Ничего толком для себя не решив, Линда пошла на кухню в надежде, что ситуация рассосётся как-нибудь сама. Клэр и Морти мирно пили чай и читали какие-то древние комиксы, которые рыжая принесла давным-давно с книжного развала.
-Ууу, кстати! Смотри, какая! - с энтузиазмом воскликнула соседка и сунула Линде под нос руку. На тыльной стороне ладони была вытатуирована пентаграмма, подозрительно напоминавшая круг призыва, - Классная, правда?
-Да, классная. К слову о татухах… Морти, для этого я тебя и искала. Хочу забиться.
-Так я ж не мастер. Или ты… О, чёрт, я понял, - он скосил глаза на Клэр, - ну, наверное, мы как-то потом обсудим.
-А чего потом? Мне ж тоже интересно, - возмутилась Клэр, отрываясь от журнала.
Линда поняла, что так дальше продолжаться не может. Она прикрыла глаза, досчитала до трёх и выпалила.
-Морти маг, Клэр сквиб, татуху хочу магическую. Ненавижу этот долбаный мир с его долбаным Статутом секретности. Я вам сказала, обсуждайте. Я в душ! - и ушла, закинув на плечо банное полотенце. Большие ребятки, разберутся сами.
Когда она через полчаса вышла из ванной, на кухне посреди стола сидел только Васюка и с аппетитом уминал остатки печенья. Из комнаты Клэр раздавались звуки, недвусмысленно говорившие, что эти двое если и не разобрались уже полностью с новой информацией, то к некоторому согласию сторон уже пришли.
========== часть 16 ==========
Возвращаться в Хогвартс после каникул не хотелось совершенно. Три недели были очень насыщенными. Линда успела навестить родителей, которые почему-то очень интересовались её работой в школе и отношениями с профессорским составом. Матушка сделала пару замечаний о том, что дочь прекрасно выглядит, отец многозначительно смотрел и одобрительно хмыкал. Во всём их поведении чувствовался какой-то очень прозрачный намёк, но Линда так и не разгадала его, да не очень-то и пыталась.
Клэр и Морти, который наконец перебрался жить куда-то “к себе” из их квартиры, затащили подругу на совершенно сумасшедшую панковскую вечеринку. Длилась она три дня, судя по календарю, подробности вспоминались урывками, но было стойкое ощущение, что время потрачено не зря.
Леди Августа сдержала слово и не сердилась на подопечную за то, что та не смогла выбраться на торжественный ужин. Она тепло приняла Малинду в поместье, с интересом выслушала о результатах исследований и подарила прекрасный набор для письма. Невилл, вернувшийся от Малфоев, засел за домашние занятия и по нескольку раз на дню посылал сов своему приятелю-слизеринцу, пока это не надоело бабушке, и она не пообещала купить двойные зеркала.
Последний день каникул Линда провела, сидя на застеленной кровати и закутавшись в огромный клетчатый плед. Она пила какао, ела сладости и пребывала, казалось, в какой-то очень нежной и уютной гармонии с миром.
Хогвартс встретил холодными каменными стенами и привычным напряженным молчанием, какое бывает перед бурей или перед приездом толпы детей. Задумавшись о том, что из этих двух явлений разрушительнее, Малинда пропустила момент, когда с ней поравнялся профессор Квирелл. В норме она старалась не особо контактировать с этим человеком, смутно припоминая, что в затылке под тюрбаном у него должна быть волдеморда, еще он явно перебирал с парфюмом, так что находиться рядом было неприятно. Но хорошее настроение и врождённое любопытство пересилило.
-Добрый день, профессор. Вам идёт этот цвет, - она указала на новый бордовый тюрбан на голове Квирелла, который в прошлом полугодии щеголял в бирюзовом.
Профессор ЗОТИ несмело улыбнулся и поблагодарил. Некоторое время они шли молча. От дверей Хогвартса до кабинета директора, где весь педсостав собирался перед новым учебным периодом, было минут десять ходу. Линду разбирало хулиганское настроение, поэтому она продолжила:
-Как провели каникулы? Я знаю, вы любитель путешествий.
-Н-неплохо, мисс К-кэлли, сп-пасибо. Я решил в эт-тот раз п-побыть в Британии. А в-вы?
