-Довольно жестоко.
-Возможно. Но это был для меня хороший урок. У каждого решения есть последствия, даже если это банальное ребячество. Когда я стал идти на поправку, в моей жизни появился новый человек — леди Коб. Это была немолодая женщина с повадками тигрицы. Она стала моим надзирателем и учителем.
-И чему она учила?
-Много чему на самом деле. Искусству владения мечом, основам магии и прочему. Но к колдовству у меня таланта не было. Я мог чувствовать внутренние магические потоки, но с воплощением у меня были проблемы. Так что обучали меня лишь общему контролю, — объяснил я, невольно вновь поддавшись воспоминаниям. — Леди Коб стала моей тенью, и думаю, первым настоящим другом.
-Интересное у тебя было детство, Родрик, — усмехнулась она.
-Не без этого, — отозвался я, отметив, что это она ещё не слышала про мою юность. Там историй было столько, что можно трещать без умолку много часов.
С каждым шагом они все ближе подходили к той части города, где располагалось поместье Гризов. Я хорошо его помнил. Оно было не слишком большим и не походило на «дворцы», которые возводили себе некоторые дворяне.
Разговор с Нией как-то сам собой сошел на нет, и я погрузился в собственные мысли, пока неожиданно впереди не показался белый каменный забор, заставивший сердце сделать несколько неуверенных сокращений.
-Мы почти пришли, — глухо сказал я, даже не будучи уверен, что Ниа меня услышала.
Мы шли вдоль каменной преграды, и я не удержался и коснулся её латной перчаткой. Прошло две сотни лет, а эта каменная преграда почти не изменилась. Меня даже немного обрадовал тот факт, что краску на ней обновляли, и судя по насыщенности цвета, делали это не так давно.
Не прошло и пары минут, как я заметил очертания крыши дома. Я отступил от забора на несколько шагов, разглядывая второй этаж. Он был другим, пусть общие черты и оставались, но дом явно перестраивали. И в тоже время они постарались сохранить изначальный архитектурный стиль.
-И что теперь будем делать? — поинтересовалась моя спутница. — Перелезем через забор или… постучим в дверь?
-Я не знаю, — честно ответил я. — Давай просто пройдемся по периметру. Возможно, поспрашиваем прохожих о том, кто сейчас является хозяином в этом доме.
-Хорошо, — согласилась она, а затем выставила перед собой руку, на которую грациозно приземлился ворон.
-Это твой фамильяр? Не видел его с той ночи, как одолел Ядозуба.
-Да. Это Кар. Он не слишком любит людей и предпочитает наблюдать за мной со стороны. И в этом есть свои прелести: я всегда могу видеть больше, чем кажется на первый взгляд.
-Он разговаривает?
-Как Молоточек? Нет. В этом твоя создательница не менее уникальна. Обычно фамильяры не разговаривают. Как люди, по крайней мере. Мы с ним общаемся мыслями.
-Мыслями? Никогда о таком не слышал. И на что это похоже?
— Сложно объяснить. Мы не используем слов, скорее образы и чувства.Например, ты ему нравишься.
-И почему же?
-Ты пахнешь падалью и блестишь в этих своих доспехах.
-Передай ему, что у него тоже очень красивые перья, — усмехнулся я.
-О, он это и так прекрасно знает. Кар довольно эгоистичная птица, — сказала Ниа, и ворон тут же взмахнул крыльями и сорвался с её руки. — Он сейчас попробует осмотр… Стой!
Её голос был очень резким, и кричала она, судя по всему, не мне. Ворон резко отпрянул назад и, взмахнув крыльями, полетел в противоположном направлении.
-Что случилось?
-Тут защита. Вокруг дома стоит защита, и не простая, а очень-очень внушительная. Ещё бы секунда, и от Кара осталась бы горстка пепла. Я едва её не проглядела!
Ние потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Я никакой защиты вокруг своего старого поместья не заметил. Впрочем, меня магом сложно было назвать. Паладинские умения не в счет.
Ниа старалась вести себя как обычно, чтобы никто из редких прохожих ничего не заметил, а сама тем временем прощупывала магическую защиту поместья. Делала она это очень осторожно, чтобы не сработала магическая сигнализация, которая, вне всякого сомнения, тут присутствовала.
