- Зайчик, давай возьмём только одну, хорошо? Иначе будет тяжело. Выбирай, какую хочешь.
Ребёнок задумчиво посмотрел сначала на одну машинку, затем на вторую и подал ту, которая была меньше. Ирина улыбнулась, положила игрушку в чемодан и застегнула молнию.
Молодая женщина присела на краешек дивана и усадила мальчика на колени.
Впервые она собиралась провести отпуск на море. Не одна, а с обожаемым сыном. После всех волнений, выпавших на её долю. После трёх лет работы в угольной компании, куда устроилась неизвестно каким чудом. Ей казалось, она заслужила маленькую капельку счастья в бескрайнем океане проблем.
Во многом за своё счастье Ирине, конечно же, стоило благодарить Валеру. Она точно пропала бы одна в равнодушной городе, если бы три года назад водитель Сергея не помог ей и не настоял отправить резюме в одну из фирм. Идя у него на поводу, Ирина практически ни на что не надеялась. Каково же было её удивление, когда однажды ей позвонили и попросили приехать на собеседование. А через несколько дней она уже вышла на работу. Её приняли, даже несмотря на беременность.
Уже родив сына, Ирина пробыла в декретном отпуске всего месяц – этого с головой хватило на физическое и душевное восстановление. Надежда Александровна, оказавшаяся милейшей женщиной, сама предложила Ирине присматривать за ребёнком, пока та на работе. Молодая мама с радостью приняла предложение и вышла на работу.
И вот, наконец-то, она позволила себе первый полноценный отпуск, который отвлечёт от дурных мыслей.
Женщина взглянула на часы. С минуты на минуту должно приехать такси и тогда они, наконец-то, поедут в аэропорт, сядут в самолёт и через несколько часов уже будут далеко от Москвы.
На столе возле сумочки с документами и деньгами на дорогу, затрезвонил телефон. Ирина, уверенная, будто звонит диспетчер, чтобы сообщить, что такси подано к подъезду, даже не взглянула на номер.
- Сейчас спустимся, – заверила она.
И вместо голоса диспетчера услышала:
- Привет, малыш.
Мир надломился и полетел в пропасть. Сердце женщины на миг остановилось, а потом разлетелось на куски во второй раз. Она схватила ребёнка и покрепче прижала к себе.
- Ты, – только и смогла произнести Ирина.
- Привет, малыш. – Когда-то от этих слов в животе женщины порхали огненные бабочки, а сейчас внутри всё сковало льдом. – Как же я рад слышать твой голос. И уже совсем скоро смогу увидеть и обнять. Знаешь, я теперь могу вернуться и всегда быть рядом.
Ирина никак не реагировала на его пламенную речь. Она молча ссадила сына с коленей и поставила на пол. Поцеловала тёмные вьющиеся волосы на затылке ребёнка, легонько подтолкнув под попу. Желая лишь, чтобы маленький Серёженька находился, как можно дальше от отца. Мальчик тут же сорвался с места и выбежал из комнаты.
- Ну, чего ты молчишь? Ирин! Скажи хоть что-нибудь… – напомнил о себе мужчина.
- Ты опоздал. – В глазах потемнело, а по спине пробежали две струйки холодного пота.
- Что? – В голосе Сергея, кажется, впервые прозвучала растерянность.
- У меня семья, – едва слышно ответила Ирина.
- Я – твоя семья! – зло рявкнул мужчина.
Резкость тона заставила нервно дёрнуться, но Ирина приложила максимум усилий, чтобы не выдать истинных чувств.
- Я говорю о настоящей семье, Сергей, а не об иллюзии. – Стоило ей заговорить, и усилия рассыпались прахом. Ирину охватила дрожь, её шёпот иногда срывался и становился вовсе не слышен. – О семье, где рядом любимый и любящий мужчина, а не его тень. Я нуждалась в тебе, а тебя не было.
Из телефонной трубки послышался глубокий протяжный вздох.
- Малыш-малыш, я ведь говорил: так будет. Мне пришлось уехать. В противном случае, я мог оказаться где угодно, даже на том свете.
- Да, только ты забыл предупредить, что твой отъезд превратится в три года молчания.
- Я приложил много усилий, чтобы меня считали погибшим. Любой, кто знал правду – подвергался опасности и одновременно был опасен для меня. Но я ведь обещал вернуться...