— Ого! — наконец сказала она. Это удивление не было напускным. — Завр! Ничего себе! Она с Пляжей?
— Да, она говорила, что оттуда. Но уехала ещё в младенчестве, поэтому ничего не помнит и не знает. Говорит, с тех пор не слышала о Пляжах и других заврах.
— Хм. А кто же тогда ей рассказал?
— Не знаю. Таинственный "учитель". Она не говорит, кто.
— И у тебя нет догадок?
— Я думал, что он из её народа. Но тогда почему она одна? — Рай задумался. — Может быть, он погиб? Или просто не может путешествовать?
— Пожалуй, он точно был на Пляжах, раз он знает, — глаза Телуны лихорадочно бегали. Ей нравилась эта полоса волнующих встреч и событий — сначала гробница, потом Слуга, а теперь и завр! — Ладно. Я спрошу у неё позже.
— Будь готова, что тебе тоже придётся ответить на её вопросы, — предупреждающе заметил Рай.
— Отвечу, — невозмутимо пожала плечами Телуна и немного задорно улыбнулась. — Главное — уметь их задавать.
Вдруг раздался скрип, как будто снаружи огромный коготь царапал стену. Сверху вниз, въедливо, неприятно. Тига закрыла уши руками, Мати схватила дочь и прижала к себе. Храбрые Кодиш и Зол схватились за оружие: один — за старый добрый меч, второй — за тонкий обоюдоострый двуручник, инкрустированный драгоценными камнями. Княжеское оружие.
— Спокойно! — крикнул Рай, потому что понимал, что никто кроме него этих слов не скажет. Ну, и ещё чтобы их не сказала Телуна. — Грапиша снаружи. Она не даст демонам пробраться.
Скрип стал двойным — теперь два когтя. Или не когтя, а демон знает чего.
А потом раздался громкий треск, и от центра купола откололись несколько кусков и полетели вниз. На счастье, там никто не стоял, но костёр потух, прихлопнутый камнем, а люди в ужасе прилипли к стенам. Рай не двинулся, лишь похолодело в груди, когда ноги что-то мягко коснулось. Это вовремя остановился обломок, не успев сломать мужчине ноги.
— Это что? Света нет! Я ничего не вижу! — ругался Кодиш.
— Крыша обвалилась! У нас теперь нет крыши!!! — визжала Мати.
— Грапиша!!! — звал Эник.
— Тихо! Вы привлекаете демона! — пытался образумить всех Рай, пока сам толком не понимая, что происходит. Он не знал, как видеть в темноте, лишь мог максимально улучшить слух и прочие чувства. Но это не помогало — снаружи как будто копошились сотни тварей с острыми когтями, и в скрежете ничего нельзя было разобрать.
— Мастер Рай! Что нам делать? — напряжённый голос Зола.
— Держитесь ближе к стенам! Не кричите! Защита действует, сейчас я проверю центр!
И Рай стал медленно продвигаться к центру помещения, стараясь не натыкаться на камни. Честно говоря, идти туда ему вовсе не хотелось, и он не считал это трусостью — скорее здравым опасением. Поэтому не стал возмущаться, когда понял, что Телуна идёт за ним. Быть храбрым гораздо проще вдвоём, чем одному.
— Это крерон, — сказала Телуна, догадавшись, что Рай подумал о ней. — Удивительно сильный демон, похож на огромного спрута… в смысле… ну, хм, паука. Сейчас он обвивает лапами наш дом, а сверху опускает щупальца.
— Чего ж ты раньше молчала?! — Рай дёрнулся назад, зацепил девушку плечом, потом подтянул её к себе, подальше от центра. — Он же нам сейчас головы поотрывает!
— Он делает это очень медленно, пока что они не достигли пола, — Телуна стряхнула руку Мастера. — Ты что, не знаешь, кто такой крерон?
— Знаю, — выдохнул Рай. — Читал в одном трактате. Считается, что у древнего короля Эльтана был такой слуга, и мы процветали… только дело было вовсе не в слуге, а в удачной политике. Тем более что крероны никогда не выходили на поверхность.
Телуна что-то ответила, но Рай не расслышал. Раздался вой и обиженный рёв чего-то огромного, сверху потянуло ветерком. Снаружи возникла вспышка, свет попал в дыру в куполе. Потом исчез, отчего всё погрузилось в ещё более беспросветный мрак, а через долю ации зажёгся опять. Замерцал.
Стены дрогнули. Сверху посыпались ещё камни, опять закричала женщина. Рай наугад кинул вверх заклинание распыления и отпихнул Телуну, отойдя сам. Кто-то в стороне входа ойкнул и замолчал. Потом мерцающий свет разгорелся ярче, так, что стало видно каждого в помещении. Снаружи как будто вставало солнце. Рай зажмурился, Телуна заслонилась перевязанной рукой.
