Пир вышел на самом деле славный. Маги устроили фейерверки и наполнили зал изумительными иллюзиями, расцветив его как множество радуг. Кто-то наколдовал музыку, очень спокойную и не мешающую беседе. За едой важные вопросы не обсуждались, все просто переговаривались о какой-то ерунде. Эник и Мирия подавали друг другу тайные знаки и хихикали, Телуна увлечённо внимала сёстрам, которые вошли в Эрдез вдвоём и сумели отбиться от мощного демона, прежде чем их забрал сообщник Ерви. Рай кратко пересказывал князю нынешнее положение дел в государствах, Гэн изредка что-то добавлял. Но вопрос висел, и он не мог остаться непроизнесённым.
В один прекрасный момент князь Ревеор взялся за свой посох и стукнул по мраморному полу, призывая к вниманию. Потом стукнул ещё три раза подряд, что означало "слово князя".
Музыка тотчас же прекратилась.
— Уважаемые гости Княжества Эрдез, я рад принимать вас здесь. Рад, что вы, проведя столько времени во Мраке, живы и здоровы. Вы принесли жизнь в наш сонный мир, сейчас я даже почти верю, что Княжество Эрдез по-прежнему существует, и я благодарен вам за это, — гости склонили головы, раздался благодарный гул в ответ. — Но позвольте перейти к важной теме.
Вопрос больше не висел в воздухе — он уже требовал выхода. Решить проблему, или хотя бы попытаться это сделать.
— Все вы знаете, что из Княжеста нельзя выйти. Вы пробовали. Вы старались пробить Врата, искали другие, но ничего не получилось, — князь оглядел всех с горечью. — Вы ушли туда, где все остальные встретили смерть, смогли выжить и вернуться. Но теперь вы знаете, что там тоже нет выхода. Что вы будете делать дальше?
Некоторое время все молчали (неугомонные товарищи вроде Телуны решили дать прочим высказаться). Потом посыпались предположения.
— Нас здесь тридцать шесть Магов, пробьём Врата общими усилиями!
— Что ты говоришь? Мы все учились по-разному, силу не соединить…
— Почему, господа? Во всяком случае, даже если брать схожие силы: хоть раз здесь были одновременно двадцать Магов?
— Мы не уверены, что в Долине Демонов нет другого выхода. Просто наткнулись на этот и побежали вперёд, а это оказался выход в Княжество. Возможно, есть и другой.
— Вы предлагаете отправиться туда ещё раз?!
— Можно попробовать перебраться через горы, или пробить их.
— Господа! — князь один раз стукнул посохом. — Господа. Ваши решения не лишены разумной логики. Я поддержу вас, что бы вы ни делали. Воля ваша, можете делать с Вратами что хотите — всё равно Княжество потеряно. Оно уйдёт навсегда с моей гибелью, — он опустил глаза, и супруга сочувственно положила руку на его ладонь, стискивающую подлокотник кресла. — Я хочу сказать вам: не разъединяйтесь. Действуйте только заодно. Маги вы или Мастера — значения не имеет. Только так вы сможете хоть что-то сделать.
В общем гуле можно было разобрать, что все и так это понимают — кто-то из них провёл не один год в Мире Мрака в компании вроде бы недружественного обладателя волшебной силы.
— И ещё: я отдаю этот город вам как своему народу. Вы вольны выбрать любой дом для жизни, всё-таки вам может понадобиться много времени для работы. Добро пожаловать!
Почти не сговариваясь, Маги, Мастера и все остальные, кто присутствовал за столом, встали из-за стола и поклонились князю, благодаря его за гостеприимство. Потом подняли бокалы со старым вином (его выволокли из подвала, едва разглядев бочки за паутиной) и в тишине уселись назад.
Стоять остался только Гэн.
— Позвольте мне слово, князь, — попросил он с лёгким поклоном.
— Слово Магу Гэннаэру! — Ревеор стукнул два раза. Он позволял, и теперь все должны были внимать говорящему.
— Вы напрасно затеяли этот разговор, господа. Вам нет нужды открывать ворота.
— Но мы не можем пройти через ущелье, Гэн! — заметил кто-то из Магов. Парень в чёрном плаще успел пообщаться с каждым и перейти со всеми на "ты".
— Ты думаешь, нам не удастся?
— Просто ворота открыты, — Гэн кивнул в сторону выхода. — И через них можно выйти.
