“Я осмысливаю”, - гордо возвестил голос.
Малинда аж поперхнулась. Столько пафоса в двух словах, казалось, было вместить сложно, но Лукреции это как-то удалось.
“Что же ты осмысливаешь, а?”
“Свою жизнь, поверишь ли. Думаю над тем, как ей распоряжаешься ты, и как ей распоряжалась я.”
“О, а ты распоряжалась?” - медиковедьма постаралась вложить в мысль весь возможный сарказм.
“Не надо издеваться…”
“Я ещё не начинала”, - форма наконец была найдена. Стэлла и Марк ушли одеваться, кинув презрительные взгляды на свою нежданную начальницу. Из этих взглядов следовало, что своему положению они нисколько не рады, и собираются делать всё по-своему. Наивные.
“И всё же, дай я скажу”, - настаивала Люци.
“Валяй”, - Линда поглядела на механические маггловские часы на руке, полшестого, до конца относительно спокойного времени оставался от силы час.
“Наверное, то, что произошло с нами - это такой урок для меня. Как ты там говорила? Кармическое воздаяние? Вот оно. Чтобы я могла взглянуть, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я не плыла по течению.”
“Это какой?”
“Осмысленной”.
Линда никогда не думала, что её действия по устройству жизни можно назвать осмысленными. Они были логичными для неё, но не для домашнего тепличного цветочка вроде Люци. Некстати вспомнилось, что в немагическом колледже пора было сдавать эссе, за которое девушка ещё даже и не думала приниматься, привычно откладывая подготовку на потом. Иногда она сама удивлялась, как умудряется всё успевать, по привычке что ли?
Тем временем Лукреция продолжала:
“Я ведь даже не думала о том, что может быть иначе как-то, жалела себя. А мама и папа, они ведь и правда хотели как лучше. Но не спрашивали меня, это обидно. Твои родители, ну, в твоём мире, были такие же?”
“Да, солнце, точно такие же. Врач и юрист, озабоченные своей карьерой. И я точно так же сбежала из дома во взрослую жизнь. Но тут могу сказать в твоё оправдание, что социального расслоения у нас такого нет. Так что…”
Закончить свою мысль девушка не успела - распахнулись двери лифта, на этаж буквально влетела группа магов со значками отдела обливиаторов, вслед за ними сноровисто толкали каталку с пациентом два дюжих медбрата (можно было бы и левитировать его, но накладывать заклинания было опасно - чтобы не вошли в резонанс).
-Понеслась! - с некоторым облегчением приговорённого пробормотала Линда.
Увидев человека в больничной форме, вошедшие направились к ней, на ходу громко рапортуя:
-Маггл. Попал под откат от ритуала. Наложен Petrificus и отложенный Obliviate. Слово-активатор “ракушка”…
-Стэлла! - нашла глазами девушку Малинда, - Сюда, записывай данные. В шестую его. Где те, кто проводил ритуал?
-На том свете, мисс, - мрачно ответил молодой служитель закона. Ему было от силы лет двадцать, похоже, Министерство тоже привлекло все возможные резервы из стажёров. Его слегка потряхивало. Линда очередной раз порадовалась своей предусмотрительности, сунула ему в руку флакончик с лёгким успокоительным.
-Спасибо. Боюсь, до встречи. - Она кивнула и потянула каталку с пациентом к входу в палату. Одежда маггла была в красных пятнах и каких-то ошмётках, о происхождении которых не хотелось думать. Слегка мутило, не обедать было правильным решением.
-Марк! Язви твою душу, МАРК!
Бледный с прозеленью волонтёр замер у дверей, уставившись на больного, будто сам был под заклинанием.
-О, боги мои милосердные! - взвыла девушка. - Дуй в лабораторию. Успокоительного запас возьми. Лёгкого. И себе тоже.
Парня будто сдуло. Стэлла держалась не в пример лучше, она водила над пострадавшим палочкой, надиктовывая самопишущему перу результаты осмотра.
