— Вы Тига?
— Верно, — кивнула она, глядя выжидающе.
— Я слышал, что вы пришли в город совсем недавно.
— Дней с десяток будет, — она нахмурила лоб. — Недавно.
— Что вы искали?
— А!.. — Тига глянула на улицу с явным неодобрением. — Муж, бес в ребро — путешествий захотел. Давай, говорит, в Княжество Эрдез направимся, говорят, скрыто оно меж лесов!.. вот и пришли.
— Но вы не Маги, — Рай утверждал.
— Помилуйте, нет, конечно! Знаю, спросите сейчас, как мы прошли. Не знаю сама. Нет у нас магии, и в роду не было, и вообще… и предметов никаких. Определённо не так с нами что-то, оттого что недавно мы с мужем…
— Эге-ей! У-ужин! — раздался зычный голос, и по ступеням взбежал пожилой человек в походной одежде. Он нёс мешок с какими-то предметами. За ним следовал мужчина, на несколько лет старше Рая, тоже с мешком.
— Ну, куда ж столько, про запас, что ли, брали? — Тига пошла к пожилому. "Ясно, Кодиш", — понял Рай и перевёл взгляд на второго мужчину. Муж княжны. Отец девочки в платьице, с которой Эник играет в какую-то настольную игру. Человек со взглядом обречённого. Да и какое у них тут может быть будущее?
Мужчина остановился, не миновав полосу колонн, и с удивлением уставился на Грапишу и нового мальчика. Рая он пока не видел.
— Груак, наши новые гости, — сказала княгиня. Мужчина двинулся вперёд, из-за колонны показался Рай.
— Мастер Рай, — сказал он, протягивая руку для пожатия. Груак пожал, вглядываясь в тёмно-карие глаза. А что он мог там увидеть? Есть надежда, есть радость жизни. Есть то, чего почти нет у него. Очередной Маг, к которым он так привык за это время заточения. Уверенный, что он сможет выйти отсюда любой ценой. Что ж, может, они и выходят, после ущелья…
— Вы уже поняли, куда пришли? — спросил мужчина, выискивая в чужих глазах то самое понимание.
— Понял. Сегодня будем делать эксперимент, — Рай кивнул на Грапишу. — Это о-очень неугомонная девица. Впрочем, вскоре вы узнаете.
ИСТОРИЯ ... XVIII
— Они оба ушли в ущелье, — констатировала Грапиша, присаживаясь рядом с Раем на ступеньку. Вокруг сосен бегали весёлые Эник с Мирией, нашедшие наконец товарища по возрасту. На одной из скамеек сидела Мати — княжна.
— И ты хочешь отправиться за ними и спасти всех, — понятливо покивал Рай.
— Сначала проверим ворота. Попробую выйти простым путём, — уверила мужчину Грапиша. Чуть позже добавила. — Но в ущелье всё равно придётся — чтобы спасти тех, кто может быть там.
— Как тебе Зол? — вдруг вставил Мастер. Грапиша покачала головой. Сына Мати она встретила на одной из улиц, пока прогуливалась, любовалась красотами города и раздумывала. Дорожка, по которой шла девушка, была ближайшей к горе — с одной её стороны были дома, а с другой — почти отвесный склон, который этот город опоясывал. Чуть дальше, за городом, в этом склоне была главная алмазная шахта.
Зол сидел на выступающем из скалы камне и грустил, когда заметил совершенно незнакомую девушку. И в изумлении уставился на неё. Такие Маги ещё никогда не приходили. Правда, были три женщины, но две — ровесницы матери, а третья вообще пожилая. Девушек, которые походили на его ровесниц, Зол никогда не видел — он родился в заточении.
Грапиша тоже увидела его. Поняла, что не знает, но не поспешила кидаться прочь. Помнила, что есть какой-то "внук князя", и, возможно, это он, тем более что он точно был просто человеком. Девушка кивнула парню, чуть замедлила шаг. Он провожал её огромными глазами. Тогда Грапиша решила, что хватит на этом, и, отвернувшись, зашагала дальше. И лишь через несколько долей ации услышала: "Подождите!!!" и гулкие шаги бегущего парня.
— Он молодой человек, — печально сказала Грапиша. — У него есть все права на будущее. Он не должен жить здесь.
— А может, ему не нужен такой удар — резко попасть в нормальный мир? Вдруг он сойдёт с ума?
— Рай! — Грапиша сердито посмотрела на него. — Это не шутки!
— Я не шучу. Всё возможно, — пожал плечами мужчина.
