— Семьдесят пять и семьдесят пять, а также тридцатипроцентная скидка в твоих магазинах до конца года.
— Десятипроцентная, — сказал он.
Наконец, мы сговорились на семнадцати с половиной процентах и торжественно ударили по рукам. Я был несколько изумлён, поскольку ожидал, что выторгую какие-нибудь сто крон, а идея со скидкой пришла мне в голову в последний момент. Ракшилель, похоже, знал больше, чем рассказал, или планировал какую-нибудь пакость. Или ему на самом деле очень был нужен брак с Элей. Я лишь надеялся, что он не был настолько глупым, чтобы думать, будто по окончании дела он отделается от меня. Это правда, что у меня не было лицензии в Хез-хезроне, но, ей-Богу, я всё-таки инквизитор! Пожалуй, даже Ракшилель не был ни таким скупым, ни таким глупым, чтобы затеять ссору с Инквизицией, которая наверняка спросила бы за своего собрата. Даже такого, которого в Хез-хезроне ещё не очень знали, и у которого не было лицензии. Впрочем, я не нуждаюсь в защите Церкви. Да, любезные мои. Бедный Мордимер — человек осторожный, благоразумный и кроткий, но случись что, в нём пробуждается лев.
Ракшилель отсчитал семьдесят пять крон, а я ещё велел ему обменять два пятидуката, обрезанные по краям[44], и спрятал мошну под кафтан.
— Через пару дней получишь лицензию, — пообещал он.
— Жду, — ответил я, и на самом деле заинтересовался, удастся ли ему всё уладить так быстро.
Впрочем, так или иначе, я не собирался возвращать аванс. Ибо кто знает, будет ли следующая выплата? Если Эля окажется перед Скамьёй, у Ракшилеля, похоже, не будет особого желания ещё раз раскошеливаться.
— Сделай это быстро и чисто, Мордимер. Да, — он холодно посмотрел на меня, — и не пытайся меня обмануть. Если придёт мысль договориться за моей спиной с этой потаскушкой, узнаю об этом.
— Ты меня знаешь, — сказал я с упрёком.
— О да, знаю тебя, — ответил он и отвернулся от меня.
— Мы ещё не закончили, — сказал я твёрдо.
— Да-а? — протянул он и нехотя посмотрел в мою сторону.
— Именно так, — подтвердил я. — Когда буду выходить, ты должен появиться у дверей. И там разыграешь одну сценку.
— Сценку? — Маленькие глазки с подозрением смотрели на меня из середины глыб сала, которые у обычного человека являются щеками.
— Скажешь: «Ладно, Мордимер, дам тебе на десять крон больше». Так, чтобы это слышали слуги. А я тогда отвечу: «О нет, даже если дашь тысячу, я этого не сделаю!»
— Думаешь, у меня есть шпионы в моём собственном доме? — возмутился он.
— А ты думаешь, что их может не быть у человека твоего положения? — спросил я вежливо.
— Да, это правда, — улыбнулся он немного погодя, а я знал, что сильно польстил его гордыне. — Ты абсолютно прав!
***Смертух и близнецы сидели в «Хромом пони» и играли. По их минам я понял, что играли скорее неудачно. Ну а потом я увидел человека, которого они пытались надуть, и рассмеялся.
— Отдай им деньги, Мерри, — сказал я, усаживаясь. Или хотя бы половину того, что проиграли. Ты никогда не читал, что гласит Писание: «Кто крал до пор сих, впредь уж красть престанет, а лучше пусть трудится честно»![45]
Шулер широко разинул рот в улыбке, показывая чёрные дёсны и гнилые пеньки зубов.
— Я лишь достойный жалости грешник, — произнёс он с театральным раскаяньем, — и не знаю так хорошо слов Писания, как слуги нашего Господа.
— Это Мерри? — спросил Смертух и ткнул того узловатым пальцем в грудь.
Близнецы что-то пробормотали под нос и одновременно, хотя и незаметно, потянулись за кинжалами.
— Нет, нет, — придержал я Первого. — Нам не нужны здесь драчки, правда, Мерри?
Шулер улыбнулся и пододвинул в их сторону кучку серебра.
— Отнеситесь к этому как к бесплатному уроку, — сказал он. — Выпьешь со мной, Мордимер?
— Почему нет? — ответил я, а Смертух и близнецы встали, оставляя нас одних.
Корчмарь принёс вино, и я, прежде чем выпить глоток, сначала прополоскал рот.
— Всегда начеку? — улыбнулся шулер.
Я посмотрел на него и какое-то время не мог понять, что он имеет в виду.
— А, нет, — в конце концов сказал я. — Просто привычка.
Мерри склонился ко мне.
— Ты был у Ракшилеля? — спросил он шёпотом.
— Как всегда, когда я в городе, — сказал я, не понизив голоса.
— Будто бы, он предлагал тому и этому интересную работёнку, — засмеялся Мерри. — Но дураков нет, парень. Знаешь, кого уже давно не видели в Хезе? Вырвальда Солового и его людей.
— А он-то откуда здесь взялся? — я сдвинул брови, ибо Вырвальда в последний раз видели в подземельях барона Берга. А насколько я знал, из этих самых подземелий быстро не выходили. А если и случалось, то обычно не своими ногами.