В это же самое время парень в чёрном плаще (до сих пор он его ни разу не снимал) и двое стариков сидели на лавочке где-то на окраине города. Тига с Кодишем, какие-то вялые, полусонные, оглядывали склон центральной горы и молчали. Гэн был в том же состоянии – как будто и не нарушал покой пары, просто сидел, словно куст, заползший на скамью.
– А знаете… как будто и всё хорошо. Я счастливый человек, и я могу это сказать! – заявил Кодиш. Без лишнего пафоса – напротив, спокойно, с искренней гордостью.
– Твоя правда, – Тига улыбнулась, устроила голову ближе к плечу мужа. Сейчас они сидели, как молодая парочка в парке. – Как будто всё в жизни сделали…
– Вспомните свою жизнь, – тихо произнёс Гэн, не отводя взгляда от пушистого белого облака, плоского снизу. – Разве не всё?
Они как будто не услышали. Точнее, вроде и не заметили, что есть здесь кто-то третий. Это был их день, и только их.
– А как думаешь, Кодиш, яблоневый сад как?.. – спросила Тига.
– Да найдётся, кому присмотреть… – отозвался старик.
– А дети? Счастливы ли они?
– Дети у нас хорошие выросли, самостоятельные. И внуки…
– А свитерок-то я им больше не передам… – протянула женщина, но это не выглядело как сожаление. Скорее как констатация факта.
– Лишь одно угнетает – дом-то наш, родной, и без нас… – Кодиш был несколько опечален.
– Ваш дом всегда с вами, – заметил Гэн. Каким-то завораживающим голосом, загадочным, точно рассказывал старинную историю.
– А и правда – наш, – Тига повернула голову и увидела, что в череде домов, что стояли вдоль улицы, находится один до боли знакомый. Бревенчатый, тот, в котором они прожили почти всю жизнь вместе.
– Пойдём домой, – счастливо вздохнул Кодиш. – И правда, вылитый наш… даже брёвнышко треснутое на месте…
Старики встали. Медленно побрели по дорожке, взявшись за руки. Даже не думая о том, как дом здесь оказался – просто хотели наконец отдохнуть от долгих походов. Тела внутри почти молодые, а душа-то прежняя – покоя хочет, спокойствия, сна.
Они вместе поднялись на крыльцо, вошли в дверь, которая была прикрыта, но не заперта. Хотя, уходя, старики и закрыли её на замок. Гэн видел, что они не стали закрывать дверь – зачем, если никакие опасности и беды их не страшат?
– Будьте спокойны, – прошептал парень. Закрыл глаза и улыбнулся.
Спокойствие посетило всех. Наработавшиеся люди отдыхали, разойдясь по комнатам, кто-то отправился осматривать город. Ведь, по сути, Княжество Эрдез и было одним большим городом, оплётшим гору, белокаменным, окружённым скалами и удивительным. Сейчас, когда на него светили лучи послеполуденного солнца, он казался особенно сказочным – золотились мраморные стены, сверкали камушки, и тени от зелёных кустов благодаря ветерку блуждали по улицам, как живые.
Анди отдыхала у окна одного из больших залов на втором этаже. Она устроилась с ногами на широком подоконнике и всё думала, думала, не в силах прогнать мысли. Любовалась горами, которых раньше никогда в жизни не видела. Они очень красивые, светлые, почти белые, и сверху на них лежит что-то уж совершенно ослепительное, называется – "снег". Но почему сейчас всё это вовсе не интересно? Анди думала, смотрела и вполголоса рассказывала дедушке историю своего путешествия.
Звук внизу отвлёк её, заставил вздрогнуть. Показалось, что кто-то всадил в камень какое-то странное орудие. И девушка не ошиблась – орудием был кинжал Телуны, который она сунула прямо в стену дворца, чтобы забраться в зал снаружи. Она очень ловко ползла, упираясь ногами в выступы и быстрым движением передвигая клинок вверх. Дёргала, потом резко делала круговое движение и втыкала уже выше, при этом почти не сползая вниз и не падая. Ей помогало какое-то старое растение, за которое она во время замаха держалась рукой. Правда, оно тотчас же рвалось, но могло погасить лишнюю силу и не дать отделиться от стены.
– Хоть бы… похвалила… что ли, – тяжело выдохнула Телуна, перекинув руку через подоконник и навалившись на него. Вторую руку с ножом она всадила в самый край. – Я тут стараюсь… сюрприз… делаю.
