— Ты подозрительно хорошо осведомлена о его действиях, — с подозрением прищурился Айрэн.
— Время сейчас такое, знаешь ли, неспокойное. Повсюду приходится иметь глаза и уши. Кстати об ушах…
Слуга перевела взгляд на застывшую впереди эльфийку.
— Ты что-то заметила, дорогуша? — спросила она, подойдя ближе.
— За нами кто-то следит, — Лунотень наклонилась к земле и сделала вид, что поправляет сапоги. — Я слышу его шаги за спиной уже несколько минут.
— Лазутчик? — нахмурилась Слуга.
— Вряд ли. Движения слишком нервные и неосторожные. Толковый шпион так просто себя не выдаст.
— Поймай его и приведи ко мне.
— Слушаюсь, — поклонилась Лунотень.
Эльфийка достала спрятанный в сумке кинжал и быстрым шагом взобралась по крутому склону холма. Взмах плаща — последнее, что увидел Айрэн. Её фигура, словно призрак, бесшумно петляла между стволами деревьев, пока окончательно не исчезла из виду.
Осторожно ступая по ковру из мокрого мха и травы, Лунотень приблизилась к месту, где находился таинственный наблюдатель. Увидев мелькнувший среди деревьев силуэт, она обошла его со спины и начала сближаться. Чужак даже не подозревал, что в одночасье превратился в добычу.
Подкравшись к одетому в лохмотья незнакомцу, Лунотень ловким движением заломила ему руки, а после приставила нож к горлу, оставив тонкий порез на шее.
— Только попробуй дёрнуться, — прошептала эльфийка, оскалив белоснежные зубы.
— Сдаюсь! Сдаюсь! — промямлил перепуганный чужак. В его глазах читался животный страх.
— А теперь пойдём к остальным, — Лунотень пихнула дрожащего мужчину ногой, — расскажешь, что ты тут замышлял.
Девушка испытывала двоякие чувства. С одной стороны, этот жалкий оборванец вряд ли мог оказаться шпионом. С другой — кто знает, какие секреты он таил под своей убогой личиной?
— Это и есть тот разведчик? — голос Слуги был полон разочарования. Вид чумазого слюнтяя не особо её впечатлил. — Я надеялась увидеть кого-то более… Интересного.
Шедший впереди Лунотени мужчина выглядел как бездомный или отшельник. Его глубоко посаженные глаза, скрытые под чёлкой сальных волос, нервно бегали из стороны в сторону. Когда он увидел перед собой Берсерка во всём его устрашающем величии, его длинные усы встали колом, а ноги предательски подкосились. Незнакомец, припав на четвереньки, попятился назад, но путь ему перегородил Айрэн.
— Уже уходишь? — спросил он чужака, вальяжно покрутив остриём меча перед его носом.
— Грибочек красивый ув-видел, — заикаясь, ответил мужчина. Он сорвал растущую на земле поганку и тут же затолкал её в рот.
Слуга схватила оборванца за воротник и резко поставила на ноги. В её взгляде искрились молнии, а слова обжигали плоть и терзали разум, подобно ударам кнута.
— Кто ты такой? Отвечай!
Вокруг незнакомца сомкнулись челюсти первозданного ужаса. Он весь побледнел, его глаза, окутанные пеленой страха, панически затряслись. Мужчина пытался пошевелиться, но не мог — конечности сковали невидимые оковы.
— Меня з-зовут… Ред-д-д-ок, — давясь подступающей к горлу слюной, пробубнил чужак. Он чувствовал, как незримая длань сдавила его горло, а по спине скользким змеем прополз холодок.
— Если не хочешь оказаться разорванным на куски, Редок, ты будешь говорить мне только правду. Тебе всё ясно?
— Д-д-да, — зажмурившись, пропищал мужчина.
Слуга швырнула Редока на влажную землю и надавила острым каблуком ему на грудь.
— Почему следил за нами? Кто тебя подослал? Ты приспешник Гниющего Короля? — посыпался ворох внезапных вопросов.
— Нет! Клянусь! Я обычный крестьянин, — пытался оправдаться он, — искал тех кто поможет спасти мою родную деревню от мародёров.
— С чего бы нам помогать кучке вонючих сельчан. Сами разбирайтесь со своими проблемами.
— Сжальтесь! — простонал Редок. — Я могу предложить вам достойную плату! Если вы поможете, я покажу где мы спрятали всё золото и столовое серебро.
— Ищи других дураков, нас не интересуют ваши “сокровища”. Прощай.
Слуга убрала ногу и молча продолжила двигаться в прежнем направлении.
— Стойте! Вы же путники? — крикнул вслед удаляющейся группе Редок. — Я могу предложить вам припасы. Еду и воду в дорогу, сколько вы сможете с собой унести
— Ничтожество, — не оборачиваясь, презрительно фыркнула девушка.
— На самом деле нам не помешает провизия, — шепнула ей Лунотень. — У нас стало на один рот больше, а сколько съедает за раз Берсерк тебе и без того хорошо известно.
— Оу, я погляжу в тебе проснулся герой? — Слуга ехидно приподняла брови.