И даже не стала спрашивать "Что?". Потому что и так всё поняла.
Анди вскочила и быстро пошла прочь, а когда услышала, что Телуна её зовёт, припустила бегом. На свет.
Грапиша посмотрела на Гэна и виновато улыбнулась. Она не могла с ним спорить, перечить ему или возмущаться. Иногда сама себя за это ругала, но не могла. Боялась потерять, рассердить или сделать хуже. Он говорил ей иногда, что с ней его жизнь стала светлее и радостней. И пусть чуть-чуть, пусть ненамного — а это тоже очень важно. И Грапиша не могла позволить себе хоть что-то в этом изменить.
****
Чудо произошло на следующее утро. Два немолодых уже, истощённых одиночеством и горем человека встречали рассвет на балконе. Они вообще мало спали последнее время, особенно с тех пор, как дочь и ее семья покинули Княжество Эрдез. Муж и жена молились всем известным богам, чтобы те указали детям правильную дорогу, вывели из Мрака и уберегли от всех бед. О себе они уже и не думали — за свои оставшиеся годы Ревеор и Аринша предполагали, что проводят во тьму ещё несколько Магов, всё остальное время ухаживая за садами.
— Наверное, уже скоро… — пространно сказал Ревеор, пошевелившись в кресле. В простеньком, без лишних украшений кресле, так не похожем на трон.
— Что-то случилось? — княгиня повернулась, но без особого беспокойства.
— Да голоса какие-то… — сморгнул князь. — Как будто умершие говорят.
— Ну и пусть говорят. Мне почти каждую ночь снится, что я гуляю по улицам вокруг замка, и везде люди, люди…
— Так то по ночам. А днём чего им надо? Вот, опять… — Ревеор всё-таки встал, подошёл близко к парапету и уложил на него руки. — Как будто в той стороне толпа шумит…
— Сядь, Рив… — устало попросила женщина. — Говорила же я, лучше бы мы спать легли…
— Утро красивое. Грех пропускать, — Ревеор собирался вернуться на место, но что-то заставило его повернуть голову и прислушаться. Он даже чуть подался вперёд. — Нет, Аринша, ты должна это слышать. Не с ума же я сошёл, в конце концов! Твои сны — одно дело, а когда голоса родных детей мерещатся — совсем другое!
— …еликий кня-а-азь! — донеслось издали. Аринша услышала, вздрогнула.
— Зол!
— О том я и говорю, — кивнул Ревеор. Супруги переглянулись и, не сговариваясь, припустили вниз.
— Мама! — теперь уже отчётливо слышался голос Мати. Потом закричал Груак. И хорошо бы только они — на заднем плане как будто переговаривались тысячи людей. После мёртвой тишины, в которой князь и княгиня прожили больше десяти лет, такой гул казался им просто невыносимым, но очень волнующим.
Ревеор и Аринша выбежали на крыльцо, даже не думая, что княгиня одета лишь в ночной наряд и халат, а у князя в руке нет посоха власти — он оставил его наверху, чтобы не мешал при скоростном спуске с узкой лестницы. Площадь перед дворцом пустовала. Но голоса теперь были слышны отчётливо. С той улицы, которая вела к ущелью.
— Без паники, — на всякий случай сказал Ревеор и закашлялся от волнения. Аринша поплотнее запахнула халат и положила руку на плечо мужа.
— Отец! Матушка! — теперь голос Груака раздавался совсем близко. Судя по звуку, он должен был вот-вот вывернуть из-за белой, заросшей кустарником беседки.
Правда, судить по звуку княжеской чете было сложно. Им казалось, что дорогу топчут железными сапогами сотни и тысячи ног, и что за Груаком движется целый мир, крича что-то ему в спину.
Первыми они увидели Мати с дочерью, которой очень уж не терпелось рассказать дедушке с бабушкой, как они погуляли. Потом появилась Грапиша, ведущая за руку Эника, Груак, Зол… и все остальные.
Демона в общей толпе они не заметили.
— Доченька! — охнула Аринша и, позабыв обо всём, в том числе и о своём не приличествующем принятию гостей виде, побежала вперёд по лестнице. Мати кинулась навстречу, испугавшись, что переволновавшаяся мама может споткнуться и упасть. Мирия вырвалась из её рук и тоже побежала вперёд.
— Не нашли… — тихо сказал Ревеор, оглядывая людей. Все, кого он отпустил, были здесь, и, значит, ничего страшного не случилось с ними во тьме, открывающейся за щелью — но они вернулись. А значит, из Княжества Эрдез не было другого выхода.
