– Мы… Мы любим друг друга.
– Это прекрасно. Но ее родители, как я понимаю, не в восторге?
Я запустил пробный шар наудачу и, как оказалось, не промахнулся.
– Они меня на порог не пускают.
– А ей сегодня ночью удалось сбежать из дома?
– Да. Отец, как всегда, напился и не проснется раньше полудня, а мать на ночном дежурстве.
– И тебе нужны такие родственники?
– Мне нужна она. Мы весной убежим отсюда. Когда просохнут дороги.
– А если ее родители узнают, чем вы сегодня ночью занимались?
– Они… Мне даже страшно подумать, что они с ней сделают. И со мной… И никуда не деться отсюда…
– Значит, ты не хочешь, чтобы я рассказал кому-нибудь?
– Нет, конечно! Что вам от меня нужно?
Прекрасно, разговор вошел в нужное русло.
– Выполнения твоих должностных обязанностей, как бы странно это ни звучало. Причем полностью оплаченных. Ты почему мою телеграмму не отправил, паршивец?
– Так шериф сказал: пока не отправлять. Когда вам стало плохо, я позвал шерифа, рассказал ему все.
– Телеграмму показал…
– Ну да, он потребовал – я показал. Шерифу перечить нельзя. Он сказал, что сперва разберется, что вы за гусь, а потом скажет, отправлять или нет.
– Понятно. Теперь пойми: чем быстрее я отсюда уеду, тем спокойнее тебе будет жить. Согласен?
– Согласен.
– Хорошо. А я отсюда уеду тем быстрее, чем точнее и лучше ты передашь телеграмму. Ага?
– Ага.
– Расскажи мне, как телеграммы передаются?
– По радио.
– Это понятно, что по радио. Какой маршрут? Точка-точка, сразу в город-получатель или через промежуточные пункты?
– Это зависит от расстояния и внешних условий. Прямиком до Порто-Франко мы, с нашей аппаратурой, никак не дотянемся, а вот до Аламо или Форта Ли – запросто.
– А Демидовск?
– Там такой рельеф, что напрямую не проходит. Только через Новую Москву или Нью-Одессу.
– Тогда Береговой?
– Мне нужно посмотреть справочник…
Не отпуская локоть паренька, я прошел с ним за прилавок. Револьвер обнаружился именно там, куда Ричи испуганно таращился в мой прошлый визит. Короткоствольный «Смит» 38-го калибра, судя по надписи. Я подцепил оружие мизинцем за спусковую скобу, положил на пол и толкнул ногой под шкаф.
– Чтобы не отвлекаться. Итак, что там в справочнике?
– Демидовск. Береговой и… не знаю, как это расшифровывается… Пи-Пи-Ди.
Я заглянул в тонкую брошюрку, открытую на странице «Протекторат Русской Армии». Ну да, название населенного пункта, позывной, основная частота, еще какая-то радистская заумь, время работы… А ППД, насколько я помню тамошнюю географию, расшифровывается как «пункт постоянной дислокации». Место, где, собственно, большая часть Русской Армии и расквартирована.
– Вот это самое Пи-Пи-Ди и вызывай. Они единственные, кто работает круглосуточно, судя по твоей книжке.
Вопреки моим ожиданием, Ричи не отправился в угол, где стояли друг на друге темно-зеленые железные ящики с кучей тумблеров, лампочек и шкал, а сел за компьютер. Пощелкал мышкой, набрал короткий текст в открывшемся окошке. Не прошло и нескольких секунд, как появилось еще одно окошко.
– Отвечают! Получилось! Это, наверно, потому, что со вчерашнего дня дождя нет. Надо печатать текст сообщения.
– Вот и печатай. То, что я тогда заказал.
Паренек помрачнел:
– Ту бумажку забрал шериф.
– Тогда печатай под диктовку: ППД, Большой стеклянный дом…
На этот раз ждать ответа пришлось долго – несколько минут. Но новое окошко вылезло, хотя там был только десяток цифр.
– Приняли без ошибок!
– Откуда знаешь?
– Да вот же, код возврата и контрольная сумма. Код хороший, сумма сравнилась, все идеально.
– То есть мы свою работу сделали?
– Сделали.
– Вот и молодцы. Спасибо тебе, Ричи! Я надеюсь, ты не будешь затевать никаких гадостей против меня. Потому что, как только за мной приедут русские и, неровен час, меня не найдут, они начнут очень болезненно спрашивать, куда я делся. Понял?
– Понял.
– А я тебя прикрою от шерифа. Скажу, что русские все равно меня искали, независимо от телеграммы, и в итоге нашли.
– Но у меня в программе записывается все, что я передавал. Шериф посмотрит и увидит…
– Ричи, вроде бы NewWorldMail – это орденская организация? И местным властям не подчиняется?
– Орден далеко, а шериф – вот он, за стенкой.
– Ладно, пусти меня за компьютер. Посмотрим, что можно сделать.
– А… вы умеете?
– Что-то умею. Если и не смогу следы зачистить, то не сломаю точно.
Уселся за монитор. Вышел из программы, что сообщения посылает, полез искать последние измененные файлы. Нашел в рабочем каталоге nwm.log, куда открытым текстом записывались все действия оператора, полученные и принятые сообщения. Сохранил на всякий случай копию, а из самого файла удалил все, что касалось сегодняшнего общения с ППД. Запустил программу, ткнул в кнопку «История» – сегодня только вход в программу зафиксирован. Получилось. Копию удалил, конечно, не пригодилась она в этот раз.