, касательно экипажа корабля.
— Грей, какую часть информации сообщить экипажу? — С некоторых пор Марина исполняла роль массового дезинформатора, как в самом настоящем государстве.
— Да почти все, кроме нашей догадки, то есть засекли флот и отправили парламентеров на встречу. Подробности, как говориться позже.
— И отложи на время погружение в анабиоз, авось все наши проблемы в скором времени разрешаться тем или иным способом…
Ударный авианосец, шестнадцать часов спустя.
Большая стрелка механический часов на руке девушки завершила очередной оборот, и как ни в чем не бывало, продолжила свой неторопливый бег, а вот ее атомный аналог послужил причинной многих событий. Автоматика авианосца перестала удерживать пилота в искусственном сне и начала неторопливую процедуру пробуждения.
В кровь вводиться дополнительная порция глюкозы, вентилируемый через легкие воздух насыщается кислородом, а специальные инжекторы готовятся выбросить порцию адреналина и дополнительной химии, призванной ускорить процесс мышления. Весь хрупкий человеческий организм играет лишь роль придатка к огромной высокотехнологичной глыбе металла и керамики. Вдох или выдох этого существа слышит лишь автоматика спасательной капсулы, так как помимо одного человека на всем корабле нет никого. Одни лишь бесконечные реакторные и щитовые отсеки заполняют судно изнутри.
Наконец-то желтая лампочка на приборной панели моргнула и сменилась уверенным зеленым огнем, это разум пилота продрался сквозь последние оплоты сна и заступил на дежурство. Теперь уже техника начала свои неторопливую активацию.
Несущие в себе жар солнца реакторы выплескнули первые крохи энергии и их тут же слизало многочисленное оборудование. Системы накачки щитов, гравикомпенсаторы, радары — все это требовало немалого количества энергии и наконец-то они смогли ее получить. Выход генераторов судна на полную мощность повлек за собой еще одно немаловажное последствие помимо активации систем — за какие-то десять минут обшивка прогрелась до температуры плавления льда и стала сильно заметна на фоне прохладного космоса. Два десятка гордых птиц больше не скрывали свой полет, а с честью показывали свое прибытие.
— Грей, есть какие-либо новости? — Зевая потребовала Кия.
— Судя по резкому тепловыделению на эсминцах, нас только что обнаружили! — На снимаемой сенсорами пчелы картинке вспыхнули ярко-красные области повышенной температуры.
— А какая-нибудь другая реакция есть? — Высказался уже Имран.
— Никакой, как летели ровным строем, так и продолжают лететь в сторону третей планеты.
— Внимание! Зафиксировано направленное сканирование! — Ворвался в общий канал ИИ Ренессанса.
— О, словно по расписанию! — Отметил я точное совпадение между предполагаемым обнаружением и реальным.
— Мы приступаем к следующим действиям?
— Да, высылайте посланца.
Головной авианосец воспользовался электромагнитным ускорителем и выплюнул небольшого дрона, фактически являвшимся передвижным ретранслятором. На нем имелись мощные всесторонние антенны ближней связи и приемник от одной из квантово сцепленных пар. Еще по несколько штук несли на себе пилотируемые авианосцы и таким образом, я мог общаться с подчиненными без задержек, не смотря на огромные расстояния.
Наш план состоял из нескольких стадий, опережающие на несколько часов лета авианосцы должны были установить контакт. А затем уже по ситуации решалось, мы или продолжаем полет и встаем на геостационарную орбиту или драпаем изо всех ног, надеясь, что авианосцы смогут задержать неприятеля. Именно по причине возможной схватки я и посадил Кию на корабль, так как вдруг нам придется разделиться и использование квантовой связи станет невозможным.
— Подлетное время дрона две минуты сорок секунд! — Время медленно тянулось.
— Подлетное время дрона полторы минуты! — Оба флота экстренно прогревали свои системы, пока маленький кораблик несся вперед.
— Подлетное время минута!
Неизвестный мне флот тем временем творил что-то непонятное. Вместо того чтобы сгруппироваться около врат или развернуться в нашу сторону, они совершили прямо противоположное — развернулись и дали деру! Мне даже дух захватило от того насколько стремительно засверкали их пятки, не как у Прометея с его пятью десятками g, но на уровне. Грузовые же корабли продолжили же работать двигателями и тащить врата, но у тех просто не оставалось выбора — мы все уже вошли в гравитационный колодец планеты и если врата не остановить, то они просто войдут в атмосферу и испарятся, как метеорит.
— Грей, так и должно быть? — Обеспокоенно вопросил Имран.
— Эээ… нет… Проверь, идет или в эфир наше обращение?
— Если ты по то, где сказано об отсутствии злых намерений и прочей чепухе, то идет! — Отозвалась Мелиса, проверив сигнал на общей частоте.
— Странно… — такое поведение неизвестных не учитывалось при составлении планов.
— Может они нас… того… испугались? — Пропищала лисица. — Давай у них врата отберем, а заодно и запасы продовольствия, а то кушать-то все же хочется!
— Отставить мародерство! — С уверенностью потребовал я, так как сам не знал, как действовать в подобной ситуации.
— Подлетное время ноль минут! — Автоматический дрон закончил свой полет и вышел на орбиту центрального транспортника, не прекращая вести трансляцию сообщения.
— Приехали. — В сердцах прорычал я.
Целая бессонная ночь и последующие сутки мы потратили на обсуждение планов действий и противодействий этому неизвестному противнику, а он взял и сбежал, оставив нам самый ценный трофей (Врата) в подарок. Врата, которые не имеют аналогов во всей системе или даже вселенной из-за своей двойной модульной конструкции.
Теперь, когда мы подошли ближе, стало возможным рассмотреть их во всех подробностях и оценить гениальность или безумность их создателя. Сердцевина этого сооружения состояла из врат обычного размера, а вот вокруг них парило еще одно кольцо. Словно кто-то желал открыть гиперворонку посередине гиперворонки, что точно смахивало на безумие ровно, как и действия флота сопровождения.
— Грей, что нам делать выпускать истребители? Скидывать штурмовые команды или сворачиваться и улетать?