-Кто тут главный? — послышался возглас крепкого воина, который, скорее всего, был лидером. У него и снаряжение было получше, чем у других, да и сам он смотрелся чуть внушительнее.
-Ну, я, значит, — ответил Лежебока, свесив свои короткие ноги с края фургона.
-Гном?
-Нет, болотный гоблин. Видишь уши? Нет? А они есть! — фыркнул гном-торговец. — Чего надо, мил человек? Не видишь, мы торговцы, народ занятой. Тут задержишься, там выгоду потеряешь.
-Это дорога принадлежит Рыцарям Полудня, и всем проезжающим полагается платить дань!
-Ну, и какая же дань, чтобы проехать по этой чудесной безлюдной дороге?— поинтересовался гном, а сам дал незаметную команду рукой остальным приготовиться к бою.
-Ровно семьдесят гольдов!
-Сколько? — от услышанного гнома перекосило лицо. — Да это огромные деньги!
Это ценность почти половины товаров в караване. Даже захоти он заплатить, то попросту не смог бы. Как тогда рассчитываться с охраной? А пошлины? Да он и его люди в убыток уйдут. — Уважаемый, вы, кажется, немного оговорились. Вы же имели в виду семь, а не семьдесят?
Даже семь было много, но Молдегаш уже давно вышел из того возраста, когда хочется помахать кулаками. Эти семь монет не сделают его нищим, но вполне могут спасти людей. Жизни стоят дороже золотых кругляшей.
-Нет, я не оговорился, болотный гоблин, — на лице бандита появилась ухмылка, а вот гном наоборот нервно дернул щекой. Он ведь и впрямь надеялся уладить дело миром. Раньше это у него получалось. — Семьдесят.
-А если у нас нет таких денег?
-В таком случае мы заберем все, что у вас есть.
-А если мы назад повернем? — попытался все-таки найти решение конфликта гном.
-Не выйдет. Вы по нашему тракту едете уже как минимум день, а то и два. Так что платить в любом случае придется, — улыбка на лице головореза стала совсем уже издевательской.
Молдегаш понял: кровопролития не избежать.
-Жаль, надеялся, что мы разойдемся миром… К БОЮ!
***
-К БОЮ! — взревел гном, заставив меня дернуться, но я только сейчас сообразил, что руки у меня связаны. К счастью, уже вернулась Молоточек, которая быстро поняла, что именно я от неё хочу.
Тем временем из кустов уже повыскакивали бандиты, и пока защитники каравана отбивали атаку спереди, эти ублюдки решили зайти с тыла.
Один из них, вооруженный мечом, направился прямиком к нам. Оружия у меня не было, его по вполне понятным причинам отдали гному на хранение, и в случае чего обещали вооружить. Да, только сейчас у меня не было времени искать гнома и просить отдать принадлежащее мне.
Вытащив изо рта кляп, я взглянул на испуганных женщин, готовых защищать своих детей ценой жизни. Я приложил указательный палец к губам, давая им понять, чтобы те не выдали меня раньше времени. Сам повернулся так, чтобы подбежавший головорез был ни сном, ни духом о том, кто именно тут сидит.
Он отдернул кусок ткани, закрывающий вход в повозку, и тут же заухмылялся, увидев представительниц прекрасного пола.
-Ох, какие лапы, — заулыбался он, — кажется, сегодня мы будем веселиться!
-Ты точно не будешь веселиться, — сказала Молоточек, сидя на лавке.
-Э? — удивился тот, а в следующий миг я вцепился зубами ему в нос. Тот от боли и неожиданности выронил меч. Но опомнившись, тут же схватился за кинжал на поясе и вонзил его мне куда-то в живот.
Удар оказался достаточно сильным, чтобы тот высвободился из моих объятий.
-Урргх, — усмехнулся я, глядя на клинок, торчащий из живота. А затем, прожевав и проглотив нос бандита, бросился его добивать.
Солнце жгло, но бой вряд ли продлится долго, и меня скорее упокоят головорезы Полудня, чем оно.
К сожалению, прикончить безносого я попросту не успел, так как на меня налетел другой бандит, вооруженный топориком.
-Зашибу! — завопил он, но выполнить свою угрозу не смог. Я довольно ловко скользнул в сторону, подставив тому подножку. Бандит запнулся и кубарем полетел по земле, налетев на собственный топор.
-Этож каким надо быть дегенератом чтобы умереть от собственного же оружия, — усмехнулась Молоточек с высоты наблюдавшая за боем.
-Ур-рургх, — промычал я, махнул ей рукой, после чего направился к пытающемуся сбежать безносому. Далеко тот не уполз. Я поднял его потерянный клинок, после чего вонзил его ползуну в спину.
Неожиданный удар заставил меня рухнуть на землю.
-Грурх... — заворчал я, пытаясь подняться.
Что именно меня сбило, я сразу не понял, а когда осознал, то даже немного порадовался, что мертв и боли не чувствую. Это был арбалетный болт. Да и попал весьма точно — прямо в сердце. Будь я человеком, то уже не поднялся бы.