Бой занял немного времени, но этого хватило людям, чтобы разбежаться. На стороне северян никто из них сражаться не стал, и это весьма удовлетворило Кеджлиса. Решив проявить немного инициативы, он отыскал затаившегося в кустарнике воина и немного с ним пообщался.
"Не бойся меня, я Кеджлис, друг людей. Я из Города Пауков, слуга Смертоносца Повелителя. Как твое имя?"
- Зачем тебе мое имя? - воин бестолково озирался, стараясь понять, с какой стороны находится восьмилапый.
"Чтобы знать тебя. Мое имя Кеджлис. Одного из моих друзей зовут Питти, другого - Локки. Как твое имя?"
- Ярри, - нерешительно признался человек-медведь. - А где ты познакомился с сумасшедшим шаманом?
"Далеко отсюда, но теперь он в Лесу. Вы ведь не любите северных смертоносцев, Ярри. Мы пришли помочь вам прогнать их. Помогите нам!"
- Питти с вами?.. - уточнил Ярри и задумался. - А говорили, будто он приходил в Лес и звал всех в Степь, воевать с пауками... Ты меня не обманываешь?
"Смертоносцы не обманывают," - обиделся Кеджлис и попросил командира отряда, зовущего его, немного подождать. - "Чтобы показать, что я доверяю тебе, я сейчас выйду. Не стреляй."
Ярри побледнел, когда кусты раздвинулись и перед ним показался восьмилапый. Он много был наслышан о том, как северяне умеют есть живого человека три дня. Не заманивает ли паук в ловушку? Руки подрагивали, сжимая натянутый лук.
"Какая у тебя необычная стрела. Из чего этот наконечник?" - как мог вкрадчиво продолжил разговор Кеджлис.
- Это самые лучшие наконечники в мире! - гордо ответил человек-медведь. - Их приносят смертоносцы с севера, они отыскали их в городе Предков. Такой наконечник пробивает все! А что сейчас делает Питти, почему он не с тобой?
"Питти уговаривает племя белок служить нашему с ним Повелителю. Сейчас он, наверное, в какой-то большой деревне, где живет его враг, шаман Анни. Питти собирается убить его."
- Анни?..
Кеджлису повезло. Пир всей своей недоверчивости никого на свете Ярри так не ненавидел, как главного шамана людей-белок Анни. Этот человек взял к себе в дом сестру Ярри, а потом прогнал. Много раз воин подкрадывался к деревне белок с луком по ночам, но Анни каким-то образом всегда оказывался в тени, или за углом, или прикрыт своими помощниками. Шамана трудно убить, почти невозможно, особенно если за него стоит самое большое в Лесу племя.
- Питти хочет убить Анни?.. Я всегда считал, что Питти не такой уж и сумасшедший! А знаешь, как его оболгали? Сделали убийцей после того, как заманили в засаду и не справились?
"Может быть, расскажешь мне по дороге? Боюсь, у Питти могут возникнуть трудности. Мы идем ему на помощь, а потом разделаемся с северянами. Может быть, ты покажешь короткую дорогу?"
- А ты точно меня не обманываешь? - Ярри очень хотелось, чтобы его не обманывали.
По уму каждый из собеседников стоил другого. Беднягу Ярри обманывали много раз, даже друзья. Но он очень хотел верить, что смертоносец не лжет и он, Ярри, действительно может сейчас помочь шаману Питти убить ненавистного Анни.
"Смертоносцы не обманывают," - повторил Кеджлис с нажимом. - "Лгут только люди. Я прошу твоей помощи, но если ты не хочешь..."
Это разрешило все колебания воина. Если ему предлагают уйти, значит, не желают ничего плохого. Он решительно встал и повесил лук на спину.
- Идем!
"Залезай мне на спину," - предложил восьмилапый.
- А для этого тебе надо будет связать меня паутиной? - опять насторожился Ярри.
"Нет, просто держись покрепче," - Кеджлис повернулся спиной. - "Залезай!"
Прошло еще немного времени, прежде чем отряд продолжил путь. Зато теперь на каждом смертоносце сидел лучник, а Ярри показывал широкие тропы, по которым пауки могли бежать со всей доступной им скоростью.
