Разум все ещё сомневался, что это она, но сердца отца подсказывало, что там стоит именно моя дочь. Не знаю, что за магия тут замешана, но без неё определенно не обошлось.
Я уже собрался идти, но неожиданно мне дорогу преградила Ниа.
-Погоди, — настойчиво сказала она, уперев руку мне в грудь. — Куда это ты собрался?
Такое ощущение, что она видела бурлящие во мне эмоции и пыталась оградить от необдуманных действий. А они, вне всякого сомнения, будут.
-Это… это Шарина. Я не знаю, как это возможно, но это она! — мне стоило огромных волевых усилий не сдвинуть с дороги эту миниатюрную по сравнению со мной в латном доспехе колдунью.
-Допустим, что это так, — твердо сказала она, смотря в ту щель забрала, где располагались мои глаза. — Ты сейчас подойдешь к ней и что скажешь? Здравствуй, доченька, я твой отец?
-Я… — этот вопрос заставил меня на мгновение задуматься. Я ведь действительно хотел так сделать.
-Так я и думала, — устало вздохнула она. — Это плохая идея для первого контакта. Уж извини, но ты мертвец, нормальные люди и обычную нежить не жалуют, а уж говорящую тем более.
-Кхм…
-Если ты правда хочешь встретиться с ней и поговорить, то стоит создать «легенду». Выдать тебя за кого-нибудь другого и, разумеется, вариант «я старый друг твоего отца» тут не годится.
-И что ты предлагаешь? — спросил я, когда смог немного взять свои эмоции под контроль. Думаю, это был мой первый настолько острый эмоциональный порыв с момента становления нежитью.
-То, что уже сказала. Пусть Кар последит за поместьем для начала. Оно большое, там наверняка работают слуги, из которых можно выпытать информацию. Если та девушка правда твоя дочь, то я сильно сомневаюсь, что она живет под своим именем. Нужно детальнее изучить её окружение, чтобы создать тебе лучшую легенду для встречи.
-Не кажется ли тебе, что это все слишком сложно? — хмыкнул я, смотря поверх головы Нии на девушку, что я считал своей дочерью. Она все так же мило беседовала с этим знатным господином, а затем весело засмеялась, заставляя мое сердце трепетать.
Тут к этой парочке присоединился мужчина. В отличие от собеседника «Шарины», это был рыцарь. Молодой блондин, закованный в латы, но без шлема на голове. На поясе у него висел хороший одноручный меч, а за спиной — металлический щит.
И одет он не просто в хороший дорогой доспех, а в настоящую аргонитовую броню. На кирасе был изображен странный герб с драконом, который словно насаживал себя на меч.
Он хлопнул себя в грудь кулаком, приветствуя гостью, и тепло улыбнулся. Она что-то ему сказала, тот ответил, а затем, словно что-то почувствовав, посмотрел прямо на меня. Его голубые глаза, несмотря на молодой возраст, оказались настолько пронзительны, что я ощутил, как внутри меня что-то встрепенулось. Я не мог объяснить этого чувства, но с каждой секундой тревога внутри только росла.
-Родрик? Ты меня слышишь? — лишь сейчас я заметил, что Ниа все это время что-то говорила. И лишь заметив, что я полностью прослушал её, повернула голову в сторону «Шарины» и вздрогнула.
Не знаю, возможно, она ощутила то же, что чувствовал и я. А может что-то иное, но итог был крайне неожиданным. Она выплюнула странное ругательство, которое я слышал в первый раз и резко с явной тревогой в голосе воскликнула.
-Уходим! Быстро! — схватив меня за локоть, девушка решительно потащила меня за собой.
Тем временем рыцарь вознамерился направиться к нам, и сомневаюсь, что с дружелюбными целями, учитывая недобрый взгляд и руку, легшую на рукоять меча.
-Быстрее! — торопила меня Ниа.
Я встретился глазами с «Шариной», и сердце в очередной раз сделало несколько тяжелых ударов.
Это она.
Я готов поставить на это все.
-Быстрее! Родрик! — голос Нии почти надломился, и лишь после этого я перестал медлить.
***
Нам пришлось изрядно побегать, прежде чем Ниа с облегчением выдохнула. Девушка была бледна как мел, а её губы испуганно дрожали. Тяжело понять, что именно её так напугало в случившемся.
