— Уверен.
— Что ж, — она осмотрела вход, потом задрала голову и поглядела на балкон. Стрельнула глазами в Рая и заговорщицки ему подмигнула.
Мужчина улыбался. Было несложно догадаться, что если Грапиша приложила руку к стене и колдует, значит, она ставит на выход из дворца щит, чтобы некоторое время упрямцы не смогли выйти, даже если захотят.
— Верное решение, — похвалил Рай, и они с девушкой принялись спускаться с крыльца. Грапиша вспоминала кое-какие навыки пробивания щитов, Рай на ходу укреплял тело стандартным "доспехом" и готовил "панцирь".
Вход в магистрат тоже был совершенно без двери, с самого начала — просторный зал, только без трона, а со столом в дальнем конце и с несколькими скамеечками. Рай подошёл к дальней стене, повернул на лестницу. Поднялся, прошёл по коридору, такому же, как во дворце — вдоль стены. Теперь нужно только попасть в помещение, из которого можно наблюдать площадь с фонтаном.
Все двери оказались открытыми, заперта только одна. Рай вошёл в среднюю и тотчас приблизился к окну.
Грапиша стояла возле фонтана и выискивала в окне знакомое лицо. Рай помахал ей, поднял сцепленные кисти рук над левым плечом — знак "готово" или "всё в порядке". Девушка кивнула и развернулась. Подошла к воротам на расстояние шагов двадцати.
"Вот здорово бы мысленную связь иметь! — подумал Рай. — Спросил бы сейчас, что она делает… хотя нет. Отвлёк бы только, да и вообще, может, зря я с ней пошёл. Она же сказала, что из-за помехи Врата и не открывались".
Конечно, Рай понимал, что дело вовсе не в этом и про помеху она сказала Золу только для того, чтобы он не увязался. Но ведь во всём есть доля правды.
Грапиша подняла руки перед собой. Она вспоминала все известные ей заклятия разрушения, причём как можно более целенаправленные и как можно более сильные. Острые, как игла. Как бы так сделать, чтобы не повредить ничего, кроме границы ворот? Ладно, ворота потерять мы готовы. Но город должен сохраниться, и лес выжигать что-то не хочется.
Очень сильный "щит". Настолько простой, что даже обидно. Если бы хоть какой изощрённый — так нет же, такой умеют делать все Маги даже на Первом году обучения. Но этот делал не просто Маг и даже не человек. Этот щит нельзя развеять, найдя лазейку в ранее сотворённом заклятии — его можно только пробить.
Грапиша сконцентрировала в правой руке "чёрный огонь". Раю показалось, что кисть девушки превратилась в горящий чёрный шар размером с её собственную голову. Потом Грапиша отвела руку назад, шар отделился, словно был на нитке, отодвинулся на изм… и молниеносно врезался в невидимую стену.
Звук был негромкий, но ощутимый. Как при землетрясении. Гул и шатание пола под ногами. Рай зажмурился и помотал головой, отгоняя наваждение. Впрочем, всё уже восстановилось. Стоя недалеко от фонтана, Грапиша готовила шар огня. В пять раз больше прежнего, и держала она его теперь двумя руками. Потом начала крутиться, вращая шар вокруг себя, как будто привязанный за верёвку. Со стороны это выглядело странно — крутящаяся фигурка и огненный шар, который с каждым мигом отодвигался от неё все дальше, и в какой-то момент прошёл даже рядом с окном, из-за которого глядел Рай, окутавший себя всеми защитными заклинаниями и потратив почти все силы на укрепление себя. Глаза его впервые были раскрыты так широко, хорошо хоть рот пока контролируется.
Повеяло жаром.
А потом шар со всей дури врезался в ворота — и исчез в них. Замедлился, а потом стал исчезать постепенно. Как будто утонул в невидимой границе.
Нет, всё-таки не просто щит. Может поглотить и, возможно, выплюнуть потом обратно. Нужно попытаться рассеять заклинание. Грапиша вновь подошла вплотную, вытянула руки. Нашла место, где ладони утыкались как будто в спрессованный воздух. Опустила голову, длинные волосы повисли по обе стороны лица.
