-- И что теперь? -- спросил он.
-- Ветер гонит нас в сторону берега. Мы вернемся в ао Хидис и попробуем повторить попытку-- заявил Рейт.
-- А как нам поступить с вонком? -- поинтересовался Зарфо.
-- Пусть он сам думает, как ему добираться. Во всяком случае, убивать его я не собираюсь
-- Ошибка,-- пробурчал Анахо.-- Лучше будет, если мы убьем это отвратительное создание.
-- Кроме того. на Фаласском море находится большая крепость вонков ао Хаха. То есть, ему не придется долго добираться.
Рейт вернулся в носовую часть. До берега оставалось всего около полумили, а твердую сушу отделяла от воды заболоченная полоса. Такое болото преодолеть было нелегко, и поэтому Рейт обрадовался, когда ветер отнес корабль немного дальше к западу, где берег был твердым. Там в сканоскоп он рассмотрел целый ряд выступающих в море скал.
На нос корабля в сопровождении Анахо и Треза вышел вонк. На полсекунды вонк зафиксировал взгляд своих мерцающих линз на Рейте, чтобы получить четкую картинку, затем перевел свой взор на горизонт. И до того, как Рейт успел ему помешать, вонк своей забавной шаркающей походкой помчался к люку и бросился в воду. Рейт только успел заметить черную мокрую кожу, после чего тот исчез.
Час спустя Рейт осматривал" западный берег. Еще не веря своим глазам, он разглядел в скалах черные стеклянные башни широко раскинувшегося города-крепости. Безмолвно, но с интересом, хотя и был близок к отчаянию. Рейт обследовал болото на севере.
Из черной жижи и переливающихся на солнце озер росла белая, волокнистая трава. Рейт подумывал построить плот, но трава для этого явно не годилась. Обивка дивана тоже не подходила для этой цели. а спасательной шлюпки или плота на борту не оказалось. Все и, конечно, в первую очередь локары, были сильно удручены.
-- Знаешь ли ты. что это там за город? -- спросил Рейт Зарфо.
-- По-видимому, это ао Хаха.
-- А что можно ожидать, если нас схватят?
-- Смерть.
Пришло утро, и солнце все выше взбиралось по небу, растворяя туман. Теперь были хорошо видны башни ао Хахи.
С берега корабль тоже заметили. Со стороны крепости к ним приблизилась барка. Рейт рассматривал ее в сканоскоп. На палубе стояли вонк-люди, примерно с десяток, похожие друг на друга, с белыми, как мел, и в основном аскетическими лицами. Во всяком случае, выглядели они весьма мрачно. Рейт прикинул, стоит ли им нападать на барку? Но понял -- успех им не светит совсем.
Вонк-люди вскарабкались на борт корабля и обратились к локарам.
-- Есть ли у вас оружие? Все в барку!
-- Нет,-- проворчал Зарфо.-- Нет у нас оружия. Тут они заметили Анахо:
-- Это что, дирдир-человек?
От неожиданности они даже рассмеялись, после чего принялись рассматривать Рейта.
-- А этот какого сорта? Нет уж, действительно, какая-то слишком пестрая банда! А теперь быстро всем в барку! Ничего не оставалось делать. Первыми шли локары с низко опущенными головами, так как ни секунды не сомневались в том, что их ожидало. За ними шли Рейт, Трез и Анахо. Они были вынуждены остановиться у фальшборта и повернуться. Вонк-люди бегло их обыскали.
Локары уже почти смирились, но Рейт не собирался так легко сдаваться..
-- Неужели мы допустим, чтобы они так легко нас перебили? -- крикнул Рейт.-- Мы еще поборемся за нашу жизнь. Вонк-люди резко приказали:
-- Быстрее, если вам не хочется осложнений! Всем к фальшборту! Рядом с баркой вспенилась вода, на поверхность вынырнул черный силуэт и что-то прострекотал. Вонк-люди застыли на месте. Они были так удивлены, что даже разинули рты.
-- Идите в кают-компанию-- сказали они пленникам. Барка вернулась в черную крепость, и вонк-люди принялись шепотом совещаться. По трапу они свели пленников на берег, а затем повели их в ао Хаху через городские ворота. Глава 15
Черное стекло, толстые стены и черный бетон, углы, блоки. А все вместе -- единство органичных форм. Рейт восхищался архитектурой. Она была абстрактной и строгой. Пленников по лабиринтам переходов привели в окруженный с трех сторон темным бетоном тупик. Там их оставили в ожидании, и они были вынуждены подчиниться.