Деревня сменялась деревней, большинство из них стояли брошенными, но попадались и населенные. В таких сразу поднимался переполох, люди бросались в разные стороны, хлопали двери запираемых домов. Кеджлис старательно запоминал все. Повелитель Армии Тратанус будет доволен своим разведчиком, он поймет, что Делкорус был не прав, не доверяя ему. А нянчиться с непослушными, энергичными маленькими самками не для Кеджлиса.
- Сейчас будет ручей, - предупредил Ярри, которого скачка приводила в восторг, как впрочем и его молодых друзей. - Те, другие смертоносцы, здесь всегда залезали на дерево и прыгали на ту сторону. Мне слезть?
"Слезай," - согласился восьмилапый. - "А то еще упадешь в воду... Хотя, кажется, люди не испытывают при этом ничего. Далеко ли еще до той деревни?"
- Нет, от ручья всего четыре броска копья. Вы добежите за миг! - Ярри перебрался через ручей вброд, чем привел паука в ужас. Ведь он опять залезет на спину, в мокрых штанах и сапогах!
- Ярри!.. - осторожно позвал его из кустов парень того же возраста. - Ярри, а ты теперь с пауками, на Реку пойдешь?
- Нет, это наши друзья из какого-то Города, мы идем сражаться с северянами, а сперва поможем шаману Питти прикончить Анни! - Ярри был рад случаю похвастаться. - Идем с нами?..
- Я только что оттуда... - сник приятель. - Там северяне, и Питти, да... Будет бой?
"Сколько их?" - Кеджлис перепрыгнул ручей и нетерпеливо шевелил лапами. - "Больше нам?"
- Столько же, наверно.
"Нас больше, потому что с нами люди," - сделал вывод командир переправляющегося отряда. - "Молодец, Кеджлис. Я доложу Повелителю."
Теперь прежде чем бежать по тропе, отряд построился. Люди получили приказ спрыгнуть в деревне и стрелять во врагов. Ярри ехал и думал: как различать этих пауков, если перепутаются?
Глава пятнадцатая
1
Дверь в Хранилище сотрясалась под могучими ударами смертоносцев. Шогга, поднявшись на второй этаж, высунул в узкое окошко лук и выстрелил, вслепую метя в пауков. Тут же сбоку появилась огромная лапа и вышибли оружие из рук человека-оленя. Шогга покатился по полу, сжимая сломанное запястье.
- Надо быть осторожнее, - заметил ему Питти. - Вот, теперь не сможешь стрелять. Нехорошо.
- А придется мне еще стрелять? - с сомнением в голосе спросил Шогга. - Затащил ты нас, шаман, к последнему приюту, как мне кажется.
- Ну, не будь латоргом, не говори красиво перед смертью, - усмехнулся шаман. - Все еще устроится, если духам будет угодно.
- Духи, духи... - проворчал Экко, закончив сваливать на дверь съестные припасы племени и поднимаясь по лестнице. - Духи у тебя какие-то странные, шаман. Вели людей, говорили всякие глупости... Я думал, ты переспоришь Анни, толпа будет кричать "Убей!", ты убьешь, а потом отпразднуем это и не спеша начнем новую войну. А получилось вон как некрасиво.
- Действительно, некрасиво, - признал шаман. - Старые придурки эти мои духи, но других-то нет.
Питти приблизился к окну и очень осторожно заглянул вниз. На площади совсем не осталось людей, смертоносцы тоже предпочитали держаться стен. Остался один только Анни. А ведь совсем недавно Питти держал его в объятиях и разговаривал с Памролом.
- Я не дам тебе людей, смертоносец, не дам, если ты меня не спасешь! - визжал главный шаман, теряя остатки авторитета. - Спаси меня, Памрол!
"Этот человек умрет, и знает это," - твердо отвечал смертоносец. - "Питти, отпусти его, если у тебя есть хоть капля чести. Ты проиграл. Не вмешивайся в дела моего Повелителя."
- У тебя тоже есть Повелитель?.. Прямо как у меня, - Питти медленно пятился, стараясь направляться к находившейся у него за спиной двери в Хранилище. - Значит, Памрол, ты все-таки дорожишь этим человеком?
"Не больше, чем теми лапами, которые ты мне отрубил," - ответил паук. - "Но мне хотелось бы, чтобы Анни остался жив. Он много помогал нам и еще сможет помочь."