Линда открыла было рот, чтобы что-то ответить, как заметила где-то наверху на грани видимости полупрозрачную фигуру. Пивз. Девушка скосила глаза и заговорщически подмигнула полтергейсту, кивнув на тюрбан.
-Я тоже не выезжала из страны, но летом планирую побывать где-нибудь в Эмиратах. Вы не подскажете мне, вот такие головные уборы подходят женщинам? Или тюрбан - привилегия мужчин? Я боюсь допустить ошибку, надев подобную вещь…
Квирелл был явно удивлён подобным вопросом. Ему казалось, что тема его новой “шляпы” исчерпала себя еще в сентябре, когда он был предметом пристального внимания всей школы из-за своего нового имиджа.
-Н-нет, мисс К-кэлли, тюрб-бан носят только мужчины.
-Тогда тебе он и вовсе без надобности! - завизжал насмешливо Пивз откуда-то из-за левого уха и, ухватив за свисающий тканевый хвост, изо всех сил дернул. Квирелл охнул и от неожиданности присел, вскидывая руки к голове, но не успел буквально на мгновение - полтергейст, размахивая в воздухе размотавшейся тканью, умчался в конец коридора. Профессор припустил за обидчиком. Макушку мужчины украшала довольно обширная лысина в обрамлении темно-русых тонких волос, которые с одной стороны были длиннее - явно для того, чтобы это богатство зачесывать на плешь.
-Ну и где волдеморда? - сама себе сказала Линда и покачала разочарованно головой. Она точно помнила, что в фильме Квирелл был лысый и с жуткой рожей в затылке. Это еще было как-то связано с запретным коридором, где сидела трехголовая псина и охраняла люк в полу. Что именно было спрятано под люком, Линда не помнила, но теперь просто обязана была хотя бы краем глаза взглянуть на гигантского пса. Она прекрасно помнила, что посещение третьего этажа грозит неминуемой страшной смертью, но точно так же прекрасно знала, что Филч уже месяца два назад пригрозил, что начнет ставить медвежьи капканы на желающих погулять в запретной зоне - так их было много.
Той же ночью Линда, совершенное не таясь, направилась в таинственное место. Она бы пошла и днём, но не хотела привлекать внимание студентов. Запрет на посещение коридора на третьем этаже на неё, как на члена педагогического состава, не распространялся. Свет на этаже не горел - пришлось воспользоваться Lumos. Все двери в коридоре были запечатаны, но к одной из них вела дорожка следов, хорошо видных на пыльном полу. Открыв её банальной Alohomora, Линда заглянула внутрь помещения и так и застыла. В центре совершенно пустого помещения стояло большое зеркало в резной старинной оправе. Перед ним прямо на полу сидел тощий темноволосый мальчик и зачарованно смотрел куда-то вглубь, Линда узнала Гарри Поттера.
-И где псина? - тихонько произнесла она, - Поттер, вы-то что здесь делаете в такой поздний час?
Мальчик наконец заметил её присутствие, вздрогнул и обернулся. Но на девушку он не смотрел, уставившись куда-то за её спину.
-Директор…- голосок мальчика дрожал то ли от страха, то ли от волнения.
Линда обернулась. На пороге комнаты стоял Дамблдор и смотрел на них обоих со смесью отеческой заботы и лёгкой укоризны во взгляде.
-Итак, ты, как и сотни других до тебя, обнаружил источник наслаждения, скрытый в зеркале Еиналеж, - директор обратился к Гарри, Линду он будто бы и вовсе не замечал.
— Я не знал, что оно так называется, сэр.
— Но я надеюсь, что ты уже знаешь, что показывает это зеркало? — поинтересовался Дамблдор.
— Оно… ну, оно показывает мне мою семью… — неуверенно начал Гарри.
— Что, на твой взгляд, показывает всем нам зеркало Еиналеж?
Гарри пожал плечами.
— Я попробую натолкнуть тебя на мысль. Так вот, слушай. Самый счастливый человек на земле, заглянув в зеркало Еиналеж, увидит самого себя таким, какой он есть, — то есть для него это будет самое обычное зеркало. Ты меня понял?