-Ура! Пицца! - заорал он и только потом взглянул на вошедшего. Северус знал его. Определённо. - Фак! П-профессор Снейп?
-Мистер Фоули, - зельевар ехидно хмыкнул. Мортимер Фоули уже семь лет как не был его студентом, а вот те на - называл “профессор” - репутацию не пропьешь.
Рыжая девушка на секунду замерла, а потом медленно повернулась к юноше в халате.
-Что. Значит. Фоули? - сквозь зубы прошипела она парню.
-Я всё объясню, - миролюбиво поднял руки тот.
Линда Кэлли, которая уже вышла из кухни и с нечитаемым выражением на лице сделала пару шагов в сторону гостя, набрала в лёгкие воздух, чтобы хоть что-то сказать, и вновь потерпела неудачу. Из дверного проема следом за ней вышел чёрный котяра с наглой мордой и хорошо поставленным голосом заявил:
-Кофе кипит!
-Я живу в долбаном ситкоме, - наконец выдавила Линда и выругалась вполголоса по-русски. - Чем обязана, профессор?
-Поговорить. О контракте, - хмуро ответил Снейп.
Она посмотрела на застывших в напряженных позах двоих молодых людей и приглашающе махнула в сторону кухни. Когда девушка собиралась уже закрывать дверь, в помещение протиснулся кот.
-Васюка, тебя не звали, - отреагировала на демарш Линда.
-А я кот, - безапелляционно заявил нахал и, подумав, добавил. - Мяу.
-Ссскотина наглая. Простите, профессор, у нас … не прибрано. Чаю?
Дождавшись ответного кивка, девушка поставила чайник на плиту, прислушалась к чему-то за дверью и со вздохом включила погромче радио, пробормотав что-то вроде “Поможет не сильно, но хоть так”.
-Не буду спрашивать, почему так срочно, почему не в школе. Наверняка есть резон. А соображаю я поутру не очень к тому же. Так что сразу к делу, хорошо?
Снейп неуверенно кивнул и бросил взгляд на забравшегося на стол кота, который с интересом прислушивался к словам.
-Cobhair a dhìth…* - решительно выдохнув, начал он наконец.
Кот издал звук, похожий на смешок.Очертания животного поплыли и начали стремительно меняться - через мгновение на столе стоял, уперев руки в бока, маленький человечек в темно-зеленом камзоле.
-А я согласен. Что ты готов… - не успел он договорить, как Линда закрыла ладонью Снейпу рот.
-Не понимаю, что именно происходит, но советую вам ни слова больше не говорить, Васюка тот еще жук, - она развернулась к брауни. - А от тебя, хренов кот, я требую объяснений.
-Он думает, ты фейри, - Васюка мерзко хмыкнул.
Линда убрала руку и скептически посмотрела на зельевара.
-Есть повод?
Через полчаса Линда, умаявшись задавать наводящие вопросы растерявшемуся и оттого замкнувшемуся в гордом молчании коллеге, достала из шкафчика бутылку белого вина, кинула взгляд на часы, которые показывали десять утра, пожала плечами и плеснула полупрозрачную жидкость в два разномастных бокала.
-Насухую я отказываюсь это воспринимать. Я правильно понимаю, что вы не только предположили, но и научно доказали, что я принадлежу к дивному народу? Я не издеваюсь. От сбора тех цветочков можно получить нехилый профит. Однако, как вы поняли, я не фейри, в отличие от этого засранца, который, конечно, самый лучший и милый брауни на земле. Васюка, не дуйся, держи рогалик, он последний с шоколадом, как ты любишь. Вы пейте, мистер Снейп. Вы уже пришли, так сидите и не дергайтесь. Я сейчас буду говорить некоторые вещи, а вы меня поправьте, если ошибаюсь. Есть мнение, что мы сможем быть полезны друг другу.
Снейп кивнул и пригубил вино. Из стакана для бурбона. В десять утра. На маггловской кухне. В обществе брауни и девушки в пижаме с медвежатами. Как в плохом анекдоте…
-Постарайтесь не перебивать, не спрашивать, откуда я это знаю и не кидаться Obliviate-ами. Надо разобраться быстро. А то сейчас эти двое…помирятся и припрутся сюда, - она снова прислушалась к недвусмысленным звукам за стеной и удовлетворённо кивнула.