-Если тут и впрямь живет твоя семья, то с охраной у них все просто замечательно. Понятия не имею, какой маг ставил эту защиту, но он гений, — заключила она.
Мы прошли мимо больших металлических ворот, ведущих на территорию поместья. Те оказались закрыты и достаточно «глухи», так что мы не смогли что-нибудь рассмотреть.
Мы удалились примерно на сотню метров и уже размышляли, у кого можно было бы поспрашивать относительно живущих тут людей, когда ворота поместья заскрипели и оттуда выкатил экипаж запряженный двумя лошадьми.
-А вот кто-то из хозяев поехал на прогулку, — сказала Ниа. — Родрик?
Но я был не в силах ничего ответить, потому что в маленьком окошке кареты я заметил лицо молодой девушки, заставившее мое мертвое сердце сделать несколько ударов.
-Родрик? В чем дело?
-Ты… Ты видела ту молодую девушку в карете?
-Да. Она кажется тебе знакомой?
-Не просто знакомой. Это моя дочь.
Глава 35. Столкновение с прошлым (1)
Я провожал карету потрясенным взглядом, не в силах сдвинуться с места. В голове творился настоящий бардак из миллиона вопросов, на которых у меня не было ответов. Моя дочь… малютка Шарина…
-Родрик. Родрик! — настойчивый голос Нии вывел меня из транса, заставив таки оторвать взгляд от почти уехавшей кареты и посмотреть на некромантку. — Мне не послышалось, ты сказал «дочь»?
-Да… — пробормотал я, наконец, сбросив оцепенение. Карета к тому времени уже скрылась из вида.
-Ты уверен, что тебе не показалось?
-Думаешь, я не могу узнать собственную дочь? — фыркнул я, гневно взглянув на свою партнершу. Та вряд ли увидела мое лицо под забралом, но явно ощутила мой настрой. И, тем не менее, продолжила.
-Послушай, Родрик. Глаза порой могут обманывать, уж кто-кто, а ты должен это понимать.
Я нахмурился, даже на пару мгновений усомнившись в том, что видел. Действительно ли я видел в карете свою малышку? Может, там просто была девушка, очень похожая на неё. Те же длинные светлые волосы, голубые глаза, тонкие изящные губы. Словно читая мои мысли, Ниа добавила:
— Она могла быть просто похожа. Я слышала, что так бывает, когда потомки очень похожи на своих предков. Это может проявиться через несколько поколений, и вполне возможно, что ты сейчас видел свою пра-пра-правнучку.
Она коснулась моих плеч и приободряюще улыбнулась.
-Да… Наверное, ты права, — нехотя ответил я. Её предположение звучало более чем правдоподобно. То, что Шарина каким-то образом прожила две сотни лет с момента моей смерти и при этом не изменилась ни на день, казалось абсурдным. — Ты не могла бы попросить ворона проследить за этой каретой?
-Уже, — все так же мило улыбаясь отозвалась Ниа. — Знала, что ты попросишь, после твоей-то реакции.
-Спасибо, — кивнул я.
***
Кар, как называла Ниа своего фамильяра, выполнил свою работу на отлично. Паря высоко в небесах, он четко, передавал где именно сейчас находилась карета, и направлял нас.
Ниа шла впереди, я следовал за ней.
Идти пришлось долго. Пусть карета и уехала не слишком далеко, но пешком мы двигались около часа, пока мы не вышли к красивому зданию, перед которым стояла та самая карета.
Мы остановились в стороне, решив немного понаблюдать. И я вновь увидел её, отчего чужое сердце в моей груди вновь забилось, качая ядовитую кровь.
Ниа считала, что мне показалось. Что девушка, которую я мелком видел карету, просто похожа на Шарину, но теперь, когда я видел её в сотне метров от нас, все мои сомнения отпали.
Это она. Вне всяких сомнений это она! Разве мог я спутать лицо и мимику своей крошки с кем-то иным? Нет, это была Шарина. Все такая же красивая и очаровательная, какой я её запомнил.
Она разговаривала с каким-то человеком, одетым в дорогую одежду хорошего покроя и золотой цепью на шее. Возможно, это был богатый дворянин, но вот о чем эта парочка разговаривала, я не слышал, но явно о чем-то хорошем, учитывая, как улыбалась «Шарина».