Но… эти люди, идущие за теми, что вышли недавно… это ведь те самые Маги и Мастера, которые когда-то, кто-то даже десять лет назад, вошли в Эрдез в первый раз! Они живы? Но как такое возможно? И почему они не приходили раньше? Глаза князя забегали, он принялся считать. Восемь, десять… сбился, начал с начала. Потом увидел, что к нему поднимается Мастер Рай (единогласно принятый всеми носителями волшебной силы за главного), и отвлёкся.
Мужчина остановился на нижней ступеньке, преклонил колено и голову.
— Встань, Мастер Райанстер, — вздохнул Ревеор и добавил. — Пришло время оставить церемонии.
Что бы ни заставило путешественников повернуть обратно, а все они живы, вновь встретились с родственниками и знакомыми, поэтому нельзя горевать понапрасну. А кроме того: здесь ведь и отец задиристого мальчика Илена из Орзии, и сын корчмаря из Бирфи, и много других мужчин и даже две женщины среднего возраста — сёстры Маги, которым удалось в Долине Демонов отыскать своего старшего брата. А поскольку приятного в обстановке было гораздо больше, чем печального, было решено устроить грандиозный (насколько это возможно, конечно) праздник. В основном он был устроен для выживших Магов, которые долгое время провели в Мире Мрака и теперь вышли на белый свет. Они радовались ему искренне, как дети, иногда просто стоя без движения с закрытыми глазами и умиротворённо улыбаясь. Глядя на них, любой поневоле начал бы ценить прекрасный мир, в котором он живёт.
Всех без исключения отрядили собирать фрукты и овощи, княжеская семья принялась за сервировку стола. Нужно было притащить много посуды, недостающие стулья, да и прибраться чуть-чуть, хотя бы для порядка. Эник с Мирией увлечённо помогали, протирая пыль или разнося полные фруктами тарелки по разным концам стола. После того как зал был более-менее готов к празднеству, было принято разумное решение: привести себя в порядок с дороги. С этим проблем не возникло: во-первых, из двух мест в горе, что была возле дворца, били ключи, находящиеся на приличной высоте. Внизу они собирались в удобные озерца. Нужно было только подогреть воду, потому что она была очень уж холодна для спокойного мытья. Ну, и во-вторых — почти все присутствующие были Магами или Мастерами, и даже без этих водопадиков дело бы пошло на лад.
Гэна — Мага, который прошёл через Эрдез буквально пару дней назад — князь и княгиня тоже узнали. Ревеор даже сам подошёл к нему, собираясь вернуть меч. Ещё тогда парень отдал князю оружие, сказав, что оно волшебное, и если вдруг они захотят выйти через щель следом за детьми, меч им поможет. Ревеор хотел вернуть артефакт, потому что понимал, что теперь они никуда не пойдут, но Гэн отказался. Сказал, чтобы оружие хранили здесь, в Княжестве, как память о тяжёлых годах.
— Память… память о тяжёлом хороша, когда оно позади, — печально вздохнул Ревеор, оглядывая зал и усаживающихся за стулья гостей. Волосы почти у всех были мокрыми, по рубахам бежали тонкие струйки. Некоторые пришли в халатах, по разрешению княгини Аринши, которая, впрочем, переоделась в пышное платье для церемоний. Никак не могла от этого отвыкнуть.
— Сохрани клинок, князь, — попросил Гэн. — Пусть он будет знаком, символизирующим начало новой эпохи.
— Маг Гэннаэр, а кто же нашептал тебе, что эта эпоха настанет? — пошутил князь. — Богиня времени Айлин?
Гэн улыбнулся, прикрыл глаза.
— Верь, князь. И она настанет.
Подмигнул, как мальчишка своему приятелю по двору, и пошёл к своему месту.
Во главе стола, разумеется, расположились правители пусть забытого, но всё-таки Княжества — Ревеор и Аринша. За длинной стороной стола, по правую руку от князя, сидел Рай (по обычаям, возле князей должны сидеть важные гости, после — тоже важные, но не настолько, а ещё дальше — прочие). Рядом с ним устроились Груак, Зол и Эник. Со стороны княгини сидели, соответственно, Грапиша, Гэн, Мати и Мирия. Телуна отказалась от почётных мест и затерялась где-то среди волшебников, Анди сидела там же, но в компании Тиги и Кодиша. С Телуной она всё ещё не разговаривала.