Это было только начало. К десяти вечера работники больницы, от колдомедиков до стажёров, падали от усталости. Лужи крови и еще какой-то дряни на полу уже не убирали - не хватало сил. Окаменевшие, расщеплённые, онемевшие и ослепшие, с оторванными конечностями и жуткими ожогами - магглы и маги поступали плотным потоком. Свободных рук не хватало. И тут будто кто перекрыл заслонку. Воцарилась тишина.
Линда устало привалилась к стене в сестринской и достала из кармана заветный флакончик со стимулятором. Кое-как уместившись на узкой кушетке, обнявшись, спали тревожным сном Марк со Стэллой. В дверь заглянула Мириам, молча оглядела обстановку, трансфигурировала стол в ещё одну кушетку.
-Ложись, до полуночи будет тихо, - она кивнула на пузырёк в руках помощницы, - Не пей, ещё пригодится.
Два раза просить не пришлось. Линда рухнула на постель и моментально провалилась в сон. Ей снилась открытая дверь, за которой было что-то ужасно интересное, но рассмотреть не удавалось. Как только девушка делала шаг вперед, дверь отодвигалась ровно на то же расстояние. Потом она захлопнулась с оглушающим грохотом, от которого Линда проснулась. Дверь в сестринскую была распахнута, видимо, она и стукнула, в проёме стояла миссис Страут.
-Всё, дорогие, перерыв окончен, к нам везут десять человек после темномагического ритуала, - и она вышла, поставив на тумбочку у кушетки две склянки со стимуляторами для Марка и Стэллы.
Линда достала из кармана свой и залпом выпила. Сонливость спала, тело налилось энергией и силой.
“Кстати, Люци, к вопросу о воздаянии. Вот за этот пузырёк придётся потом расплачиваться. Такие будут отхода, мама не горюй.”
Ответом было молчание.
“Эй, ты тут?”
Снова молчание. По коридору пронеслась группа колдомедиков с каталками. Было светло и шумно. Кипела работа.
“Эй! Люци!” - Ответа всё не было, на душе стало отчего-то тревожно. В голове было ясно и пронзительно чисто.
-Вот так, - непонятно кому сказала Малинда. Она встала, поправила форму, рассовала по разным карманам стимуляторы и успокоительное. Она осталась одна.
Наверное, это нужно было осмыслить, но нарастающий шум в коридоре не давал такой возможности. Впереди было ещё шесть часов смены.
Комментарий к часть 12
Тем временем приближается конец первой главы, дорогие наши читатели.
С большим интересом читаем комментарии.
Просим прощения за опечатки и возможные пунктуационные вольности.
Включили с горя публичную бету. Наши бетки много работают и не успевают читать до того, как мы выкладываем.
========== часть 13 ==========
Лондон, как и любая столица, просыпался рано. В шесть утра, когда Линда шла домой, на улицах уже было много людей и машин. Девушка привычно выцепляла из толпы отдельные образы. Мусорщик, немелодично насвистывая, лихо закидывает мешок в кузов машины, у него явно хорошее настроение, несмотря на мрачные серые тучи на небе. Симпатичная стюардесса нервно поглядывает на часы над автобусной остановкой и кутается в тонкое форменное пальто, придерживая шляпку с алой лентой, чтобы её не сорвало ветром. Город стал уже почти привычным. Но ещё не родным. Линда никогда не была склонна к меланхолии, деятельная натура не принимала такого настроения долго.
Первое ноября, между прочим, у неё День Рождения, булочная на углу уже открылась, можно купить тортик. Не то чтобы Линда когда-то очень любила отмечать этот праздник, ей всегда казалось, что поздравления один день в год от кучи людей, которых ты не слышишь и не видишь оставшиеся триста шестьдесят четыре дня - это очень странно. Но повод для тортика был. Пожелать Люци хорошей дороги, а себе - не пролюбить шансы на хорошее будущее. С другой стороны, тортик - такая вещь, для которой вряд ли нужен настоящий повод.
Клэр еще не вернулась с работы, поэтому в квартире было очень тихо. Линда очередной раз прокручивала в голове события прошедших суток, сонно готовила завтрак на себя и на подругу, потому что смена в больничном морге, как и смена в Мунго - это вам не кабан чихнул. Клэр тоже вряд ли отдыхала.