У Дейона был свой собственный кабинет, где он чаще всего и находился в рабочее время. Но сегодня был выходной, поэтому Рай прошёл мимо двери и свернул к лестнице, ведущей на третий этаж. Там жили директора и учителя.
— …этих его выкрутасов! Хватит с меня! — миниатюрная женщина, преподавательница из Отдела Чистой Магии, топнула ногой. Рай вывернул с лестницы в коридор и увидел её. Она стояла напротив Гила Стремелта, директора её Отдела. Тот слушал женщину с нахмуренными бровями, но с улыбкой. Руки его покоились в карманах длинной синей рясы — он всегда чтил классическое облачение Мага. — Если уж выбрал наш Отдел, то пусть учится, как все! Он проводит на ристалище больше времени, чем Подмастерья!
— Что же, Гарута, ты предлагаешь перевести этого парнишку в другой Отдел? — усмехнулся в классическую длинную бороду Маг. Правда, она была не белой, а серой, но ведь всё вопрос времени.
— Он достал нас своими шуточками, — Гарута увидела Рая и чуть поостыла. — Наверное, лучше перевести. Он ведь прирождённый Мастер.
— Как ты думаешь? — Гил глянул на стоящего в дверном проёме Дейона. Тот, вероятно, выходил из своих покоев и наткнулся на спорящих. Сейчас он скрестил руки на груди и наблюдал за действом.
— Да пожалуйста! Пусть проходит Программу, и возьму его на первый год.
— Он уже окончил первый, — не согласилась Гарута.
Отдел Чистой Магии в первый год обучения слабо отличался от Отдела Боевой, разве что такими мелочами, которые можно было наверстать за одно восхождение. Некоторые навыки ведения боя и азы атакующей магии, основные защитные и разрушающие заклятия знали в Школе все. Но после первого года пути сильно расходились. Вероятно, какой-то Подмастерье осознал, что ошибся в выборе, и на второй год обучения оказался не в том Отделе.
— Ну, тогда на второй, — кивнул Дейон. — Немножко поработает над собой — и всё.
— Так что вопрос решён, — Гил улыбнулся Гаруте. — Пойди, погуляй по городу, развейся. Только выдали новым Мастерам дипломы, всего неделя отдыха — а там и приём новичков.
Гарута прошла мимо Рая, быстро кивнув ему в нак приветствия — он ответил тем же. Гил ушёл в другую сторону. Дейон же увидел, что Мастер направляется прямо к нему.
Дейон был чуть ниже Рая и старше на тринадцать лет. Прямо сказать, учитывая, что средняя продолжительность жизни людей в Эльтане равнялась тридцати — тридцати пяти годам (известный долгожитель Карай Вадерини из далёкого Шепера умер в сорок четыре, и о нём до сих пор ходили слухи, что он всё-таки был волшебником, но не признавался), Дейон был пожилым человеком. Но выглядел очень подтянутым и сильным. Сейчас он был не в форме, а в обычной свободной рубашке с закатанными рукавами и мягких удобных штанах для тренировок. Мастер Дейон был способен ой как на многое в свои тридцать лет.
— Дейон, можно к вам? — Рай поравнялся с преподавателем. Ему, как Высшему Мастеру, можно было называть директора просто по имени. Будь тот его Учителем — тогда можно было бы обращаться даже на "ты". Но Учитель Рая погиб два года назад, защищая важное донесение короля от степных — племён, живущих возле Щели, отделяющей Эльтан от Кромедона. Эти племена считали себя свободными и не подчинялись никому, кроме самих себя. Объявлять им войну было глупо — у них не было даже предводителя. Выслеживать отдельные группы — сложно. В пустынной местности степные гораздо лучше ориентируются, и у них есть уйма преимуществ, в том числе сила и дикие животные, которые по каким-то причинам их слушаются. Остаётся только изредка посылать отряды воинов и Мастеров для уничтожения особо разросшихся племён или ехать через земли, наняв уйму охранников.
— Заходи, — Мастер посторонился. — Тоже с Подмастерьями проблема?
— Ну что вы, какие проблемы! — махнул рукой Рай. — У меня с ними с самого начала складываются чудесные отношения. У меня есть вопрос.
— Давай, — Дейон развернулся и снял со стены ножны с мечом, стал прилаживать их на поясе. Его коротко стриженная голова с почти полностью поседевшими светлыми волосами сидела на обманчиво тонкой шее, а густые брови придавали лицу грозности, которой в Мастере на самом деле было совсем мало.