-Какой упорный, — попыталась улыбнуться она, но вышло не очень.
Побегать нам пришлось знатно. Белобрысый рыцарь никак не хотел отставать, постоянно находя дорогу за нами, словно чувствуя, что мы где-то рядом. И даже помощь Кара, который подсказывал нам, куда лучше идти, и где находится преследователь, не так уж сильно помогали.
Он отстал скорее не потому, что потерял нас, а ему просто надоело бегать за вечно ускользающей целью.
-Что вообще произошло? Почему мы убегали от того рыцаря? Твой знакомый?
-Знакомый? — она чуть не рассмеялась, услышав этот вопрос. — К счастью — нет. Я впервые видела этого блондина.
-Тогда… почему?
-Ты герб у него на доспехах видел? — фыркнула она.
-Да.
-Тогда запомни — никогда не связывайся с тем, кто носит такой герб. Это Ар’Крайды.
-Ар’Крайды? Это ещё что?
-Не что, а кто. Вот уж влипли мы, так влипли… — вздохнула она, помассировав свою переносицу. — Ар’Крайды это одни из ближайших сподвижников Тантароса. Одна из семей, служащих опорой его власти, — мрачно пояснила некромантка.
-Нехорошо, — буркнул я.
-Это ещё мягко сказано… — вздохнула Ниа, а затем предложила: — Давай сделаем несколько кругов по городу, убедившись, что за нами никто не следит, а затем найдем какой-нибудь трактир и остановимся там на ночь. Обсуждать дальнейшие планы в каком-нибудь переулке — не самая лучшая идея. И…
-Тебе надо выпить, — догадался я.
-Ага. После такого — обязательно.
***
Разговор мы продолжили уже в одной невзрачной таверне за кружечкой пива. Пила в основном Ниа, но и мне пришлось сделать заказ, иначе это показалось бы слишком подозрительным, а привлекать внимание не хотелось.
-Мы могли найти таверну и получше, — заметил я.
-Могли, но эта, как мне кажется, подойдет нам лучше всего.
-Боишься, что Ар’Крайд будет нас искать?
-Боюсь. И тебе стоит бояться.
-Ты до сих пор не объяснила, почему мы вообще от него бегаем. Вначале по его сияющим латам я подумал, что он какой-нибудь воин Света, и некромантке с нежитью стоит его опасаться. Но ты сказала, что он один из сподвижников Тантароса. Я сильно сомневаюсь, что он с первого взгляда узнал в нас служителей Альтиары.
-Дело не в этом, — отрицательно мотнула она головой. — Дело во мне. С некромантами не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Я «свободная» некромантка, и по факту мне нельзя появляться так далеко на западе. И уж тем более появляться в городе в компании нежити.
-Нельзя? Я чего-то не понимаю?
-На западе нет свободных некромантов, как я уже сказала. Они находятся либо на государственной службе, либо приписаны к нескольким оккультным организациям, которые в свою очередь подчиняются и исполняют волю пяти семей, таких как Ар’Крайды. И, разумеется, один из Ар’Крайдов, заметив незнакомого некроманта, сильно заинтересовался.
-И что бы было, если бы он нас поймал?
-Хороший вопрос. Тебя бы, скорее всего, умертвили, приняв за обычную нежить. Моя жизнь также скорее всего изменилась бы. В лучшем случае выслали бы из Тейи, но учитывая мои таланты к перемещениям в пространстве, то отправили бы в одну из подконтрольных организаций.
***
Дела и впрямь были скверными, но город решили не покидать. Причина этого была проста: Ар’Крайд мог отследить использование порталов. Если ещё этого не сделал, и в таком случае их интерес к Ние мог заметно возрасти. Так что мы просто решили затаиться, обдумывая дальнейшие шаги.
Ниа даже не попыталась убедить меня просто уйти. И я был за это ей благодарен. Она дремала, прислонившись ко мне обнаженным телом, а я вслушивался в её ровное дыхание. Мне дышать было не нужно, но звук чужого дыхания почему-то успокаивал. Как и сердцебиение девушки, которое я не чувствовал, но очень хорошо слышал. Видимо, это какая-то особенность нежити — ощущать живых.