— Открихте ли куршум в трупа? — изправи се Мейсън.
— Не, сър.
— В помещението?
— Не, сър.
— Но нали куршумът е минал през тялото?
Лейтенант Траг очевидно очакваше въпроса.
— Да, сър — усмихна се той. — Но за нещастие не успяхме да го открием. Такива случаи има много…
— Какво искате да кажете с това? — вдигна вежди Мейсън. — Колко много случаи?
— Знаете на какъв принцип е направен патронът — започна Траг. — Гилзата е пълна с барут, който при възпламеняване играе ролята на ускорител. Енергията, която се отделя, е достатъчна, за да изстреля куршума с такава скорост, че той лесно преминава през човешкото тяло. Често става така, че куршумът преминава през всички органи и се спира само от еластичността на кожата. При много случаи го откриваме непосредствено под нея, след като вече с нанесъл фаталните си поражения… Понякога куршумът пробива кожата, но се задържа от дрехите. Случва се никой да не го забележи и той се губи при пренасянето на трупа до моргата. Понякога сме откривали куршуми дори на пода на помещението за аутопсии.
— Казвате, че може да е останал някъде из дрехите — замислено промълви Мейсън.
— Да, сър.
— Но в нашия случай жертвата не носи достатъчно дрехи, за да скрият куршум…
— Това е вярно, но на един куршум могат да му се случат още много неща…
— Например?
— Например излиза от горната част на гръдния кош и пада на пода. След което е изритан встрани от първите хора, които се появяват на местопрестъплението.
— Полицаите?
— Казах първите хора — намръщено поясни Траг.
— И къде по-точно може да бъде изритан?
— Под бюрото, под някое от леглата… А може би е бил взет.
— Кой би имал интерес да прибира такова нещо като фатален куршум? — попита Мейсън.
— Онзи, който не иска да свързват този куршум с фаталното оръжие — приятелски се усмихна лейтенантът.
— Преувеличавате! — изгледа го Мейсън.
— Само отговарям на въпроса ви. Съществуват и други вероятности: куршумът е попаднал в засъхналата по пода кръв, след което е бил изхвърлен заедно с нея. Или пък е паднал в носилката, с която е изнесен трупът. А при качването в линейката е паднал някъде из разкаляната поляна…
— Ясно — кимна Мейсън. — Но след като разбрахте, че куршумът не е в тялото, вие не предприехте ли някакво претърсване?
— Обърнахме стаята наопаки — усмихна се Траг. — Преровихме чекмеджетата, изтръскахме всяка дреха в гардероба, прегледахме стените сантиметър по сантиметър. Дори разпрахме подгъвите на пердетата…
— Пердетата значи… Между другото, те спуснати ли бяха?
— Да. По всичко личи, че смъртта е заварила Агнес Бърлингтън в момента, в който се е събличана, за да вземе душ. Пердетата бяха спуснати, а прозорците затворени и залостени отвътре…
— Ами тавана? — попита Мейсън. — След като допускате, че с револвера е стреляно отдолу нагоре, има вероятност куршумът да се е забил в тавана, нали?
— Прегледахме и тавана — отвърна Траг. — Прегледахме го много внимателно. Но не открихме нищо.
— Следователно не можете да твърдите, че оръжието на престъплението е именно откритият в колата на обвиняемата револвер, нали така?
— Не можем да го докажем със стопроцентова сигурност. Но тази теза се подкрепя от редица косвени доказателства. На първо място, празното място в барабана. На второ — с този револвер е стреляно сравнително скоро. На трето — калибърът на фаталния куршум съвпада с калибъра на револвера. И така нататък, и така нататък… Това са твърде многозначителни съвпадения, нали?
— Чухте показанията на патолога, според които смъртта е настъпила практически моментално и тялото не е било местено, нали така? — изгледа го Мейсън.
— Да, сър.
— Но въпреки това под тялото на жертвата е открит пистолет…
— Да, сър.
— Който принадлежи на жертвата…
— Да, сър.
— Следствието изясни ли как този пистолет се е озовал там?
— Не, сър. Вероятно някой го е извадил от чекмеджето и го натикал под трупа след извършването на престъплението.
— Или пък преди смъртта си жертвата го е държала в ръка и е заплашвала някого с него — отбеляза Мейсън. — След което нещо за миг е отвлякло вниманието й и…
— И тя се е обърнала с гръб, въпреки че лицето, което според вас е заплашвала, е било насочило срещу нея револвер тридесет и осми калибър — добави с широка усмивка Траг.