Резкая боль скрутила все тело, заставляя упасть на колени.
Я почувствовала, как хрустнула кость.
Мужчина, который, видимо, не привык получать отказы, поймал меня.
Просто протянул руку, проскользив через защитную стену магии, словно раскаленный нож, и схватил меня за одно из молодых крыльев. Еще слишком слабых, чтобы к ним прикасаться с такой грубостью.
Боль ослепила на несколько мгновений.
Еще один хруст.
Мне показалось, что я потеряю сознание. Но оно, как назло, не собиралось меня покидать, заставляя прочувствовать все до последней капли.
— Послушай меня, Лейри, — декан двух факультетов опустился на одно колено, чтобы его губы оказались около моего уха. — Я не спрашиваю у тебя твоего мнения. Я ставлю в известность — что будет дальше. И, было бы плохо принять это с улыбкой и благодарностью. Я позволю тебе доучиться. До того, как мы станем близки и подарим этому миру величайших магов за всю историю. Я даже не запятнаю твоей чести. И подарю имя, которое войдет в историю. Но не стоит думать, что у тебя есть возможность отказаться. Или что попытки сопротивляться закончатся банальным отчислением.
Судорожно втянула воздух.
У меня такое чувство, что я сейчас задохнусь.
Я десятки раз ломала себе кости, когда тренировалась на факультете Смерти. Но это…
Мое крыло!
Хаос, как же мне больно!
— Прости, что пришлось быть грубым, — Корнак убрал руку, и я упала на выставленные руки, чтобы отдышаться. — Жаль, что ты слишком глупа, чтобы усвоить положение дел после того, как тебе все четко проговорили.
Поднялась на ноги, ведомая исключительно злостью.
Он действительно думает, что напугал?
Нет, напугал, конечно.
Но не настолько, чтобы я поджав хвост неслась с этим человеком под венец.
То, что сделал Корнак, лишь распалило то, о чем я почти перестала думать.
Я могла бы стать жрицей мести, если бы не все то, чему Корнак положил начало.
А если волшебник считает, что бывшая магиана Смерти простит ему боль, что причинили его действия — то Корнак слишком долго играет роль декана "беленьких".
— Ты не сможешь мне ничего сделать, — предупредил мужчина, безошибочно считывая мой взгляд и мои мысли. — Все, что ты знаешь и умеешь — дал тебе я.
А вот здесь вы, декан Корнак, сильно заблуждаетесь.
*********
В башню старост возвращалась с кровавой пеленой на глазах.
Помню. когда последний раз испытывала нечто подобное. В тысячу раз слабее, но все же…
Я шла мстить Агату Дайксану за его выходку.
Сейчас — в тысячу раз хуже.
Но я, во всяком случае, я надеюсь, стала в тысячу раз умнее с того момента.
Агат Дайксан оказался невиновен. А я действовала слишком импульсивно, чтобы поработать мозгами и принять взвешенное решение.
Наступать на грабли во второй раз я не собираюсь.
Как жаль, что сломанное крыло слишком болит, чтобы я могла прямо сейчас рассуждать здраво.
Припала к двери, что отделяла вход в гостиную старост от общего коридора.
На коже выступили капельки пота. Голова кружилась, жар был готов свалить с ног.
— Не сейчас, — приказала себе, зная, что не имею права сдаваться.
Нет уж.
Я перенесла много разного, чтобы просто так оказываться снова на коленях.
Войти внутрь, пересечь гостиную, перехватив из общего шкафа порошок ириса. Поднять по лестнице. Это всего лишь шестьдесят четыре ступеньки. Зайти в комнату. Пройти в ванную. Взять мраморную ступку. Отвар морника. Илей. Масло шири. Настойку левреции.
Память сама подсказывала все то, что мне потребуется.
Ха! А еще вначале года я думала, что не в состоянии освоить полевое зельеварение без подсказок и записей.
Все проще. Когда потребовалось — нужные знания оказались на месте.
Путь до комнаты казался бесконечным. Я уже не помнила, как дошла до самой башни старост — там все было в кроваво-красном тумане. Гостиная встретила благостной тишиной. Камин, огонь, полумрак.
Споткнулась о высокий круглый столик, на котором обычно лежала вязаная салфетка и несколько фруктов в глубокой тарелке. Больше не лежат. Все полетело на пол, плоды укатились, тарелка оказалась разбита.
Плевать.
Комната.
Лекарство.
Не получалось сосредоточиться, и применить магию, чтобы снять боль и начать лечиться.
Злость и страх, которые меня вынудили испытать, сжигали душу. И контроль. Чувствовала, как моя магия не готова подчиняться хозяйке. Внутренние потоки словно с ума сошли, мое тело не могло определить, что сейчас нужнее — дар Смерти или Жизни.