- Ну, вроде шевелился, колотил, - неуверенно подтвердил тор.
- И явился он! - воодушевлённо подхватил малыш, - Чтобы насадить Свет и Истину!
При этих словах лежащий человек, сильно похожий на пожёванную жестяную куклу, зашевелился и захрипел. А потом начал медленно разворачиваться с явным намерением уползти обратно в лес продолжить с медведем бой.
- И вышел он к людям и вопросил! - продолжал человечек, придавив ползуна ногой на спине, - Есть ли Свет в ваши сердцах, и храм в ваших селеньях?
- Мы? - заморгал отвлёкшийся знахарь.
- Ну не мы же, - устало вздохнул человечек, - Храм в селе есть? Куда идти?
Селяне недоумённо переглядывались, вспоминая все коровники и свинарники.
- Есть, есть! - обрадовался кузнец, - Помните тот сарай, в котором мы фасоль складываем!
- Пригласите? - по-деловому вцепился человечек.
- Пригласим. Милости, значит, прошу, - опомнился знахарь, он же ведун, он же священник по совместительству, - Проследуйте в наш храм.
- Во имя веры. Во имя Света. Во имя Света! - с нажимом повторил человечек.
Дальше начались крутые спецэфекты, которых в селе не видели с тех пор, как племенному быку старосты по ошибке вылили бражки, и тот чудил три дня, позагоняв на крыши всех, кроме рыбы. Ползущая к лесу фигура замерла, как собака при оклике. Затряслась, остановилась, погребла руками и ногами, начала разворачиваться к селу. Обратно. К селу. Обратно. Явственное свечение стало проступать над заштопанной одеждой и мятыми доспехами. Он всё-таки повернулся к селу. Толпа ахнула. Из глаз чужака лился свет, словно из тыквы со свечкой и прорезями.
- Квест принят! - сказал пришелец жутким голосом, и пополз в село.
- Так это... - ахнул кузнец, как самый догадливый, - Так это игр!
Толпа ахнула, как фанатки Лепса на концерте. Увидеть игра вживую, и даже не поехать для этого в город! За всю историю Кочек в них побывал только один игр. Но Алхимик двадцать восьмого уровня квестов не брал, подвигов не совершал, и усиленно качал профу с пивоваром. Через пару месяцев за ним приехали из города хмурые друзья и забрали горланящее разухабистые песни тело. На этом геройская эпопея Кочек закончилась.
Чтобы открыться с новой страницы!
Игр полз, сипя и рыча, через заборы и лужи. Человечек суетился рядом и помогал. Толпа восхищённо следила. Один знахарь, прочно потеряв покой, метался между двумя сарайчиками, решая, в каком из них под хламом спрятан алтарь. Времени разгребать оба не было. Помог гость - целенаправленно выбрал правый.
"Была-не была!" - решил знахарь, и после жестокой битвы с недовольной козой освободил святилище. Алтарь был под сеном - грубый каменный диск с едва высеченным кругом - солнцем. Им не пользовались, сколько знахарь помнил себя, но под ладонью линии отозвались едва заметным светом.
- Приходит она, и отступает ночь, то есть тьма, - чуть с запинкой забормотал он, вспоминая нужные слова. Но заползший в сарай пришелец не придирался к служению. Он просто хлопнул по диску ладонью, как бейсболист по базе, и свет в его глазах потух.
- Квест выполнен! Возрадуемся! - громко заявил человечек.
- И правда, выполнен, - недоумённо пробормотал знахарь, прислушиваясь к себе.
- Великая эпоха грядёт отсюда, - продолжал шуметь коротышка, как нанятый, - И повлечётся отсюда справедливость на окрестны города, и возрадуются праведники и вострепещет зло!
Староста шёл по Кочкам, отряхивая с себя обломки ворот, и потерянно оглядывался. Он не узнавал свой родной угол. Всюду появились какие-то закутки, заборы. На домах проступили знаки "следопыт", "безутешная мать", "отставной кожемяка". Незнакомые люди проносились мимо по своим делам. Кузнец, отроду не бывавший в кузне, упоённо стучал молотком, готовя клинки, щиты и заплаты на броню. Знахарь у сарая приосанился и оглаживал невесть где взятую солнечную цепь. За оградой кричали про потерявшегося мальчика в лесу, а старая Фёкла, которая лазила по деревьям лучше молодых, громко причитала про козу, которую собирались принести в жертву последователи какого-то мрачного культа. За спиной с хеканьем ладили новые брёвна для ограды и ворот, опасаясь набега каких-то орков.
Одинокий и потерянный староста брёл по селу, ощущая на своих плечах гнетущую сень.
