От громкого и неожиданного стука в окно девушка вздрогнула, едва не облив себя кофе. С подоконника на неё внимательно смотрела крупная неясыть, почтовая сова Лонгботтомов. Её звали Хильда, Линда это помнила, как и то, что никакого совиного печенья у неё в помине не было. Пришлось спешно лезть в холодильник и отрезать кусочек куриной печени, которую Клэр приготовила на ужин - без подкупа противная птица делала вид, что письмо у неё на лапе оказалось совершенно случайно.
Через минут пятнадцать танцев с бубном вокруг совы Линда таки получила заветный конверт. Августа приглашала девушку в гости на чашку чая. Видимо, леди Лонгботтом нашла какую-то интересную информацию по проклятиям и хотела поделиться. Жаль только, что Линде нечем ответить. Хотя, могло быть и так, что женщине просто стало скучно одной, а признаться в такой слабости было ниже её достоинства.
Внимание Малинды привлёк какой-то звук, то ли смешок, то ли покашливание. Она обернулась, в дверях молча стояла Клэр и очень внимательно смотрела на соседку. Линда на минуту представила себе, как всё это выглядит. Окно нараспашку, на подоконнике здоровенная сова жрёт печёнку, сама она держит в руках конверт с письмом, из одежды на ней полосато-радужные мужские трусы и футболка с надписью “Girls Power” огромного размера. Только она открыла рот, чтобы сказать что-то очень полезное вроде “это всё не то, чем кажется”, как Клэр её опередила:
-Так ты из ЭТИХ!, - и ткнула почему-то в футболку.
-Неправда, я натуралка, - на автомате возмутилась Линда, пытаясь быстро придумать отмазку.
Клэр хихикнула и подошла поближе.
-Я о том, что ты ведьма, дурочка.
-Ээээ…
-Очень глубокомысленно. Я о чём-то таком догадывалась. Нет-нет, я не тоже, - Клэр, видимо, углядела немой вопрос в глазах подруги. - Я сквиб. Мы все сквибы. Вся наша семья.
-А это как? - Линда поняла, что засовывать ей иглы под ногти и заливать свинец в горло* подруга не собирается и немного расслабилась. Хильда тем временем невозмутимо доела печень и вылетела в окно, подняв небольшой ураган широкими крыльями.
Клэр закрыла окно и присела к столу, на котором уже остывал свежесваренный кофе.
-Ну, знаешь, когда мама-сквиб встречает папу-сквиба… - гаденько ухмыльнувшись, начала Клэр.
-Ой, прекрати, ты знаешь, о чём я.
Клэр, всё еще гнусно хихикая, отпила кофе и захрустела тостом с маслом.
-Это долгая история.
-А то мы куда-то торопимся… Ты сквиб, твои родители тоже, вы знаете о волшебном мире? - Линда дождалась кивка, - Погоди. Это я могу теперь убираться с помощью магии! Ну, нечасто, чтобы техника не сходила с ума. Или еще какие рунные цепочки на неё навесить для защиты. Ааааа! Это же прекрасно! - она принялась прокручивать в голове все известные ей хозяйственные заклинания.
-Дааа, повезло мне с соседкой. Однозначно. - Клэр закинула в рот дольку апельсина и приготовилась рассказывать.
-Я расскажу, но ты должна поклясться, что никто об этом не узнает. - Клэр немного замялась, но Линда успокоила ее махнув рукой.
-Клянусь магией и своей жизнью никому не рассказывать о тайне семьи Томпсон, - Линда дурашливо поклонилась. Кухню озарила вспышка - клятва была принята, - О как…
-А ты думала, - насмешливо хмыкнула рыжая, -это тебе не сказка. Итак, начнем с самого начала. Жила давным-давно где-то в Ирландии семейка развесёлых некромантов. Вот кино “Семейка Аддамсов” смотрела? - Линда утверждающе кивнула, - Ну вот, очень похоже. Жили тихо, соседей на ингредиенты сверх нужного не пускали, а потом пришла беда - из семьи пропала магия. Никто не знал что это - то ли проклятие, то ли еще что-то, но в роду перестали рождаться маги, теперь на свет появлялись только сквибы. Старшее поколение что только не перепробовало. Но ни ритуалы, ни зелья не помогали. Тогда еще не было принято изгонять сквибов, поэтому, немного пострадав для порядка, предки начали учить своих любимых, хоть и лишенных магии, деток. Тут то и выяснился любопытный момент - некромантия изначально ритуальная магия, а сквибы оказались к ней весьма способны. Конечно, были нюансы - если раньше на простое призвание призрака тратилось минут десять, то сквибам требовалось около часа. Но это такая небольшая разница, что предки отмели ее как несущественную. Но проблема нашего рода не хотела решаться так легко - сквибы рождали тоже сквибов. К тому же спустя пару поколений заметили, что иногда союз получается бесплодным - тогда-то предки и поняли, что в пару своим детям нужно искать либо мага, либо такого же сквиба как и они сами. Маги не горели желанием связываться с лишенными магии, поэтому предки сделали хитрый ход. Они придумали ритуал, позволяющий найти свою пару…
-В смысле? Что-то типа приворота? - Линда завороженно слушала свою удивительную соседку. Таких скелетов в шкафу она никак не ожидала.
