Среди сатанистов началось замешательство. Они с криками принялись бегать по залу, разорвав свой круг. Потные голые тела сталкивались друг с другом, мелькали мечи и факелы.
"Вот так вам, - злорадно подумал Фрост. - Легко убивать беззащитных женщин и детей, а попробуйте-ка со мной справиться".
Впрочем, нескольких человек, видимо, посетила та же мысль - растолкав толпу, они устремились на Фроста, размахивая мечами. Но за последнее время капитан сделался большим мастером фехтовального искусства, а потому смело встретил противника. Его клинок мелькал в воздухе, словно молния, на лезвии играли огненные блики. То и дело слышался предсмертный хрип и очередной сатанист падал на пол. Кровь растекалась в разные стороны.
Разрубив шею последнему из нападавших, Фрост бросился к алтарю. Там стоял доктор Лэсситер Калли в своей красной ритуальной накидке. Острие его меча касалось горла Бесс.
- Бросьте оружие, капитан, - сказал проповедник. - Или ваша женщина умрет.
- У меня другое предложение, - ответил Фрост, вытирая пот со лба. - Я дам вам возможность уйти отсюда живым, если вы ее отпустите.
Бесс смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она все еще дрожала от пережитого ужаса.
- Но запомните, - продолжал капитан, - если вы сделаете ей хоть одну царапину, для вас уже не будет спасения. Я клянусь Богом - настоящим Богом, а не вашим монстром - что убью вас.
Он взял меч в обе руки, готовый в любой момент нанести удар.
- Вы... - начал Калли.
- Бросьте меч и отойдите в сторону. Быстро!
- Нет, вы не можете...
- Да, конечно. Я понимаю, вы просто хотели пошутить, попугать нас немного. Что ж, вам это удалось. Я сейчас настолько напуган, что отрублю вам голову при любом неосторожном движении.
- Ноя...
- Об этом вы скажете в своей следующей проповеди. А сейчас - бросайте меч!
Фрост стоял, не шевелясь, он не сводил глаза с лица Калли, пальцы крепко сжимали рукоятку меча. Проповедник несколько секунд сверлил его ненавидящим взглядом, а потом медленно нагнулся, положил свой меч рядом с телом Бесс и в следующее мгновение исчез за алтарем.
Капитан метнулся было за ним, взмахнув клинком, но промахнулся. За спиной у Фроста вновь раздавались крики и завывания. Левой рукой он схватил брошенное "священником" оружие и быстро освободил Бесс от веревок, которыми ее привязали к возвышению. Женщина села, прикрывая руками обнаженную грудь. А толпа сатанистов бежала на них, размахивая мечами и факелами и дико крича от ярости.
Фрост схватил Бесс за руку, рывком поднял на ноги, швырнул меч для жертвоприношения в сторону приближавшихся сатанистов и потянул женщину за собой.
- Держись рядом, милая. Сейчас мы выберемся отсюда.
Он спрыгнул с алтаря, Бесс последовала его примеру. Неожиданно Фрост поднял свой клинок и твердым шагом направился прямо навстречу толпе сатанистов. Те замерли, пораженные.
Держа Бесс за руку, капитан плечом раздвинул первый ряд потных обнаженных тел и двинулся дальше. Поклонники дьявола робко расступались перед ним, но тут же снова смыкали строй за его спиной.
- Фрост, мы окружены!
- Ну, значит, у этих сукиных детей прибавится неприятностей.
Они уже пересекли половину зала; в мутном свете факелов Фрост увидел в дальней стене помещения большую двойную дверь. По обе стороны от нее стояли две черные фигуры - они не сбросили одежду, когда началась вся эта свистопляска. В руках стражники держали длинные тяжелые боевые мечи, значительно отличавшиеся от ритуальных.
- Привратники, - пробормотал капитан. - Конечно, каждая уважающая себя организация должна иметь крепкого человека на дверях, который в зависимости от ситуации или не впустит, или вышвырнет нежелательного гостя. А нас, похоже, не собираются выпускать.
Бесс вздрогнула, по-прежнему прикрывая ладонями грудь.
- Ну, расскажи мне, Фрост, - произнесла она дрожащим голосом, - как тебе удавалось выпутываться из более серьезных положений.
- Было такое, - кивнул капитан, не глядя на нее. - Однажды меня занесло в гарем к одному шейху, и вот там довелось изрядно поработать мечом. На меня набросилась целая куча евнухов, все они были здоровенные, как шкафы, и очень воинственно настроены. И вот...
Позади них раздался громкий визгливый голос, в котором звучала ненависть и страх.
- Бросьте меч, капитан, или вы оба умрете!
- Пошел к черту, Калли, - ответил Фрост. - Он уже наверняка приготовил для тебя местечко.
- Убейте их! - истерично завопил доктор. Окружавшие Фроста и женщину сатанисты вновь начали сжимать кольцо, опять засверкали мечи.
- До двери двадцать ярдов, - шепнул капитан. - Когда я пробью брешь, беги туда.
Тут на него бросился высокий худой сатанист с искривленным мечом. Наемник парировал удар, отскочил и двинул его в живот своим клинком. Затем молниеносно отрубил руку еще одному противнику. Перехватив меч обеими руками, он выставил его вперед и принялся кружиться на месте, разгоняя толпу. Острие со свистом чиркнуло по телам не успевших увернуться сатанистов, брызгала кровь.
- Готовься! - крикнул капитан. Он усилил напор на один из участков живой стены, и пот враги невольно расступились.
- За мной!
Фрост схватил женщину за руку и бросился в проем. Позади него яростно выли поклонники дьявола, звенела сталь мечей и металось пламя факелов.
Капитан вытолкнул Бесс вперед, а сам время от времени задерживался, чтобы повернуться и отразить удар кого-нибудь из преследователей, ибо подстегиваемые визгливым голосом доктора Калли сатанисты и не думали прекращать погоню.
А двое молчаливых стражей у двери спокойно ждали их приближения, опираясь на свои грозные мечи.
Фрост на ходу нагнулся и подобрал брошенный кем-то факел. Он тут же ткнул им в лицо ближайшего противника, и тот дико заорал. Капитан еще успел поджечь длинные волосы женщины-сатанистки, которая пыталась укусить его за ногу, но вот очередной парень с мечом сильным ударом вышиб факел из руки наемника. Впрочем, Фрост немедленно ответил пинком в пах, а затем провел образцовый хук с левой.
- Фрост, скорее! - кричала Бесс.
Капитан увидел, что охранники отделились от двери и двинулись к ним. Он нанес несколько быстрых ударов, рассеяв врагов, а потом подобрал с пола еще один факел и смело бросился на выручку Бесс.