– Ты молодец, – сказала Анди.
– Сейчас… – Телуна сделала ещё одно усилие, перевалилась через подоконник и втянула на него ноги. Уселась, прислонившись спиной к торцевой стене, как раз напротив Анди. Девушка сидела, опустив глаза, и смотрела в колени. – Ух!.. Ну, молодец я?
– Я уже сказала, что молодец, – повторила Анди.
– Ну что с тобой случилось? – взмолилась Телуна. – Я понимаю, что я ничего не говорю, не желаю рассказывать о прошлой жизни, у меня вечно какие-то тайны и я веду себя, как идиот! Но… Анди, поверь, у меня есть причины. Ты ведь сама уверяла меня, что понимаешь! Почему же вдруг перестала?
– Я понимаю, если что-то страшное было в прошлом, – тихо сказала Анди. – Но есть вещи, из которых не стоит делать тайны. Пустяки, которые не сравнить с войной или чумой. Я думала, ты их отличаешь.
Телуна посмотрела очень внимательно.
– Да, пустяки. Которые кажутся такими издалека. Если ты думаешь, что я заигрывала с Гэном, как, впрочем, тебе казалось и раньше, только уже с Мастером Раем и Айперном – это неправда. И никаких тайных махинаций мы ночью не совершали, просто разговаривали.
– И стоило из-за этого молчать? – Анди всё ещё не поднимала глаз.
– Я не хочу говорить о том, о чём и так потом будет известно. Что такое три дня, Анди? – Телуна подалась вперёд, протянула руку к подруге, но та её стряхнула. Отвернула голову, глядя на улицу. Всхлипнула.
– Если хочешь знать, даже день может быть важнее, чем вся жизнь.
– Да. Ты это лучше понимаешь, – согласилась Телуна, немного печально. – Но я не могу ничего поделать. Разговор не стоит заводить сейчас, потому что в нём просто нет смысла.
– А ты во всём ищешь смысл, да? – Анди всё-таки подняла глаза, полные слёз. Вытерла щёку. – Я не знаю… я просто хотела быть твоей подругой, и верила тебе во всём, и не требовала никогда, чтобы ты рассказывала свои тайны… но я так и не могу понять, что я для тебя значу? Ты говорила, подруга…
– Подруга! Самая близкая, которая только может быть! – Телуна опять подалась вперёд, но Анди соскочила с подоконника внутрь.
– Мы с тобой уже несколько суток не разговариваем, потому что тебе всё равно, что я думаю о твоём образе жизни! Это – дружба? Я научилась не бояться тебя, когда ты с оружием в руках, и доверять, хоть ничего и не знаю. И всё это можно объяснить – в тебе есть всё, ты идеальна! Поэтому к тебе так все и липнут… а я? Кто я? Я не понимаю, на чём основана наша дружба…
– Разве этому может быть объяснение?
– Да, может! Ты постоянно обо мне забываешь, целый день можешь не разговаривать и ведёшь себя так, как будто всё хорошо! Ты помнишь, когда обещала достать для меня защитный амулет? Вспомни, ведь скоро он мне пригодится! Потому что ты не сможешь защитить меня, если не будешь замечать!
Телуна тоже соскочила с подоконника, остановилась около стены.
– Я подарила тебе амулет, когда и обещала. Твоя заколка в волосы. Думаешь, тогда, в Долине, неведомая сила защитила тебя от удара демона?
Анди вспомнила, как заслонилась от страшного чудовища, и то даже не смогло прикоснуться к ней. Всё это время девушка думала, что её спас Мастер Рай.
– Правильно… переложи всё на амулет, и твой долг передо мной будет исчерпан, – прошептала она. Но вовсе не злобно – ведь Телуна на самом деле её защитила.
– Прости. Я не хочу расставаться так… скомканно, – Телуна покаянно склонила голову. Анди, напротив, вскинула её.
– Расставаться?
– Ты ведь сама только что об этом говорила, – невесело усмехнулась воительница. Этот разговор походил на тот, возле камня в степи. – Я не могу подарить тебе радость, так какой из меня друг? Из меня не получается добрая воительница, которая умеет нормально общаться с людьми. Я… наверное, поэтому я и стала отдаляться от тебя последнее время. Я ведь всё равно уйду.
– Куда уйдёшь? На войну? – Анди шмыгнула носом. Такой поворот разговора ей не нравился, и она уже подумывала, как перевести его в мирное русло.