Лиса оскалилась и зарычала.
— Ну-ну. — Тео потрепал ее по загривку. — Будет с них. Я мазь положил, она снимает головокружение, — продолжал он. — Вообще, я подумал сначала, что ты к Лину, у него к тебе было дело… Только не понял, почему он тебя одну отправил. Он уже знает, что ты здесь, скоро заглянет.
— Какое дело? — Значит, Лин все-таки вспомнил про нее.
— Это он лучше сам тебе расскажет. Они с Тайсой скоро придут.
…Вот так, будто снежком в лицо, играючи, — хотя, конечно, ничего удивительного.
— А-а-а, — протянула Аста, уже начиная догадываться, что к чему. — Тайса тоже отсюда?
— Да, это его невеста. Они собираются пожениться на летнее солнцестояние. У нас в это время много свадеб.
Вот оно что. Понятно. Тео еще рассказывал о местных обычаях — и, кажется, очень интересно, — но она не слушала. Ей вдруг снова стало грустно и одиноко. Лин ей понравился и поэтому хотелось снова его увидеть, а он, оказывается, уже занят. Вот так всегда…
— Ты полежи еще, отдохни, — сказал Тео, пока она думала, как бы сменить тему. — Мне нужно один текст дописать на завтрашний урок, а потом приготовим завтрак.
Аста удивилась:
— Разве еще утро?
По ее ощущениям, прошло уже очень много времени с тех пор, как она покинула свою квартиру. Хотя в этом странном месте сложно рассчитывать на что-то привычное.
Тео рассмеялся:
— У нас когда завтрак — тогда и утро. Подожди немного, и все устроим.
Он ушел.
Аста снова легла в постель, укрылась одеялом до подбородка. За окном светило солнце, но в комнате на теневой стороне дома было прохладно (конечно, парящий дом можно повернуть в любую сторону, но к этому не сразу привыкаешь).
Лежать под лисой было тепло и уютно, так что даже двигаться не хотелось — силы после болезни еще не восстановились. Аста обняла Ирис за шею обеими руками, уткнулась лицом в шелковистый мех и прошептала в чуткое лисье ухо:
— Ничего не понимаю. Но, может, и не нужно?
Ирис зевнула во всю пасть и положила голову ей на плечо, всем своим видом показывая, что понимать совсем не обязательно — достаточно найти место, где тебе хорошо, но скоро сама соскочила с кровати, принюхалась и пошла к двери. Кого-кого, а ее обещанный завтрак очень даже интересовал, и не важно, в какое время.
Аста встала, оправила на себе одежду, пригладила волосы. Видок тот еще, конечно. На ней были все те же джинсы и футболка, измятая после долгого лежания в постели, но что поделаешь, взять запасные вещи она не подумала.
Вслед за лисой она вышла из комнаты и спустилась по узкой деревянной лестнице в кухню.
Тео жарил блины. Стоял у плиты в вылинявшем полосатом фартуке: в одной руке — сковорода, в другой — половник с тестом. Пахло ванилью, сливками и еще чем-то домашним и умопомрачительно вкусным.
— Вам чем-нибудь помочь? — Аста подошла поближе.
— Не надо пока, спасибо. — Дед вылил тесто на сковородку, дал ему растечься, поставил на раскаленный кусок каменной плитки. — Присаживайся, развлечешь меня светской беседой.
Аста присела на резной табурет (сначала взявшись за него обеими руками — вдруг сбежит). Осмотрелась вокруг, думая, о чем бы спросить первым делом, — странности на каждом шагу. Вот хотя бы печка. И не печка совсем — квадратная каменная плита на столе, черная, вроде базальта, а на ней четыре круглые плитки поменьше — и та, что под сковородой, горит огненным светом. Видно, что горячая — не притронешься, но ни проводов, ни газового баллона рядом не видно. Но как? Или вот…
Тут она заметила, что Ирис, заглянувшая было в кухню, тут же убежала по каким-то своим делам, и спросила полушепотом:
— Скажите, а Ирис… она правда летает? В смысле, как птица?
— Только птица летает как птица. — Тео снял сковороду с плиты, наклонил — готовый блин съехал на тарелку, где уже высилась горка таких же, тонких и румяных. — Каждое крылатое существо летает по-своему, потому что крылья — продолжение не только тела, но и духа. Но Ирис действительно может летать. В небо, конечно, не поднимется — вес не тот. И конструкция. — Тут он тоже понизил голос и даже оглянулся на дверь — видно, чтобы не ранить лисьих чувств. — Но с горки на горку перелетит, особенно если хорошо разбежится. Еще она лазит по крышам, как кошка, когда охотится, — и, конечно, упасть не боится.