— Хороший, — зачем-то произнесла еще раз тихо, глядя, что мантикора продолжает шипеть и размахивать хвостом из стороны в сторону.
В теории все просто. Прыгнуть, нарастить между нами расстояние, подготовить заклинание оглушения, причем высшего уровня — другое мантикору и не пробьет. Оглушение… А следом бы найти оружие, чтобы закончить с монстром, прежде чем он придет в себя.
Мантикоры — дикие и не поддаются дрессировке, вряд ли кто-то из старост завел себе домашнюю зверюшку. А если кто-то не умеет держать под присмотром свои обучающие материалы — не я виновата. Тут или я его испорчу, или он меня.
Собралась с духом и прыгнула, уверенно перемахивая мантикору и делая кувырок, стоило только приземлиться на лакированный паркет.
— Да сегодня мой день! — выдохнула, разъяренная предчувствием доброй схватки. И совсем не обращая внимания на боль в запястье после не самого удачного столкновения с тумбочкой. Понаставили!
— Ангсте… берли хавейн! — вкладывая в заклинание столько силы, что откатом даже диван сдвинуло в сторону, я выбросила в мантикору светящийся шар плотной энергии, который если не оглушит, то, во всяком, случае, знатно замедлит чудовище.
Мышцы моментально заныли от такого всплеска. Все-таки на высших заклинаниях я себя не очень уверенно чувствую. Слабость ударила по суставам, боль разливалась по всему телу, устремляясь к вискам. В глазах на секунду потемнело. Но лишь на секунду — достаточно быстро зрение вернулось в норму, чтобы я могла увидеть, как мантикора разлетелась на куски огромным пуховым ураганом.
— И зачем ты это сделала?! — обвинительным тоном вопросил меня низкий мужской голос.
Сдувая с лица белоснежные перья и наблюдая, как комнату медленно застилает пушистая белая волна, посмотрела на источник возмущения.
Молодой парень с каштановыми волосами и форме факультета Трансформаций глядел на меня с нескрываемым осуждением.
— Это что сейчас было?
Вновь стряхнула с себя пух и поднялась на ноги.
Я точно колдовала оглушение. А оглушение никогда и никого на перья не разрывало. Да и откуда у мантикоры перья-то?
— Моя контрольная работа, — продолжал негодовать староста перевертышей. — Я половину каникул готовил трансформацию из этой подушки в мантикору.
— Что ж, — поправила юбки. — Неловко получилось. Но такое происходит, если вовремя не предупреждать. Хорошо, что подушек в гостиной еще много?
Улыбнулась, но в ответ меня смерили еще более мрачным взглядом, чем раньше.
— Я прописывал схему именно под эту подушку, — проворчал парень. — Это вам не лечебные пирожки печь. Здесь связка на каждое перо и его положение.
— Можешь не рассказывать, — отмахнулась, испытывая неловкость. — У меня диплом по отращиванию крыльев. Так что я в курсе, как это работает.
— На "Жизни"? Крылья? — наконец, выражение лица старосты сменилось на заинтересованное. Не то, чтобы я ждала именно этого, скорее рада, что меня перестали прожигать испепеляющим взглядом.
— Первый день. Меня перевели от смертников, — поморщилась. Понижение-то слабое. Нет, конечно, живчики всяко лучше, чем какие-то перевертыши. Но все равно не то.
— Оу…, - парень улыбнулся, на этот раз искренне и как-то по-доброму. — Так ты та девушка? Лейри, правильно?
— Тот случай, когда не очень рада слава, — сморщилась смущенно и упала на диван. — Тебя-то как звать?
Брови перевертыша поползли вверх от изумления.
— Серьезно?
— Ну, не хочу показаться грубой. Но я почти уверена, что за все три года не общалась ни с кем с вашего факультета. Прости.
— Знаешь… Бытует мнение, что до академий стоит пускать только благородных магов, — слова парня резанули по самому сердцу. Все-таки, некрасиво тыкать меня носом в мое же происхождение. Всегда после подобного становилось тошно.
Парень уселся на диване рядом со мной, еще и потянул одну мою прядку.
— … Но я нахожу нынешнее положение… интригующим. Добавляет красок.
Готова была оскалиться на нахала, который уж слишком далеко заходит. Не люблю, когда трогают мои волосы. Тем более без спроса.
— Райзен Кайларен, — представился перевертыш с нахальной ухмылкой. — И я привык, что представляться мне не приходится.
Сглотнула и отстранилась. Хотя тут уместнее встать на колено и принести извинения.
Младший ненаследный принц империи.
Кажется, я единственный человек на четыре королевства, который умудрился не узнать любимого сына императора, чей профиль отпечатан на половине золотых в наших землях.