— И что? Вы хотите сказать, что мне придется опять проходить обучение с самого начала?
Судорожно прикидывала в голове — чем мне это все аукнется. Ну, помимо возможной охоты на меня, как только я примкну к живихам.
Снова первый курс? Общая теория, унизительное повторение элементарных вещей, или того хуже — их занудные практики! Нормальные маги практикуются на поле боя. Мы сражаемся с мантикорами, укрощаем грифонов, учимся обуздывать непокорных пегасов, упокаиваем нежить и штурмуем отвесные стены. А живчики… Тьма, они варят успокаивающие супы. Пекут восстанавливающие энергию кексики. Учатся правильно накладывать повязки. Что там накладывать?! Смертники могут одной рукой продолжать сражаться, а вторую с помощью зубов перетягивать, чтобы остановить кровь.
Быть может, мы все не любим магов жизни, потому что в бураны смертникам приходится учиться терпеть морозы и осваивать трансформацию для защиты ото льда, в то время как наши ближайшие "помощники" греются у печей со своими волшебными печеньками?
— Я хотел предложить несколько иное решение, — Корнак, наконец, отступил. Наверное, решил, что я смирилась. Мужчина вернулся за свой стол, сложил руки в замок и уставился на меня своим мертвенно-холодным взглядом. — Пусть у вас была отвратительная успеваемость, но все-таки Смертники получают программу на порядок сложнее, чем на факультете Жизни. Я полагаю, если я переведу вас без потери курса, вы сможете самостоятельно наверстать все пробелы в знаниях в белой магии?
— Вы серьезно? — кажется, меня немного перекосило. Не знаю, радоваться такому оптимизму в исполнении моего уже бывшего декана, то ли начинать паниковать — ведь самостоятельно освоить трехлетнюю программу чужого факультета… Это же что-то нереальное. — Я почти уверена, что не подавала признаков того, что на это способна.
— У вас будет помощь, — пообещал Корнак. — Я считаю, что вас можно назначить старостой факультета…
Нет, ну он точно меня разыгрывает! Меня и старостой?
— Вас не коснется никакая бумажная и административная работа. Во всяком случае, пока вы не освоитесь, не сдадите все долги по предметам. Статус старосты дает множество преимуществ для учебы — неограниченный доступ в библиотеку, некоторые… стимулирующие зелья…
А я так и знала, что не могут старосты с такой легкостью справлять с нагрузками без дополнительных… усилений.
— Вас что-то не устраивает? — уточнил Корнак, видимо, увидав мое недовольное лицо.
— Почему такие условия только для старост? Разве нельзя всем ученикам помогать магией, чтобы мы лучше учились?
Декан милостиво и добродушно засмеялся, откидываясь на спинку кресла.
— Милая Лейри…
Милая?
— Ты еще юна, и не понимаешь. Никому не нужны сотни новых правителей каждый год. Империи нужны воины. Нужны судьи, жрецы и жнецы. Старосты… Четыре великих мага каждые пару-тройку лет — вполне достаточно, чтобы власть имущие спокойно спали в своих кроватях и продолжали давать деньги на обучение для всех остальных.
Жестко. И как-то слишком глобально для моих скромных способностей. Не считаю себя глупой, даже наоборот — я, скорее всего, умница. Ведь все-таки понимаю, что политика — но моего полета птица. А лезть туда опаснее, чем с зубочисткой на мраморного льва ходить.
— После зачетов можно будет определить — есть ли в тебе потенциал задержаться на этой должности, — Корнак спокойно вернулся к своей идее. А вот я все больше нервничала, ощущая, что все происходящее уж слишком удачно складывается.
Да, отчисление удачей не назовешь, но стать старостой, просто потому что смертоносец Корнак сегодня в хорошем расположении духа? Не бывает таких "удач".
— Господин Корнак, — обратилась я тихо. — Я могу задать вам вопрос?
Кажется, я так нервничала, что уже всю юбку себе смяла, по чуть-чуть перебирая ткань дрожащими пальцами.
— Можете, — кивнул мужчина. Даже удивительно, что согласился.
— Вы сказали, что я вам помогла. Но я ничего не делала.
Может вспомнит, что все произошедшее — нелепая случайность, и не станет меня выгонять со своего факультета? Мол, пусть дурная нахалка и дальше мучается?
— Сделала, — возразил маг с осторожной улыбкой. — Пусть невольно, но все же. То, что при распределении декан факультета Жизни допустил с вами столь непростительную ошибку, вынудило ректора снять моего… коллегу с должности. А меня на время поставить деканом еще одного факультета.
Мужчина замолчал, будто давал мне возможность оценить столь значимое событие.
Только зря.
Опять же — политика, даже академическая, не мое. Если Корнак радуется увеличению нагрузки и оклада — пожалуйста. Я в состоянии выдавить из себя почтительную улыбку. Но его радости не понимаю. Честно не понимаю. Чтобы справиться с двумя факультетами — стоит как минимум полностью отменить свой сон. А потом еще найти где-то часов по пять лишних в сутки, чтобы справляться.