-Нет, не так. При проведении ритуала как-то вычислялись линии вероятности, - Клэр неопределенно помахала руками, - Подходящий человек просто появлялся в жизни просящего. У меня мама с папой так нелепо познакомились - он ошибся номером телефона и сразу влюбился в голос. Полгода её доставал, прежде чем она согласилась на свидание.
-Как трогательно… - умилённо протянула Линда, - А ты уже проводила?
-Не, мала ещё, на следующее зимнее солнцестояние бахну.
-А можно… хоть одним глазком…
-Да можно, не переживай,- Клэр ехидно хмыкнула, - Вот ты любопытная… Я-то думала, после моего рассказа сбежишь впереди собственного визга. Это ж НЕКРОМАНТИЯ, - она пощелкала зубами и сделала большие глаза, - Страшная и тёмная магия!
-Не бывает тёмной магии, бывают маги-козлы, - радостно отмахнулась Линда, ей не терпелось посмотреть на настоящий ритуал,- Погоди, так тебя тоже обучали некромантии?
-А то, как и все предыдущие поколения Томпсонов. - Рыжая некромантка гордо задрала нос, - Ты же понимаешь, что эти знания не на каждый день? Жалко, что сейчас и некромантия, и сквибы вышли из магического сообщества - были бы следователями…- протянула девушка мечтательно. Потом тоскливо вздохнула и начала вываливать наболевшее, - Вообще тому, кто придумал сквибов изгонять, надо в спину гвоздь вбить!* Одна моя троюродная родственница как-то вскрыла мага и сравнила его с магглом - так это разные виды! Не может в семье простых людей родиться маг! Только если оба родителя сквибы, или один из них маг. Просто не скрещиваются наши виды, а они половину генофонда на улицу… - Клэр досадливо махнула рукой, - А потом начинается нытьё, что артефактов тонкой работы никто не делает. А кто делать-то будет? У магов слишком много силы, чтобы манипулировать такими тонкими потоками… А, шут с ними. Что-то я завелась, давай чаю что ли попьём?
-Ага, - офигевшая Линда кивнула, сбитая потоком горечи который выплеснула Клэр. Что за фашизм вообще маги развели? Раз не такой - значит на улицу или под нож. Похоже, ей очень повезло с соседкой, а то такой пласт информации бы мимо прошёл, - Да, отличная идея, чай - это то, что надо этим утром.
Тортик, опять же, День Рождения.
Комментарий к часть 13
А вот такие мы быстрые. Ррраз - и вторая часть в один день. Мы молодцы?
Дорогие читатели, мы вряд ли будем более подробно раскрывать свою концепцию ритуалистики в самом произведении. Но с нашей точки зрения ритуалы - это в первую очередь дотошное соблюдение всех условий, а магическая сила - в последнюю очередь. Поэтому даже магглы способны вызвать демона, если будут проводить ритуал в правильном месте в правильное время. Даёшь меньше глупых магглов и больше сытых демонов!
*некоторые из разнообразных средневековых пыток
========== часть 14 ==========
Следующие три недели прошли тихо, даже можно сказать, рутинно. Миссис Страут осуществила свой план по повышению квалификации любимой помощницы и записала её на курсы диагностической легиллименции. Они очередной раз перекроили график Линды, с трудом втиснув туда пять часов занятий в неделю. Теперь девушка спала ещё меньше и училась ещё больше. Новая наука поддавалась с трудом. Дело, вероятно, было в том, что в колледже приближалась пора сдавать эссе и контрольные, приходилось напрягаться, чтобы не ввинтить в работу о психологии подростков пару терминов из магической реальности. Разумеется, было подозрение, что читать опусы нерадивых студиозусов профессора будут не очень внимательно, но рисковать не стоило.