От рук девушки стали расходиться невидимые круги, как по воде. Она могла их чувствовать, Рай — нет. Но он понимал, что сейчас что-то происходит. А потом и увидел колебания воздуха. Грапиша всё-таки смогла расшевелить то заклинание. Способ "стряхивания заклинаний" Рай знал, и знал, что мало кто это умеет. Но тут было "разрушение". Чистая чёрная магия. Вовсе не такой трюк, какой он проделал с молодыми выскочками — "съел" водяной рукой огненный шарик. Это просто удачно подобранные противоположности. К огню — вода. А вот попробуй-ка найти противоположность для заклинания щита, да ещё такого!..
Впрочем, снимать заклинания мог любой пользующийся чёрной магией Мастер, если понимал, что наложено и каким образом. И неважно, кто это делал — личность не имеет значения. Но снятие было похоже на то, как лёд заливают тёплой водой, и он потихоньку исчезает. А "разрушение" — это как тот самый лёд просто разбить, чтобы не тратить время зря.
Однако вскоре Грапиша прекратила и это. Видимо, не получилось. Рай вздохнул. Интересно, он мог бы ей помочь? Вряд ли. Силы мало, тем более он не понимает, что надо делать. Догадывается, так, издалека — но всё равно не понимает. Вот Грапиша попробовала в стену ударить — не в ворота, а рядом, думая, что защита стоит только в проёме арки. Чем она стукнула? Ничего не видно, только крошка посыпалась. Теперь какие-то синие нити, как змеи… вспышки, от которых в глазах начинает двоиться и голова болит… Рай отвернулся и присел, подождав, пока вспышки прекратятся. Убедил себя в том, что его уже ничем нельзя удивить. Вроде всё, можно выглядывать. Эх-х… жаль, не вышло. Стена в порядке, только ободрана немного и в каких-то пятнах. Щит очень сильный.
Грапиша опять перешла к арке. Встала напротив неё. И взняла руки ввысь, как будто призывая древних богов.
Ну нет, вряд ли богов. Она-то про бетавров всё знает.
Руки девушки стали странно двигаться. Они не сгибались в локтях, но в плечах, наверное, трещали суставами. Быстро-быстро, как мельница. Потом Грапиша остановилась, замерла, как вкопанная, и Рай с изумлением заметил, что она держит воздух. Над её головой, на высоте около пяти измов, висело невидимое копьё, которое подошло бы по размерам великану ростом с самую высокую башню Сташа. Контуры копья можно было угадать только по лёгкому колебанию воздуха. Грапиша управляла им на расстоянии — потому что такое огромное орудие просто не смогла бы обхватить.
Рай заметил, что задний конец копья где-то над магистратом и не виден, и в этот момент Грапиша вывела вперёд ногу, чуть отогнулась назад, а потом резко согнулась, бросая руки вперёд. Повинуясь её жесту, кинулось на ворота копьё.
Сначала оно казалось прозрачным. Но когда двинулось, стало ясно, что это, скорее всего, больше похоже на зеркало. Все краски, что оно отражало, двигались вместе с ним. Но не менялись, как в обычном зеркале, а сохранялись. Как будто Грапиша вырвала из мира кусок и запустила его в ворота.
Раздался звук, словно брошенный валун разбивается об алмазную стенку. Рай только успел понять, что в его сторону несётся что-то невидимое, но очень мощное и опасное, и откатился от окна.
Грапиша поняла, что щит умеет ещё и отражать. Да, недооценила она бетавра. Так сделает, что сразу и не поймёшь, в чём свойства заклинания. Обычными заклятиями его не снять. "Бросок мира" ничего не решил. Брешь в пространстве уже залатана, все образы на своих местах. А… охх!..
Копьё отразилось. И попало в магистрат, разнеся его почти до основания и вспахав, как невидимый плуг, половину сосновой аллеи перед дворцом.
****
Вместо магистрата на площади красовалась горка булыжников, которые до сих пор раскатывались в стороны, ближайшие ко дворцу сосны обуглились. Вода в фонтане била теперь из маленького обрубка, бесформенная фигура, которая раньше стояла на нём, была чёрной от копоти и валялась поперёк одной из окружных дорог. Стена возле арки в неглубоких ямах и пятнах, мостовая тоже чем-то испачкана и вся в рытвинах. В воздухе висит мелкая серая пыль. Эту картину увидели Зол и Эник, первыми прибежавшие на место происшествия. Грапиша не звала их, но они сами бросились вперёд, как только исчезла защита, запечатавшая их во дворце. Следом за молодыми примчались Кодиш и Груак. Мирию крепко держала мама, чтобы девочка не увидела ничего страшного.