Здесь стояли корыта, предназначенные для умывания, питья, а также для обратного процесса. Поднимать шум им было тоже запрещено, но уходя, вонк-люди не выставили охраны.
-- Они нас даже толком не обыскали,-- заметил Рейт.-- У меня осталось оружие.
-- Отсюда до ворот совсем близко,-- сказал Трез.-- Зачем же ждать, пока они придут и убьют нас?
-- До ворот дойти нам не удастся,-- пробурчал Зарфо.
-- Так что же, сидеть здесь и ждать, словно послушная скотина, пока они придут?
-- Я буду ждать в любом случае,-- огрызнулся Белье и бросил на Рейта сердитый взгляд-- Смарагаш я в своей жизни, конечно, больше не увижу. Но, что касается моей жизни, то я надеюсь все-таки наихудшего избежать. Я думаю, что рудники -- это всего лишь сказки.
-- Если человек попадает в подземелье, то ему уже никогда не суждено выбраться на поверхность. Имеется достаточно заграждений и ужасных ловушек пнумов и пнумеков. Если нас не казнят сразу, то бросят в рудники.
-- А все только из-за этого идиотизма и нашей собственной жадности. Адам Рейт, за это ты еще должен будешь перед нами ответить -- ныл Белье.
-- Успокойся, ты, вонючка,-- невозмутимо поставил его на место Зарфо-Никто тебя не заставлял ехать с нами и каждый сам во всем виноват. Рейт доверился нашим знаниям, а мы показали только свою беспомощность.
-- Каждый сделал то, что было в его силах,-- ответил Рейт-- Это было рискованно. Нам не удалось. Такие дела... А побег... Хм, я не могу поверить, что они просто так оставили нас здесь, не выставив никакой охраны.
Жаг Жаганиг хрюкнул:
-- Не будь таким самоуверенным. Вонк-люди просто считают нас животными.
Рейт обернулся к Трезу, наблюдательность которого всегда приводила его в восторг.
-- Смог бы ты найти дорогу до выхода? -- спросил он.
-- Не сразу. Здесь столько поворотов Я в этих строениях запутался.
-- Тогда лучше пока останемся здесь. Может быть, нам удастся найти какой-нибудь выход из ситуации.
Закончился день, а потом и длинная ночь, Эз и Брез отбрасывали фантастические тени. Утро было прохладное, суставы пленников затекли, и к тому же давал о себе знать голод. Их тюремщики не появлялись, и они становились все беспокойнее. Даже пугливые локары предпочли бы увидеть перед собой ненавистных им вонк-людей, чем томиться в неведении.
Рейт постоянно призывал их к терпению:
-- Побег нам не удастся, но нам нужно попробовать добиться благосклонности вонк-людей.
-- С какой же это стати они будут благосклонны? Они считают нас пленниками и будут с нами соответственно обходиться, Жаг Жаганиг тоже был настроен пессимистически.
-- Того вонка мы больше не увидим. А вонк-люди всегда стоят между вонками и остальным Чаем.
-- Мы это еще посмотрим,-- задумчиво сказал Рейт. Прошло и утро. Локары апатично сидели, опершись о стену. Трез, как всегда, хранил абсолютное равнодушие. Откуда он черпал эту силу? Где он выработал такой характер? Был ли это фатализм? А может, на него до сих пор оказывала влияние эмблема? Может, это она так решительно формировала его волю? Но в этот момент более важными были другие проблемы.
-- То, что они до сих пор не пришли, не случайно,-- сказал Рейт Анахо-Для этого должна быть какая-то причина. Может, они таким образом хотят нас вымотать?
-- Для этого существует масса других возможностей, причем значительно лучше этой,-- сказал дирдир-человек. Но ответить на вопрос Рейта он тоже не смог.
Ближе к вечеру явились три вонк-человека. У одного из них вокруг шеи висела серебряная цепь с медалями, и ноги его прикрывали серебряные щитки. Он был. видимо, важной персоной. Высоко подняв брови, он осмотрел всю группу несколько высокомерно, но в то же время добродушно, вроде бы эти люди были просто непослушными детьми.