— Мы тут с Баком понаблюдали за новичками на экранах, — сообщил Рай. — И отметили неплохого бойца. Мне интересно, не знаете ли вы, кто это. И не можете ли узнать.
— Не из Школы? — Дейон поднял на Рая светлые глаза.
— Нет, экран выдавал полного новичка. Я считаю, что у этого человека есть будущее. Вы слышали что-нибудь о Грапише?
Дейон сощурился. Покопался в памяти.
— Неизвестно. Хорошо сражался, говоришь?
— Не поверите, до какого Уровня она дошла, — усмехнулся Рай.
— Неужели прошла все три? — удивился Мастер.
— Точно, — Рай кивнул и усмехнулся. Говорить про Десятый Уровень он не стал. Возможно, это было какое-то мальчишеское желание сохранить тайну. Или же Мастер просто не хотел отдавать такого перспективного ученика в другие руки. Пока Грапишу не выловили, лучше сделать это самому, а для этого стоит держать серьёзную информацию при себе. — Потому мне и интересно.
— Ну, раз так… я не был сегодня на площади, но там торчали Сурр и Камидат, у них спроси… и, знаешь, многие, что хотят попытать удачи в поступлении, живут сейчас в гостинице Хетра. Думаю, если эта Грапиша с большим потенциалом, то в городе она именно для того, чтобы учиться у нас. Поищи её там.
— Так и сделаю, — Рай кивнул. Потом вроде бы невзначай спросил. — Много ли гостей в этом году из Сташа? Пока никого не встретил.
— Да кто же их знает, — пожал плечами Директор. — Я тоже никого не встречал. Они же специально в книге приездов не отмечаются. А что такое?
— Да как бы их Чёрный Маг Ростовер опять драку не затеял, как два года назад, — Рай догадывался, что Дейон чувствует недомолвки, но в них не было опасности — Мастер всего лишь пытался не выдавать Уровень.
— Мы же потом выяснили, что они с нашими Мастерами всех разыграли, — прищурился Дейон.
— А мне пришлось торговку откачивать, — проворчал Рай. Это была чистая правда. — И потом её детей из-под дома выковыривать — один застрял, один вылезать не хотел под страхом смерти.
— Да не волнуйся ты так, опасность мы контролируем, — Директор внимательно посмотрел на Рая. — Ты же её не чувствуешь?
— Опасности не чувствую, — ответил Мастер. — Однако, возможно, нашёл сильного Ученика… то есть почти нашёл.
— Ну ищи, — улыбнулся Дейон, похлопав Райанстера по плечу. — Кто в кабинках не проигрывает, обычно не прячется.
Мастер поблагодарил коллегу и оставил собираться дальше. Идея была неплохой — вряд ли человек, обладающий достаточно сильным даром — да что там, крайне сильным, девять Уровней пройти! — просто проезжал мимо и в Ларус заехал невзначай. И так, от нечего делать, залез в кабинку.
Всё это было, конечно, очень просто и понятно. Но вот Девятый Уровень… это настораживало Рая больше всего. Если хотя бы Четвёртый, ну Пятый… но с такими величинами наклёвывается либо уже обученный хитрый Маг, либо жемчужина в мире Мастерства.
— Никто не Грапиша, — доложил Бак, увидев подходящего к складу Рая. — На каком засыпалась в этот раз?
— Ни на каком. Я не смотрел, сходил к Дейону, спросил про Грапишу. Он посоветовал искать в гостинице.
— В гостинице Хетра! — щёлкнул пальцами Бак. — А если она из Ларуса?
— Ну, тогда мы её всё равно найдём, — уверил друга Рай. — Предлагаю сходить к Хетру и спросить у него про остановившуюся у него женщину.
— Или не женщину, — опять напомнил Бак. — Хм, то есть досматривать и ловить не будем?
— Я хотел бы прийти к ней в более конфиденциальной обстановке, — Рай потёр подбородок. — Не на глазах у всей этой толпы… ты понимаешь. В любом случае: каким бы перспективным Подмастерьем она ни была, мы — Высшие Мастера. Ей нас не обмануть.
— Заинтересовал же тебя потенциальный Ученик, — ухмыльнулся Бак. — Я вот тут подумал: если это Маг, или, более того, Высший Маг, мы его вряд ли найдём.