Огромное щупальце хлестнуло по стене, сбило ещё часть верха. По стене пошла трещина. Рай бросился туда, чтобы удержать её, лихорадочно соображая, что он будет делать, если Грапиша не явится через ацию. Можно было догадаться, что снаружи она тоже не отдыхает, но и тут без неё тяжко.
— Ты в чужом мире, существо!!! — прогремел нечеловеческий голос. Он явно обращался к Грапише, которая замерла там, снаружи, перед ним. — Ты не смеешь устанавливать свои правила!
Ответа никто не услышал, но он не понравился крерону.
— Уйди, или я размажу тебя по земле!!!
Запищала Мирия. Потом вдруг стало жарко, опять подул ветер, только на этот раз горячий. А потом о стену снаружи стукнулось что-то огромное, едва ли не больше самого помещения, и на этот раз без всяких криков.
Рай, который всё это время стоял, приложив руки к материи и стараясь предотвратить полный развал, увидел вторую трещину и выругался про себя. Так беспомощен он уже давно не был.
— Я помогу! — маленький Эник уже мчался к Мастеру, его силуэт можно было разглядеть. Тем более что снаружи свет не полностью погас, так что Рай видел даже старающихся слиться со стеной Анди и Зола.
Мальчик подскочил к Раю, посмотрел на его руки. Точно так же приложил их к стене и зажмурился, стараясь представить, что делает то же самое, что и мужчина. Рай почувствовал небольшой прилив силы, и мог бы порадоваться, что Эник так ловко всё схватывает и что он на самом деле может иногда помочь, но было не до того. Стена начала трещать.
Когда щеки коснулся луч света, у Рая перед глазами уже плыли круги. Он с трудом повернул голову и увидел светящийся силуэт в проёме входа.
— Всё в порядке! — сказал знакомый голос. Раю захотелось дать девушке подзатыльник, как провинившейся дочери, но он не дотягивался. — Извините, он напал очень внезапно. Сейчас я всё починю.
Крупный белый шар света взмыл к потолку, и стали видны масштабы разрушения. На самом деле отверстие было не очень большим — пару измов в диаметре, — но трещина от него шла неплохая и продолжала расходиться. Светящийся шар замер сверху, Грапиша, окутанная таким же ярким светом, — снизу, и лежащие на полу камни стали медленно подыматься вверх.
Рай впервые наблюдал такой обширный приём "поворота времени", когда события как будто текут назад, а время продолжает идти как ни в чём не бывало. Вот осколки воспаряют ввысь, занимают свои прежние места, скрепляются, щели исчезают… Рай шумно выдохнул и уронил руки вдоль тела, рядом то же самое сделал Эник. Грапиша оглядела всех, убедилась, что люди живы и целы, и опустила шар ниже. Возле неё он совсем уменьшился, а потом упал в костёр и разжёг его снова.
— Эти демоны очень древние, я не ожидала, что они тут появятся, — сказала Грапиша. Хотя по её тону нельзя было догадаться, что она оправдывается — она просто сообщала факт. — Больше такого не повторится.
— Ты в порядке? — Эник ринулся к своей маме, позабыв о поцарапанной камнем руке и об испачканной кровью рубашке. Грапиша, конечно же, всё это сразу заметила и принялась за исцеление, по ходу слушая восторженный рассказ, как они с Мастером Раем всех спасли и не дали дому рухнуть прямо на головы.
А Мастер Рай, посмотрев на Грапишу, а потом на Телуну, сокрушённо покачал головой. Раньше он никогда так не делал, но сейчас ему очень захотелось укоризненно произнести: "Женщины!.." Ведь как иначе объяснить, почему он в упор не понимает ни ту, ни другую?
ИСТОРИЯ ... XXIV
Больше в этом месте можно было не оставаться. Телуна была способна идти сама, более того: даже могла отбиваться от демонов, поэтому решили тотчас двигаться в дорогу. Запасы были не бесконечны, а на одних ягодах далеко не уйдёшь.
Шли по открытой местности, чтобы нападение из-за деревьев не было неожиданным. Грапиша не стала делать защитный круг, но зато прощупывала всю ближайшую местность и была готова к моментальному отражению атаки. Она шла позади всех, сжимая в руке концентратор силы — свой цилиндрик. Первой шли Телуна, Анди и Зол, о чём-то лениво переговариваясь, потом — Тига и Кодиш, у которых Эник расспрашивал про овец. Потом — Мати, держащая за руку маленькую дочь, и сразу перед Грапишей — Рай, беседующий с Груаком. Мужчина всё никак не мог успокоиться, зная, что родители остались где-то там, в ловушке. И пусть Долина Демонов тоже не лучшее место, здесь, во всяком случае, пока что есть надежда, а там, в Княжестве Эрдез — нет. Рай говорил, что заклятие можно снять, нужно лишь сначала выбраться, а потом хорошенько посовещаться.