- А номера были так замазаны грязью, что я ни черта не разглядел. Все это было так странно, что в конце концов я решил, что здесь замешана военная разведка или ЦРУ, а потому мне просто не хотят давать какую бы то ни было информацию. Ну, а сегодня я вдруг увидел этого сукина сына. И надо признать - явно погорячился, когда кинулся на него с криком. Все это можно было сделать более аккуратно, и тогда бы Мартин от меня не ушел.
Капитан пробормотал что-то, весьма напоминающее проклятие, одним глотком допил виски и жадно затянулся сигаретой.
- Не расстраивайся, - Бесс положила руку ему на плечо и кивнула на дверь, - Не пора ли нам?
Фрост улыбнулся ей.
- Да, пожалуй, будем сматываться.
Он положил на стойку деньги и помог Бесс слезть с высокого стула.
- Если бы у тебя была не такая тесная юбка, - заметил он, - ты бы и сама без труда садилась и вставала.
Бесс весело рассмеялась.
- Поэтому-то женщины и носят узкие юбки - чтобы мужчины имели возможность помочь им слезть со стула. А ты об этом не догадывался, Фрост?
Капитан легонько хлопнул ее по округлой ягодице, обнял за талию и повел к выходу.
По пути в отель они еще немного поговорили о докторе Калли. Но перед этим Фрост отыскал свою машину, достал из "бардачка" браунинг и вооружился. Он сразу почувствовал себя более уверенно.
Капитан уселся за руль, Бесс разместилась рядом, и автомобиль покатил по Атланте.
- Не дает мне покоя этот Калли, - хмыкнул Фрост через некоторое время. - Как ты думаешь, то, о чем он вещает, это правда? Эти кровавые культы и все такое?
- Надеюсь, что нет, - ответила женщина. После этого они замолчали и молчали до тех пор, пока Фрост лихо не затормозил перед паркингом отеля.
- Осторожнее! - воскликнула Бесс. - Ты едва не врезался в столб.
- Что-то ты пугливая стала, - усмехнулся Фрост.
- Может, еще прогуляемся немного? - предложила женщина.
- Давай. Тут есть красивый парк.
- Отлично. Я хочу с тобой поговорить. О нас.
- Ну, начинай, - буркнул Фрост, прикуривая сигарету. Они не спеша двинулись по аллее парка. Некоторое время Бесс собиралась с мыслями, а потом негромко сказала:
- Мне нужно обсудить с тобой одну вещь...
- Какую вещь?
Бесс глубоко вздохнула.
- Я знаю, что женитьба тебя пугает, - решительно заговорила женщина. Ну, что ж, давай и дальше жить в грехе...
Фрост не дал ей закончить, он резко остановился, повернулся и привлек Бесс к себе. Так они долго стояли, молча, слушая, как шелестят ветки деревьев на легком ветру. Затем - все еще не говоря ни слова - одновременно опустились на траву. Фрост не знал, что сказать в такой ситуации, и ни одна подходящая шутка не приходила ему в гудящую голову.
Спустя некоторое время - когда пачка сигарет уже почти опустела - они вернулись обратно к машине, Фрост достал багаж Бесс и поставил его на ступеньки отеля. Портье отнес вещи в номер Фроста, и капитан дал ему доллар на чай.
Когда работник сервиса вышел и закрыл за собой дверь, Фрост повернулся к женщине и произнес, запинаясь:
- В общем, черт его знает, Бесс. Короче, давай сделаем так - сейчас ты закончишь эту свою работу, я имею в виду сатанистов... Не думай, я не пытаюсь оттянуть время... Вот, а когда ты все сделаешь, то... что ж, поговорим уже более конкретно и... И назначим день.
Он глубоко вздохнул и почесал в затылке.
- Ты права, малышка, - сказал капитан, качая головой, - я действительно боюсь женитьбы. Но еще больше я боюсь потерять тебя.
Женщина всхлипнула и бросилась к нему на грудь, а Фрост нежно обнял ее обеими руками.
Фрост сел на краю кровати и потянулся.
- Ну, чего ждешь? - спросила Бесс. - Иди прими душ, а потом пригласи меня на обед.
- Мне не нужен душ, - ответил капитан. Женщина - одетая в одну из его рубашек - переступила через свои нераспакованные чемоданы и подошла к
Двери ванной.
- Сказать тебе правду? - спросила она.
- Ну, говори.
- Тебе нужен душ.
Фрост пожал плечами.
- Ладно, намек понял. Не такой уж я дурак...
- Ну, тогда поторопись, - сказала Бесс. - Сегодня мы еще должны успеть нанести один визит.
- Какой еще визит?
- Я договорилась о встрече с профессором Джулианом Уэллсом.
- Кто это такой? - подозрительно спросил Фрост. Еще один проповедник?
- Не совсем. Он специалист по оккультным наукам. Мой редактор убедил его принять меня, и угадай, что мы будем делать?
Фрост посмотрел на Бесс и рассмеялся. Сейчас - особенно в его рубашке, которая была ей явно велика, - она выглядела совсем как маленькая девочка.
- Я не в настроении разгадывать загадки, - сказал капитан.
Женщина подошла ближе и бросилась ему на шею, прижалась лицом к плечу.
- А я тебя заставлю!
- Не сомневаюсь, - улыбнулся Фрост. - Так все-таки, куда ты собралась на ночь глядя?
- Куда? На черную мессу, вот куда!
Капитан медленно опустился на край кровати и схватился руками за голову. Бесс уперлась кулаками в бока и молча смотрела на него сверху вниз, хмуря брови.
- Ты не рад, милый? - спросила она медовым голосом.
- Безумно рад, дорогая, - простонал Фрост, раскачиваясь из стороны в сторону.
Глава четвертая
Фрост припарковал взятый напрокат автомобиль между пикапом с подставкой для ружей - на которой сейчас были только зонтик и удочка - и старым "фольксвагеном".
- Где это мы? - спросила Бесс.
- В полуквартале от дома Уэллса, - важно ответил капитан. - Не волнуйся, я хорошо изучил план города.
- Я поверю тебе только тогда, когда своими глазами увижу его дом, безапелляционно заявила женщина.
- Фома неверующий, как сказал бы твой друг проповедник. - Фрост вылез из машины, запер дверцу, обошел автомобиль и протянул руку, чтобы помочь Бесс. - Сейчас ты убедишься. Дом Уэллса должен быть... О, Боже!
- Что там? - с тревогой спросила женщина.
- Посмотри! - капитан показал на современное трехэтажное здание, возвышавшееся в конце квартала.
Из верхних окон вырывались языки пламени, крыша в некоторых местах тоже была объята огнем.
- Это же дом профессора Уэллса! - воскликнула Бесс, выскакивая из машины. - Я видела его фотографии. Фрост задумчиво покачал головой.
- Быстро вызови пожарных и полицию, - распорядился он и бросился бежать по направлению к горящему зданию.