— Слушай, — она откинулась назад и упёрлась руками в прохладный мраморный пол. Солнце уже скрылось, и видно было только с самого края центрального балкона. — Сейчас я пойду к воротам и попробую их пробить. Ты должен держаться подальше и не подпускать никого.
— На какое расстояние?
— Если хотите посмотреть, смотрите с балкона.
— Оттуда не видна вся площадь! — возразил Мастер.
— Смотрите с балкона! — ещё твёрже сказала девушка. — И не подходите ближе. Я думала, ты понимаешь.
— Да всё я понимаю… — тоскливо протянул он. — Я ведь учёный, в конце концов. Тебя изучаю.
Грапиша задумчиво покосилась на спутника.
— Если хочешь, забирайся в магистрат и смотри оттуда. Прикройся мощным щитом.
— Ещё как хочу, — мужчина оживился. — Ну что, пойдём предупредим?
— Пусть все будут во дворце, — подтвердила девушка. — Все. Без исключения. Никого с собой не бери.
— Я понял.
— ТИГА, КОДИШ! — вдруг загремел над всем городом громовой голос. Как будто говорило небо. — ВЕРНИТЕСЬ ВО ДВОРЕЦ!
Дети резко прекратили играть и уставились на Грапишу, которая сидела, откинув голову назад и приставив ко рту сложенные руки. Мати выронила книгу и чуть не свалилась со скамьи. Рай отшатнулся.
— Предупреждай сначала, — попросил он, сообразив, что это вовсе не нападение.
— Прости, — без всякого раскаяния в голосе сказала девушка.
— На ТАКОЕ они, может, и не придут.
— Вон, идут, — Грапиша махнула рукой в сторону одной из дорог, ведущих ко дворцу. Тига и Кодиш, жавшиеся друг к другу, приближались медленными старческими шажками, Кодиш тащил в руках меч. Рай усмехнулся: старикан явно не утратил инстинктов защитника семьи. Молодец.
Вслед за супругами примчался Зол и стал расспрашивать всех, что случилось. Из дворца вышла княгиня Аринша, обратилась с вопросом к Раю. Почему-то его считали главным чародеем. Впрочем, рассудительность и ум правда были на его стороне — Грапиша действовала обычно простыми методами, полагаясь только на свою силу.
Объяснив ситуацию всем и убедившись, что взрослые скрылись за спасительными стенами, а маленькая Мирия утащена матерью вопреки её воле, Рай оказался лицом к лицу с двумя проблемами. Эник и Зол. Младший утверждал, что будет рядом с Грапишей, что бы там кто ни говорил. Старший упорствовал, уверяя, что не боится ничего и хочет посмотреть, потому что в своей жизни ничего стоящего не видел, и что если даже умрёт, такого существования ему не жалко. Рай готовился опускать руки.
— Что? — сзади подошла маленькая Грапиша, коснулась плечом его локтя. — Ясно, — она увидела горящие мрачной решимостью и упорной преданностью глаза. — Ребята, пожалуйста. Вам нужно быть во дворце. Это ненадолго, я вас сразу позову.
— Ты не можешь мне запретить, — нахмурился Зол. Девушка посмотрела на него с грустью.
— Пожалуйста. Там нет совсем ничего интересного. Если хочешь, я покажу тебе чудеса позже, всякие разные. Но там, у ворот, можем находиться только мы с Мастером Раем.
— И я, — тихо добавил Эник.
Грапиша села перед ним на корточки.
— А ты почему упрямишься? Знаешь же, что опасно. Знаешь, что со мной ничего не случится. И что я вернусь.
— Опасно — но с тобой ничего не случится! — фыркнул мрачный Зол.
— Ты не Маг, не забывай, — Грапиша придала голосу грозности, встала. — Ты каждый раз смотришь на попытки Магов вырваться через ворота?
— Каждый раз, — он не отвёл взгляда.
— Возможно, именно поэтому они не смогли спастись, — девушка покачала головой. — Твоё присутствие мешает. Я очень прошу тебя: не мешай нам сейчас.
Зол молчал. Тогда Грапиша переключилась на Эника. Просто посмотрела вопросительно, уточняя, стоит ли опять его убеждать или нет. Он вздохнул, посмотрел на неё своими честнейшими глазами и, развернувшись, поплёлся в сторону тронного зала. Девушка перевела взгляд на Зола, но тот уже тоже развернулся.
Они с Мастером переглянулись.
— Я бы им не доверял, — сказал Рай.
— Я тоже, — Грапиша кивнула. — Уверен, что кроме Эника там нет никого с силой?