Маги переглянулись. И с удивлением отметили, что за всё время, что они здесь, никто даже не удосужился проверить, в каком состоянии находится вход.
Поэтому не будет ошибкой проверить всё сейчас. И все — от молодых Магов до опытных степенных Мастеров с проседью на висках и длинным послужным списком — помчались на улицу. Эник и Мирия тоже побежали, стараясь обогнать Кодиша. За столом остались только те, кто не был так сильно заинтересован в открытии Врат.
ИСТОРИЯ ... XXVII
До вечера все Маги и Мастера ушли, на следующее утро никого из них уже не было в Княжестве. Им нужно было успокоить родственников, друзей и прочих важных для них людей. Да просто увидеть мир, в конце концов. Во Мраке жить тоже можно, но там темно, и питаться приходится лишь энергией демонов. А этого долго не вытерпишь, тем более – несколько лет.
Тига и Кодиш испросили разрешения у князя остаться и стать гражданами, полноправными эрдезцами. Князь с радостью принял их. Последнее время он часто выглядел одинаково: благородное лицо, мудрые озёра сине-серых глаз, выражающие безысходность и глубокую печаль, белая, с редкими чёрными прядями борода и такие же волосы, длинные, забранные обручем. Сейчас всё осталось таким же, за исключением глаз – они сияли, как капли росы под солнцем. Князь даже как будто помолодел.
Радовалась и его семья. Это же надо подумать – Княжество снова открыто, и в него можно будет въезжать и выезжать в любой момент, как раньше! Нужно обновить дорогу, постараться разгрести завалы – в прошлый раз Грапиша здорово подпортила площадь у Белых Врат. Князь уже выпросил у Рая и Грапиши посильную помощь, и они прогуливались по городу, стараясь придать ему вид живого.
Князь прилаживал на стене позади трона меч Гэна. Точнее, прилаживал Зол, мечтая о путешествии во внешний мир, Ревеор лишь руководил и следил, чтобы место было самым почётным. Сам Гэн куда-то исчез, и магическую помощь предложил Эник. Как ни странно, но демона мальчика никто не испугался – напротив, тотчас же выдумали для него множество заданий ("Коль в десять раз сильнее, то передвинь-ка ты вон ту глыбу…"). Мати, вырядившись в костюм уборщицы, остервенело мела полы, решив хоть раз за эти проклятые двенадцать лет убраться во дворце.
Анди помогала ей. Вообще-то к идее обновления дворца она относилась равнодушно, просто ей нужно было чем-нибудь заняться. И теперь, старательно отгоняя мысли о Телуне, девушка сметала пыль и думала лишь в одном направлении. Что она наконец-то пустилась в долгожданное путешествие, которое было достаточно опасным и интересным, чтобы потом рассказать о нём друзьям. О том, что побывала в Кромедоне и в Княжестве Эрдез. О том, что близко познакомилась с Мастерами, а княжна даже метёт рядом с ней пол. И… и опять о Телуне. Нет, лучше о другом: Анди видела демонов. Разных, страшных и не очень, злых и готовых помочь. Даже узнала, что означает "завр", и стала если не другом, то хотя бы приятелем одному из них. И… врагом ещё одному.
Нет, неужели Гэн действительно её враг? С какой стати? Он хороший, он никому не сказал плохого слова. Он друг Грапиши. Но он… почему кажется, что он что-то забирает у Анди? Разве это правда? Или это просто тупая злость?
– Анди, давай на второй этаж! – позвала Мати, и девушка разогнулась. Ох… давно полы не мела, даже спина затекла, а зал вон какой огромный. Его бы влажной тряпкой протереть, мрамор аж засверкает…
Когда Анди поднималась по лестнице, взгляд наткнулся на клинок Гэна. И что в нём такого особенного? Обычный меч, а они его – на стену, как знак будущего… нужно уезжать. Возвращаться в Ренби, попросить Мастера Рая, чтобы тот сопроводил. Он ведь всё равно когда-нибудь вернётся в Ларус.
И ведь полная глупость – ссориться с Телуной из-за какого-то Гэна. Но она же до сих пор не заговорила о нём! Если подходит – то с какой-то ерундой. Как будто нарочно не говорит о том, о чём надо. Или не понимает? Да, наверное, просто не понимает… но ведь рассказать могла, подруга же!