Чарли подумал, потом сказал:
— Ты видел Арлена. Ты уверен, что он не засек тебя в машине Тейлора?
— Уверен.
— Но ты же узнал его?
— Конечно, я узнал его. Еще бы не узнать этого мокрушника! Вернис, думаю, сказала тебе, что он хотел поговорить с тобой по поводу формы. Ему не в жилу, что ты в этом году за северян.
— Это он ей так сказал.
— Так ты наряжаешься солдатом и играешь в войнушку с этими беспредельщиками? Мне трудно это понять.
— Это потому, что ты ни хрена об этом не знаешь.
— Я помню, как ты мне сказал… Я тогда сказал тебе, что подумал, будто Арлен полицейский, а ты мне в ответ: «Ты не видел его с саблей в руках». Я тогда не понял, о чем ты. А потом Вернис объяснила, что Арлен со своими бандюками играет в войну. — Было видно, что тон Дэнниса Чарли не нравится, но Дэннису было плевать. Он сказал: — Тебе лучше согласиться не играть в этом году за янки.
— Что-то ты очень расхрабрился с тех пор, как мы расстались в отеле, — притормозил его Чарли.
— Пытаюсь забыть о том, что случилось. Ведь меня там не было.
— Это хорошо, потому что Арлен только что звонил.
— Хотел о форме поговорить?
— Да забудь ты об этой долбаной форме! — Чарли в раздражении повысил голос. — Он звонил сказать, что они пришили Флойда не потому, что он кого-то заложил, а потому, что мог это сделать. Еще он сказал, что если мы трепанем кому-нибудь об этом, то закончим свои дни в канаве.
— Что ты ему ответил?
— Сказал, чтобы он отвалил от нас. А потом я выпил виски.
— Что будешь делать?
— Прикрывать задницу. А что, по-твоему, я еще должен делать?
Дэннис подумал о Роберте Тейлоре, о том, как тот сказал: «Если этот фраер к тебе приколется, скажи мне». Дэннис помедлил, но взгляда от лица Чарли не отвел. Затем сказал:
— Я тут подумал… Я же был на виду там, на лестнице… Разве они могли меня сразу не заметить?
— Не могли.
— Значит, им все равно было, что я все увижу.
— Ты для них был просто мудаком на лестнице. Наверное, они пожалели, что не захватили с собой винтовку.
— Они развлекались, спорили, сможет ли Клоп, ну, этот с зализанными волосами, подстрелить меня. Клоп похвалился: «Да я его на лету сниму».
— Я слышал, что они разговаривали, — сказал Чарли. — Но слов не разобрал.
— Я об этом сейчас думаю, — сказал Дэннис. — И все это просто выводит меня из себя. Они были уверены, что никаких неприятностей я им не доставлю. «Кто это там в красных плавках? Где? На лестнице. Так, никто, хрен с ним». Понимаешь, о чем я? Когда Арлен угрожал тебе по телефону, ты ведь чувствовал себя униженным?
— Чувствовал.
Чарли, опустив голову, смотрел на свои большие руки. Его левая когда-то могла бросать мяч со скоростью девяносто девять миль в час.
Дэннис сказал:
— Ты сильнее его.
— Да, — сказал Чарли, взглянув на Дэнниса. — Я незадорого его покупал, когда он был помощником шерифа, а я бодяжил виски.
Дэннис кивнул на «Энквайрер». Журнал лежал у него на коленях.
— Ты знал, что Том и Николь разлюбили друг друга задолго до того, как Том послал ее ко всем чертям?
— Я это подозревал, — ответил Чарли, — но уверен не был. Пива выпьешь?
6
Роберт открыл дверь. Он был в гостиничном махровом халате и с косяком в руке. Он знал, что это Дэннис, и ему было интересно, как тот себя ощущает этим утром. Если бы Роберт оценивал состояние Дэнниса по десятибалльной шкале, где десять — полное спокойствие, он дал бы ему семь баллов, а вчера вечером — пятерку. Хотя, пожалуй, возле дома Вернис Дэннис тянул уже на шесть. Роберта удивило, что Дэннис, который теперь стоял посреди комнаты и осматривался, был почти спокоен, баллов на семь… Роберт протянул ему косяк, и Дэннис сказал:
— Одну затяжку, мне скоро нырять. — Он глубоко затянулся и дал дыму сделать свое дело в легких, прежде чем выдохнул. Затем затянулся еще раз, уже не так глубоко. — Через десять минут у меня встреча с копом из бюро по преступности. Ты знаешь, что это значит?
— Это значит, что тут у них все схвачено, — ответил Роберт.
Дэннис еще раз оглядел номер. Все еще с косяком в руке, он посмотрел в сторону распахнутого навстречу синеве неба балкона, затем на диван, рядом с которым стоял стол, а на нем музыкальный центр и стопка компакт-дисков. Из динамиков звучал Джон Ли Хукер.
Дэннис сказал:
— Джон Ли Хукер.
— Точно, — сказал Роберт. — Неплохо для начала.
Дэннис сказал, что у него есть компакт-диск.
— Король буги, — сказал Роберт и добавил: — Сейчас я тебе другой диск поставлю. Посмотрим, мастак ли ты в этом деле.