– Теперь-то можно? – спросил Гордей, когда они оказались в «крузаке» Георгия. И удостоился одобряющего кивка.
– И чего у нас тут… ого! Ого-го-го! – как конь заржал Гордей. И было от чего рвать голосовые связки – в коробочке лежал граненный камешек. К ювелирным изделиям Гордей относился с прохладцей, но камень слишком уж задорно переливался разноцветными брызгами света, – алмаз?
– Бриллиант, – поправил его Коготь, – прикоснись к нему.
– Да я не то что, прикоснусь, я его… – но едва Гордей дотронулся до камня пальцем, тот выбросил десяток светящихся красным Искр, а сам рассыпался в серый пепел, – ооо, не-не-не!
Искры не долго кружились в воздухе, выискивая нового владельца. Одна за другой он влетели в грудь Гордея и того скрючило как наркомана от двойной дозы.
– Неприятно, правда? Но такова цена нашего могущества, – наставлял Коготь, бьющегося на сиденье автомобиля Гордея, – боль и муки. Ты сделал все правильно. Там в банке. Не стал лишать глупую девочку жизни. Многие из нас, едва почуяв силу, начинают убивать направо и налево. Ты – редкое исключение.
– Мое воспитание – заслуга родителей, – проскрежетал зубами Гордей.
– Достойные люди. Кстати, кто у тебя в семье Одаренный?
– Оба. Папа академик, мама домохозяйка. Ее выпечка с ума сводит почище твоего друман-порошка. Погоди, ты про магию что ли? Не, у меня предки нормальные в этом отношении люди.
– Так не бывает. Сила внутри может спать. Или один из родителей ее скрывает, – произнес Коготь, выруливая на дорогу, – способность к магии передается генетически, она может дремать несколько поколений, прежде чем себя проявит. Тебе интересно, от кого из родителей она тебе досталась?
– А проверить можно?
– Можно, после личного знакомства. Ну или ты сам проверишь, как только научишься этим пользоваться, – Георг кинул на колени Гордею «путеводное блюдце», – в нашей работе – незаменимая штука.
– Ну что ж, будем учиться, – повертел блюдце в руках Гордей, – а бриллиант как-нибудь восстановить можно?
– Нет. Он отдал тебе накопленную жизненную энергию и распался.
– Ее из людей туда накачали?
– Из людей. А может быть и из Одаренных. Тебе какая разница? Лучше об этом не думать, – нахмурился Георгий. Было видно, что для него эта тема была неприятной. Сколько бы не прожил на свете этот опытный маг, но было заметно, что он до сих переживает из-за того факта, что свое долголетие он получает за счет жизни других.
– Я потихоньку начинаю осваиваться. Кое-что понимать. Но немного, – Гордей, видя настрой шефа, сменил тему, – Легион нужен, чтобы поддерживать порядок. Ловит плохишей-колдунов, пинков им за обычных людей отвешивает…
– Все не совсем так. Легион это не полицейская организация, это скорее объединение боевых магов. Кроме Рубинового легиона существуют Изумрудная Кафедра и Сапфировый Магистрат. Соответственно для зеленых и синих Одаренных.
– Для зеленых и… синих?! – как только Гордею казалось, что он хоть что-то начал понимать в тайном мире магии и колдовства, так Коготь преподносил новый сюрприз и полностью сбивал всю вроде бы настроенную картинку.
– Камень бойцов, – Георг коснулся своего амулета, – рубин. Знахарей и ученых – изумруд. Сапфир благоволит торговцам и администраторам. Мы как три клана, три разновидности магов. У каждой своя магия, свое умение.
– Почему мне про это сразу не сказали?! Я бы лучше зеленым… не, синим стал!
Губы Георга тронула улыбка.
– Нет, так не бывает. Мы не выбираем цвет нашей силы. Мы с ним рождаемся. У некоторых она проявляется сама, кому-то, как тебе, требуется инициация.
– А наша Служба это что? Спецназ Рубинового легиона? Мы отлавливаем самых отъявленных и смертельно опасных преступников?
Услышав этот вопрос, Георг не сдержался и хохотнул.
– Спецназ? Нет, мы охотники за головами, частная лавочка. Занимаемся мелкими воришками и нарушителями, на которых у Легиона нет времени.
– Ааа… – Гордей так и застыл, открыв рот. Его фантазия уже успела нарисовать в голове образ легендарного боевого мага, спасающего с утра до обеда блондинок, брюнеток и особенно рыженьких, а после обеда ведущий спасенных по клубам и ресторанам. А оказалось, что его насильно завербовали в хэдхантеры. Хорошо еще, что не коллекторы… хотя… охотники за наградой тоже недалеко от них ушли.