Но это стоило того.
Надеюсь.
В любом случае — сегодняшний день должен быть фантастически прекрасным.
Я отомщу.
И я увижу дракона.
Райзен обещал совершить нечто масштабное. И. помня расчеты, которые я составляла в почти бессознательном состоянии, предварительный зачет должен оказаться чуть ли ни самым знаковым в истории академии. А то и в истории магии.
Преподаватели собрались все в первом ряду, как раз на стыке двух скал — в углу арены. Над ними — аттестационная комиссия из трех деканов и нашего ректора.
Вокруг — зеваки всех мастей.
И мне туда. Обходными путями — не через арену же идти. По последним рядам, потихоньку, не привлекая внимания.
Конечно, не думаю, что в такой суматохе кто-то. будет выискивать подвох и обращать внимание на то, что кто-то там из зрителей хочет занять местечко получше.
Маги сменялись на арене один за другим. И стоит признать — зрелище было достаточно уныло. Смертники демонстрировали лишь будущие проекты: оживляли свои чертежи и расчеты, чтобы продемонстрировать — как это будет работать. Комиссия рассматривала предложенные схемы, иногда просили выполнить некое действие, задавали уточняющие вопросы.
Скучно.
Студенты факультета Жизни были не сильно интереснее. Большинство предзачет проходили обычно на следующий день и в закрытой форме. Их рецепты и доклады приходилось изучать тщательнее, в присутствии научных руководителей. Редкие выступления уникумов дарили зрителям возможность увидеть живые растения, или выздоравливающих на глазах зверей.
Некроманты шли третьими. По силе, по важности своей профессии.
Среди них открытий не бывало, этих магов гоняли по стандартным вопросам поднятия нежити. Хаос знает, сколько под ареной похоронено бывших воинов, больных или преступников. Город никогда не славился избытками лишнего места, чтобы выделить площади под кладбища. Зачем? Смерть мы чтили с нашими магами, кости в земле — это кости в земле.
Остановилась только тогда, когда на арену вышла Дарла.
Ее, как старосту, будут спрашивать сильнее всех остальных.
Но Дарла не из тех, кто пасует, опускает руки или что-то не знает в своем деле.
Девушка остановилась перед аттестационной комиссии. На лице легкая улыбка, волосы собраны в высоких хвост. Черные одежды некроманта украшены металлическими вставками белого цвета — тонкие косточки, тянулись по спине, рукам, ребра напоминали какой-то странный и бесполезный доспех. Но красиво. Дарла вышла на предварительный зачет как настоящая воительница — во всей боевой готовности.
— Продемонстрируйте подъем нежити с полным подчинением. На сколько хватит резерва.
Задание выдал декан факультета нежити. В целом — достаточно стандартная просьба. Для остальных некромантов звучало почти то же самое. Иногда просили что-то более конкретное: поднять чумного не младше сорока лет с даты захоронения, определить глубину пролегания потоков Хаоса.
Дарла сосредоточилась на задании.
Даже с трибун было видно, как яркие красные губы скривились на фоне мертвецки-бледной кожи.
Первый выброс силы задел первые ряды — у зрителей послетали шляпы с голов, толпа дружно ахнула, когда хрупкая девушка ударила открытой ладонью по песку.
Минута — и песчинки начали выплясывать по земле танец дрожи, из-за чего казалось, что арена пришла в движение. Собственно, так и было. Если смотреть с высоты последних рядов, с моего места, например, было видно, как песок не просто шевелился — он пришел в движение.
Медленно на арене начинал проявляться рисунок. Сначала можно было видеть вихрь, круговорот, центром которого была Дарла. Но с каждой секундой линии становились более упорядоченными, проявляя схему призыва мертвых.
Сердце в груди замерло. Не представляла, насколько Дарла сильна.
Круг такого диаметра… Такое чувство, что волшебница вознамерилась поднять абсолютно всех, кто был когда-либо похоронен под ареной. Во всяком случае магический рисунок не доходил до первого ряда на пол-локтя всего.
Простые смертные не видели, но все маги, присутствующие на предварительном зачете могли наблюдать, как потоки энергии вырывались их Дарлы и словно щупальца, врезались в вычерченный рисунок, вздымая пыль в высь. Воздух наполнился грязью, песчинки чувствовались на зубах.
Что ж… Нежить — это всегда грязно. Но разве можно винить в чем-то мертвых ребят?
Дарла шептала заклинание, но его мне слышно не было, восторженная и немного напуганная толпа начала перешептываться, и сотни тихих шепотов превратились в гул, заглушающий даже мои мысли.