– А что мне было делать? Помнишь, первую попытку похищения саркофага? Ну когда мы с тобой в первый раз увиделись? Так вот – Яна Бесов не посылала, понимаешь? Кто-то другой хотел похитить Последний Приют Хатшепсут выкрасть!
– И что?
– Как «что»?! Феликс мог догадаться, как его использовать. Неизвестные могли его украсть. Саркофаг в Изумрудном Городе был в опасности. Вот я и решила с ним сбежать. Причем не поверишь – решилась я на это в последний момент. Бойцов Яны уже из санатория выбили, тут она снимает блокировку портала, и я думаю – сейчас или никогда! Открываю портал прямо под саркофагом и…
– Со всего разгона влетаешь в неприятности. Да ладно – расслабься, – Гордей решил поддержать девушку, – мы Когтя в ловушку загнали, мы его оттуда и вытащим! Идет?
Предложение прозвучало как тост, за который они тут же чокнулись и выпили.
Утро следующего дня разительно отличалось от предыдущего. На работу Гордей приехал на такси и с замирающим время от времени сердцем, еле вскарабкался на третий этаж к Никитичне. Отдышавшись возле ее кабинета, он толкнул дверь и узрел идиллическую картину – главная колдунья и могучий страж Службы сидели за одним из лабораторных столов и гоняли чаи.
– Доброе утро! – выдавил из себя Гордей, совсем не считая это утро добрым.
– Ууу, милок, чегой-то ты совсем зеленый, – Никитична моментально оценила состояние Гордея, – проходи, присаживайся, чайку попей – отпустит.
– Мне бы комплект зелий, – робко попросил Гордей. Его табельный патронташ с бутылочками остался в Эво. А чувствовал он себя так, будто вот-вот богу душу отдаст. С Вереной посидели они неплохо, остаток вечера жалуясь друг другу по извечные проблемы взаимоотношений детей и родителей. Прощаясь, Верена даже обрадовала его, что это свидание в счет не идет и у него есть еще одна попытка.
– Ишь чего удумал! Служебные зелья на похмелье переводить! – рассердилась Никитична, – ты знаешь, сколько целебный эликсир настаивается? Месяц!
– Но мне плохо… очень, – жалобно произнес Гордей, почувствовавший, как его единственное средство спасения уплывает далеко в туман помахав ручкой на прощание.
– Я тебе и говорю – попей чайку, лучше станет.
Тяжело передвигая ноги, он дошел до стола и сел на стул. На столешнице на подносе стояла целая гора сдобных, явно только что испеченных булочек. Но затошнило Гордея при одном только взгляде на румяную сдобу.
– На, – пододвинула Алевтина Никитична к нему стакан. Дед Василь лишь хитро улыбался в усы и участия в беседе не принимал.
Простейшее действие «глотнуть чайку» обернулось самым настоящим подвигом – организм наотрез отказывался в себя что-нибудь принимать и Гордею стоило немалых усилий заставить его разжать зубы. Он сделал первый глоток и о чудо! По гортани растеклась приятное согревающее тепло. Еще пара глотков и начала отступать тошнота и мучительная головная боль. Чай на деле оказался не чаем, а отваром из неизвестных Гордею душистых трав.
– И сколько ты вчера выпил на радостях? – спросила Никитична, подливая ему отвара в стакан.
– Бутылку. Коньяка, – на вчерашних посиделках Верена почти не пила, и Гордей с чистой совестью присвоил всю бутылку себе.
– Чет молодежь совсем слабенькая стала, – не удержалась от подковырки Никитична.
– А до нее – еще была бутылка шампанского, – сознался в непроходимой глупости Гордей.
– Батюшки! – всплеснула руками Никитична.
– Застолье – штука серьезная. Ему учиться надо. Ты сама-то после скольких прожитых сотенок лет научилась? – не дал ей разойтись дед Василь.
Гордею похорошело настолько, что он протянул руку к булочкам. Но тут же ее с криком отдернул – прямо на вершине сдобной горы появилась призрачная фигурка Марии.
– Чаи гоняем? А работать кто будет? – грозно наморщила лобик иллюзия, – Гордей, тебя шеф вызывает. Срочно!
– Ты парочку с собой возьми, – посоветовала Никитична, – смело клади в карманы, твой пиджак жиром не заляпаешь.
– Вы лучше мне все-таки зелий комплект выдайте, – сказал Гордей вставая из-за стола, – шеф ведь не просто так вызывает, а на задание.
Никитична от сердца оторвала новый комплект для спецагентов и Гордей спустился на первый этаж, туда, где располагался кабинет Когтя.
– Добрый день, шеф… о, а это что? – Гордей с удивлением уставился на синюю воронку портала, которая крутилась в углу главы Службы.
– Приглашение, – ответил сидящий за столом Коготь.
– А куда?
– Сейчас прыгнем и узнаем, – Георг встал из-за стола.