- Фараоны приказали мне не выезжать из города до особого разрешения. На оружие у меня была лицензия, так что тут проблем нет.
- Тогда давай поедем, Фрост, - вмешалась Бесс.
- Ладно, - кивнул капитан после некоторого колебания.
- Отлично, - сказала Бланш Карриган. - Я могу заехать за вами в отель, если вы скажете мне, где это. Наверное, вам нужно будет...
- Да, конечно. - Фрост посмотрел на свой грязный порванный костюм и босые ноги. - Переодеться просто необходимо.
Он сказал ей название гостиницы, в которой снимал номер, и Бланш ушла, пообещав подъехать через час.
Когда они с Бесс выходили из больницы, женщина сказала:
- У тебя дырка в правом носке, Фрост. Ее бы там не было, если бы мы были женаты.
- Почему? - спросил капитан, прикуривая сигарету и затягиваясь ароматным дымом. - Ты бы ее заштопала?
- Нет, терпеть не могу штопать. Я бы просто купила тебе новые носки.
Фрост обнял ее и привлек к себе. Бесс всегда решала проблемы просто и эффективно.
Фрост стоял под душем, по его телу стекали струи горячей воды. Он бросил взгляд на "Ролекс", который лежал рядом на тумбочке. Десять минут двенадцатого.
- Эй, поторапливайся! - крикнула Бесс из-за двери.
- Сейчас, - ответил капитан.
- Слушай, расскажи мне о тех типах в черном, которые...
Фрост недовольно крякнул.
- Ты выбрала самый подходящий момент.
- Ну, я ведь журналистка и знаю, когда подходить к людям. Давай рассказывай.
- Все они были в противогазах - знали, на что идут. Но, судя по некоторым моим наблюдениям, это все же любители, а не профессионалы. Ведь пожар уже бушевал вовсю, а они до сих пор находились внутри дома. Этак недолго и обжечься. И потом, тот парень, который бросился на меня на лестнице - он же видел, что я буду стрелять, но это его не остановило. Похоже, ему было плевать на собственную шкуру. Профи так не поступают.
Фрост подставил голову под поток воды и принялся старательно смывать мыло с волос.
- Говори громче! - крикнула Бесс. - Ничего не слышно.
- Я сказал: они вели себя так, словно им было плевать на собственную безопасность. Фанатики какие-то, ей-богу. Из тех, которые кричат: умрем за общее дело.
- Возможно, это были сатанисты, - заметила Бесс. - Они обычно так и поступают.
- Возможно, - буркнул Фрост. - А эти, к которым мы собираемся в гости...
- О, это другое дело. Мне они нужны, чтобы для начала просто окунуться в атмосферу религиозного культа. Это не сатанисты. Они поклоняются природе, наследуют древних язычников. Если они и занимаются магией, так белой, а не черной.
- А черной кто занимается? - спросил Фрост. - Сатанисты?
- Наверное, да, если магия тут вообще подходящее слово. Я думаю, они в основном придерживаются кровавых обрядов.
- Ага, - глубокомысленно сказал Фрост. - И вот какое совпадение: они пришли, чтобы убить Уэллса как раз тогда, когда ты должна была с ним встретиться. Не нравится мне это.
Фрост пустил холодную воду и принялся растирать щеткой тело, чувствуя, как оно наливается бодростью.
- Не стоит делать поспешных выводов, - ответила Бесс. - Может быть, им просто что-то не понравилось в его исследованиях. Если они действительно были фанатиками, как ты говоришь, то причину всегда нашли бы.
- Да, но мечи в двадцатом веке - это что-то слишком экстравагантное, тебе не кажется?
- Нет, - сказала Бесс. - Если нападение на профессора как-то связано с их ритуалом, то тогда все объяснимо. Это традиция, если можно так выразиться.
- А что ты скажешь о той картинке, которую они вырезали на лбу Уэллса?
- Это пентаграмма.
- Ах, это пентаграмма, - повторил капитан и покачал головой. Он вспомнил пятиконечную звезду, изуродовавшую лицо профессора. - Значит, пентаграмма. Буду знать.
Фрост подумал, что еще со школьных времен никак не может запомнить названия различных геометрических фигур.
Глава шестая
- Руки вверх! - сказал глухой голос с заднего сиденья, как только Фрост открыл дверцу машины Бланш Карриган.
Он левой рукой резко оттолкнул Бесс, а правую сунул под куртку, чтобы достать браунинг.
- Бах! Ты убит, - произнес тот же голос.
- Ну и шуточки у тебя, О'Хара, - процедил Фрост. Из автомобиля вылезли секретарша профессора Уэллса и агент ФБР Майк О'Хара.
- Что-то у тебя замедленная реакция, Фрост, - улыбнулся ирландец. Давно не практиковался?
Он протянул капитану руку. Капитан пожал ее и тут же сделал вид, что хочет нанести удар левой. О'Хара со смехом увернулся.
- Рад видеть вас, ребятки, - сказал он.
- И мы тебя, - воскликнула Бесс, бросаясь к нему на шею и горячо целуя в щеку. О'Хара нежно обнял ее.
- Эй, осторожнее, - подал голос Фрост.
- Ладно, ладно, старый ревнивец, - агент ФБР разжал объятия. - Похоже на то, что где бы ни случилась серьезная заварушка, тебя, Фрост, всегда можно найти поблизости. Кстати, ты еще не придумал новую шутку насчет своего глаза?
- Нет, я был очень занят в последнее время, - ответил капитан. - Но скоро надеюсь тебя порадовать.
- Да, знаю я чем ты был занят, - кивнул О'Хара. - Я и сам был занят: гонял этих проклятых террористов, коммунистов и тому подобную публику. И слышал о твоих приключениях во Флориде. Ты, значит, надрал задницу чуть ли не самому старику Фиделю?
Ирландец засмеялся.
- Ну, было дело, - скромно ответил Фрост. - Теперь им придется здорово попотеть, чтобы починить эту задницу.
Бесс негромко кашлянула. Фрост оглянулся на нее, а потом посмотрел на Бланш Карриган, которая стояла с удивленным видом.
- Так вы уже знакомы? - спросила она.
- Ну, - расхохотался О'Хара, - можно и так сказать.
- Мы встречались раньше, - пояснил Фрост. - Работали вместе в Канаде и в других местах.
- Они очень большие друзья, - улыбнулась Бесс.
- Да, иногда бываем, - согласился Фрост и закурил сигарету, - А что ты тут, собственно, делаешь, Майк?
Агент ФБР огляделся по сторонам и сказал, понизив голос и наклонившись к уху капитана:
- Понимаешь, профессор Уэллс недавно связался с нашей конторой. Он заявил, что у него есть сведения о какой-то террористической организацией. И сказал, что готов все нам сообщить, но только чтобы мы не приходили к нему домой. Мы назначили встречу на завтрашнее утро. Я специально прилетел из Вашингтона, чтобы повидаться с ним, а когда сейчас услышал в новостях о том, что произошло, то сразу позвонил мисс Карриган. Она сказала, что вы втроем отправляетесь на какое-то мероприятие...