- Нет, мы так и не встретились. Я пыталась ему позвонить… той ночью, но… Я прочищаю горло. - Ну, я, очевидно, отвлеклась.
Винс не впечатлен моим вкусом в отношении парней, что довольно забавно. - Что ты вообще нашла в этом парне?
Сейчас это кажется глупым. Я не могу этого объяснить. Вздыхаю и пожимаю плечами, надеясь, что этого достаточно.
Его брови взлетают вверх, и он не выглядит полностью удовлетворенным, но не давит. - Ты все еще хочешь позвонить ему?
- Если бы я это хотела, меня бы здесь с тобой не было, — честно говорю я ему.
- Иногда он все еще наблюдает за тобой на уроках.
Хмурюсь и засовываю соломинку в чашку, отпивая диетическую колу. Я не заметила ни капли интереса от Джейса с тех пор, как Винс занял место рядом со мной, так что не могу себе представить, что это правда. Кроме того, не-свидание или свидание-свидание, это кажется странной темой разговора.
- А как насчет тебя? — любезно отвечаю я. - Не встречаешься с гаремом других девушек?
Он улыбается, качая головой. - Только ты.
Это меня радует, даже если не должно радовать.
Раньше, чем я ожидала, официант приносит наши салаты, и, к счастью, у нас есть что-то еще, на чем можно сосредоточиться. У меня есть целый ряд вопросов, которые я хотела бы ему задать, но знаю, что не должна, и инстинкт оттолкнуть его все еще довольно силен.
Его телефон зазвонил, когда он уже доел салат, но он не ответил.
Тишина громче, чем я ожидала, но она гораздо комфортнее, чем я могла бы подумать. Мне нравится наблюдать за ним, когда он не замечает. У меня есть вопросы о нем, которые не могу задать, и в эти тихие моменты я ищу ответ.
Как кто-то может сделать то, что он сделал, а потом продолжать жить своей жизнью? Мы одного возраста, и я даже не могу представить, что в моих руках окажется чья-то жизнь, не говоря уже о том, чтобы отнять ее. Одна лишь вероятность того, что Винс угрожает моей семье, была выше моих сил — как он справляется с тяжестью вины? Разве он не чувствует ее? Разве она не давит на него, когда он лежит ночью в постели, пытаясь заснуть?
Делал ли он это раньше?
Сделает ли он это снова?
Он монстр?
Заметив мое серьезное настроение, Винс спрашивает: - У тебя там все в порядке?
Я смотрю на него, кивая, но не хотела, чтобы мой разум блуждал там. - О чем ты больше всего жалеешь? — спрашиваю я его.
Слышу, как его вилка падает на тарелку с салатом, но не поднимаю глаза. Я ожидаю, что он скажет мне, что уже знаю, или разозлится, что подняла эту тему. Если бы помогла убить кого-то, я бы, наверное, не хотела, чтобы кто-то поднял эту тему на свидании.
Я не ожидаю, что он скажет как ни в чем не бывало: - Что родился.
Широко раскрыв глаза, я резко поднимаю взгляд на него. Он не выглядит особенно подавленным, как можно было бы ожидать от человека, который говорит что-то подобное. Он делает глоток своей газировки, как будто его это не беспокоит.
- Родился? — спрашиваю я. - Это твое самое большое сожаление.
- Родиться в той семье, в которой я, в частности, — говорит он, кивая еще раз. - Но если бы дело дошло до того, родиться у них или не родиться вообще, я бы не выбрал первое.
Немного ошеломленный, я говорю: - Ух ты.
Он пожимает плечами, не собираясь извиняться.
- Ты, должно быть, действительно их ненавидишь, — говорю я, чувствуя себя неловко из-за такой формулировки, но что еще могла предположить из того, что он только что сказал?
- Я не ненавижу их. Это просто... ловушка. Тюрьма. В наши дни и в этом возрасте большинство людей не имеют пути, намеченного для них еще до их рождения — до того, как их даже зачали. Большинство парней могли бы сидеть здесь с тобой сегодня вечером и называть это свиданием. Они бы не встретили тебя так, как я. Они могли бы быть нормальными, предложить тебе все, что им вздумается. У меня нет такой свободы.
Я удивлена его открытости, даже если не понимаю всего этого. - Ты думаешь, твоя семья меня не одобрила бы?
- Неважно, даже если бы они это сделали, — просто говорит он. - Я бы никогда не позволил им встретиться с тобой.
У меня в животе завязывается узел. - Никогда? Даже если мы… перейдем от «не-свиданий» к делу и на самом деле….?
Он уже качает головой, но выглядит немного грустным. - Этого не может быть.
Во мне вспыхивает искра гнева. - Почему? Никто в твоей семье не ходит на свидания ?
Вместо ответа он спрашивает: - О чем ты больше всего сожалеешь?
Я хочу сказать, что пробовала позвонить Джейсу Брэдфорду , но это слишком подло. Я также не уверена, что это правда, как бы безумно ни было. Даже когда он сидит напротив меня, добавляя основу к идее, что ничто не может быть между нами, я чувствую, что хочу приблизиться. Хочу узнать его. Хочу быть особенным человеком, который преодолеет его защиту.
Наконец, с легким вздохом, я говорю: - Думаю, я этого еще ничего не сделала.
Глава седьмая
Мне удается закончить это "не-свидание", сохранив свою девственность, и хотя я понимаю логически, что это не такое уж большое достижение, ощущается это именно так.
Я не позволила ему поцеловать меня.
Он хотел, я это видела, но я слишком боялась. Очень многое в нем уже действует на меня как зов сирены, и я не могла рисковать.
Когда я спешу в дом одна, закрывая за собой дверь и тяжело на нее опираясь, это не кажется победой. Я хотела поцелуя. Это было странное "не-свидание", ничего похожего на то, что знала раньше, но в Винсе есть что-то такое грубое, такое неожиданно открытое.
Я хочу его. Физически могу это принять — я человек, а он чертовски красивый парень, — но боюсь хотеть его на каком-либо другом уровне.
Это плохая ситуация, и мне нужно из нее выбраться.
Но также… я не знаю, хочу ли этого.
Я провожу еще одну ночь, не высыпаясь из-за Винса Морелли. Где-то в три часа ночи мне приходит в голову мысль, что нам, наверное, стоит обменяться телефонами. Если все так и обстоит, то я могу услышать о нем только в школе или если он решит появиться.
Наступает утро понедельника, и я чувствую странное волнение перед школой. Я устала, проспала как сумасшедшая все выходные, но мне не терпится увидеть Винса.
- Угадай, кто едет в Коста-Рику, детка.
Я засовываю после ланча свои книги в шкафчик и смотрю на Лену, которая сияет. - Я? Скажи, что это я, и я буду твоим лучшим другом навсегда.
- Нет.
Я закатываю глаза, закрывая дверцу шкафчика. - Ну, молодец», — говорю я без всякого выражения.
- Нет, не я! Мои мама и папа — они уезжают на выходные, и мы устраиваем вечеринку .
- Нет, — говорю я, качая головой. - Я не собираюсь тебе в этом помогать.
- Ты должна . Почему мы вообще лучшие друзья, если ты не собираешься помочь мне устроить вечеринку? Я имею в виду, что буквально все, что тебе нужно сделать, это купить несколько пакетов чипсов или еще чего-нибудь. Я куплю алкоголь.