- Время есть. Поехали. Чуть больше десяти лет назад вы попали по-крупному. Волдеморт и Дамблдор - оба требовали работать на себя и нифига в итоге не дали взамен. А вы, за каким-то лядом поклялись еще и Поттера оберегать и всячески утирать нос. На чувстве вины, полагаю. Из-за пророчества? Ну вот. А теперь Дамби что-то вам такое сказал про мальчика, что терпелка вышла. Что он умереть должен, наверное? И вы решили соскочить. Всё так?
-Откуда вы знаете? - спросил основательно побледневший Снейп.
-Когда-нибудь я всё-всё объясню. А пока предлагаю во-первых, перейти на “ты”, а во-вторых…
Дверь бесцеремонно распахнулась без стука, на кухну ввалились Морти и Клэр, оба изрядно помятые, но ужасно довольные и вполне одетые.
-Они бухают, Морти, прикинь. Давайте знакомиться. Я Клэр. И я сквиб, - рыжая приветливо махнула рукой.
-Не думал, что когда-нибудь увижу Ужас Подземелий в джинсах. Levi’s? Вот ретроград! Такое дело стоит обмыть, - Морти открыл окно и щелкнул зажигалкой, прикуривая.
-Вот, кстати, Морти, от тебя не ожидала. Фоули? Ты - и вдруг аристократ.
-Второй сын при наличии хорошего, годного старшего брата. У него самого двое сыновей. Так что папа давно махнул рукой и разрешил делать, что хочу. Например, стать артефактором и пить пиво с панками по выходным, - молодой человек беспечно пожал плечами и привычным жестом отправил бычок за окно, - Клэр вот тоже не сразу мне сказала, из какой она семьи. Я ж не обижаюсь.
-Страшно предположить, - тихо пробормотал ошеломленный атмосферой Снейп, покосившись на рыжую копну волос.
-Томпсон! - с гордостью выдала девица.
-Хм. Знакомая фамилия. Совсем недавно встречал… Историки? Специалисты по проклятиям?
-Нас много.
-Некроманты они, - хохотнул Морти и получил по спине кухонной тряпкой от Линды, - Что? Я думал, у нас вечер откровений. Папа ошалеет от счастья, когда сначала увидит тебя, а потом узнает, что ты не Уизли и не Прюэтт. На то, что ты не ведьма, ему будет уже глубоко плевать.
-Я еще не согласилась. Артефактор в нашу династию плохо впишется. Вот был бы ты врачом. Ну, или на худой конец, прозектором… - притворно закатила глаза Клэр.
-Он тебе предложение сделал? Быстро вы.
Снейп молча налил себе в стакан неизвестно как оказавшееся на столе мартини и бросил туда пару кусочков льда, которые в креманке для мороженого протянул ему всё так же сидевший на столе брауни. Происходящее было настолько сюрреалистично, что острых реакций уже не осталось. Пришло какое-то отстранённое смирение и спокойствие. Незаметно Клэр и Морти подключились к обсуждению сложившейся в жизни Снейпа ситуации. Не то, чтобы он откровенничал, ему и не надо было - Кэлли выложила всё, что можно. Поэтому после получаса, которые занял рассказ Линды о жизни в Хогвартсе и личности директора, тема “Дамблдор вконец оскотинился, надо спасать хорошего человека - Северуса” пришла как-то сама собой. Благо хоть, про крестражи не сказано было ни слова. Хотя и без этого идея, что бедный мальчик должен погибнуть, вызвала просто-таки цунами сочувствия у женской части компании. Причиной тому, вероятно, была вторая бутылка мартини. Было принято решение устроить мозговой штурм, а перед этим сходить за “ещё”. Часы на стене показывали полдень.
Когда все угомонились, а Морти засобирался в магазин, Васюка, до того сидевший молча, прокашлялся и вкрадчиво произнёс:
-Вы хочите эльфов? Их есть у меня! Избавление от всех прочих клятв и обетов, покровительство и выполнение вашего желания. Не к тому ли стремился, Северус? Я ж сразу предложил. Проблема решаема.
-А взамен? - протянул ехидно Морти, - Душу?
-Фу, какая хрень у тя в башке. Необременительные услуги. Служба, короч.
-Тебе? - насмешливо подняла бровь Клэр.
-Не, чо ты. Мы люди, то есть, эльфы маленькие. Это вам Старший нужен. А я как раз знаю одного. Робин. Добрый малый. Счас как раз лето, так что свезло вам.
-Лето? - хором спросили Морти и Линда.
-Зимний и Летний Дворы. Лето - время Благого Двора, название говорит само за себя. С Неблагим и договориться-то невозможно, не любят они людей и на контакт не идут, - со знанием дела ответил Снейп, Васюка на него странно посмотрел.