- Это глобалка, - сказал вдруг рядом сочувственный голос. Чужак-коротышка стоял рядом и понимающе глядел в глаза, - Я и сам не ожидал, но может получиться. Подтянутся чудовища, кланы, лиги. Гномы выроют рядом дыру и отравят речку. Сюда потянутся с золотом купцы. Потом рядом поселится дракон - кто знает? Жизнь Кочек изменится навсегда.
Староста сдавленно застонал.
- Но выход есть, - продолжал незнакомец, словно добрый дух Света, - Скажем, если глава города и его первожрец дадут герою задание посетить храм в Столице... И даст для этого доброго дела пару подвод...
Дураков в старосты не берут. Не в этом случае. Перетир хлопал глазами всего минут пять, а потом зычно закричал:
- Травник!
Вскоре в кочках установилась прежняя дремотная тишина, и только обвалившиеся ворота напоминали об утреннем переполохе. Куда-то подевались все люди и краски, знахарь потерял цепь, кузнец недоумённо оглянулся и опустил молот. Жизнь обрела прежний неспешный шаг, и староста позёвывая пошёл проверять пиво, уже который год выдумывая для эльфа-полукровки нагоняй.
Две подводы с припасами весело тарахтели по дикому просёлку в сторону Зелёных Крон. Нежно спелёнутый и перевязанный пришелец лежал в телеге, уставшись вверх глазами-фонариками.
- Всё будет хорошо, господин, - ворковал ему коротышка, накрутивший ещё пяток красных лент на руки и ноги, - Столичные целители избавят вас от хвори. И будем мы потихоньку расти, чудовищ пасти, да славу грести..
Медвежий всадник дрогнул, шевельнул ртом.
- Что, господин, - наклонился к нему заморыш, протирая лоб тряпкой для слабенького бафа ясности.
- Как же ты надоел, Игнатов! - вдруг явственно и чётко сказал страдалец женским пронзительным голосом.
++++++++++
Раздача слонов и подарков
Путешествие в столицу с прикованным слабоумным прошло гораздо проще, чем могло бы в реале. Игровая механика не давала скучать в пути. Герои или выполняли квесты "поймай бандитскую стрелу" или оказывались на месте благодаря зачаровыванным трактам, ускоряющим движение. Всего через полчаса мы уже были в Зелёных Кронах. Оттуда, в сопровождении игроков, двинулись к ближнему телепорту, который скрывался за городом в горах, чтобы жизнь не казалась мёдом. Я даже не особо придумывал, просто повторил историю про героев, и нашлось несколько бескорыстных помощников, чьи длинные носы учуяли неплохой квест. Так что разбойники хоть и мелькали в стороне, но не решались сражаться за повозку со слабоумным. Такого добра у них наверное и своего хватало. Так что мы без приключений вступили на площадку с четырьмя кристаллами по углам, и окутались белым пламенем переноса.
После пережитого в столице уже были не приключения, так, рутина. В храме Света хотели принимать паладина где-то также сильно, как участковый - оформлять супружескую склоку. Говорили, что это не их профиль, что зоофилам место на алтаре природы, и можно вообще поместить этого психа в городской зверинец, пусть выполняет квесты по боям на арене с кабанами. Но я намекнул, что речь идёт о репутации божества, и это заставило шевелиться ленивые жреческие округлости. Прокаченная Вера Светозарчика хоть раз сработала как надо.
Первым явился какой-то младший послушник пятого уроовня, которого явно оторвали от мытья полов и прочей дедовщины начального уровня. Он нервно потыкал в Светозарчика пальцами, взвизгнул, когда тот попытался кусаться, и убежал за подмогой. Вернулся он с ворчливым и востроглазым святошей-десяткой, явно управителем низкого звена.
Этот, как опытный стратег, в бой бросаться не стал, а пустил пацана. Светозарчик не промахнулся. И даже получил достижение "Зубастик" - укус зубами плюс пять к урону, плюс восемь к страху, десятипроцентный шанс повесить Колики от Смеха на видевших это вампиров. На крики послушника сбежалась куча народа, пальцем занялись. Светозарчика заметили позже. В этот раз в бой бросили какого-то зубрилу, молодого, но уверенного пятнадцатиуровневого адепта, у которого ещё ожоги от посвящения на щеках не облезли. Он долго сверял Светозарчика с толстым справочником, и только потом убежал за подмогой. Пришёл с компанией строгих старцев уровней пятьдесят плюс. Ещё полчаса они листали книги, тыкали в Светозарчика пальцами и осторожно заглядывали в глаза. Зубы я ему завязал уже давно.