-Так, я тоже хочу много плюшек за необременительную службу. Это ж как круто - договор с ши! - почти пропел Морти.
-И я тогда тоже, - уцепилась за край рубашки своего парня Клэр.
-А я всё же предлагаю такие важные вещи не обсуждать насухую, да и праздник у нас, - собирая пустую тару со стола, пробормотала Линда.
-Какой праздник?
-День, когда мы узнали, что Снейп не такой говнюк и зануда, каким хочет казаться. Сиди уже, не дергайся. Так кто этот Робин, Васюка?
-Ну, эт, он Старший. Вам же нужна встреча с тем, кто может заключать такие договоры? - четверо собеседников вразнобой ответили согласием.
-И что он может? - уточнила практичная некромантка.
-А, собсно, чо угодно. В рамках разумного и выполнимого. Закон шанса, значит.
-Ага, ясненько. Тогда давай, тащи нас к нему. Или его к нам. Как там надо?
-Ну, вас туда. Вы прям уверены, что надо сделку прям щас?
-Если он поможет снять проклятие с рода, то я прям щас и готова, - ответила Клэр слегка заплетаясь языком.
-Мне нужно, чтобы все предыдущие клятвы и обеты аннулировались. Иначе я подохну, так что да, - некуртуазно почесав затылок, ответил Снейп.
-Кстати, да, и правда подохнешь… Но это потом расскажу. Мне бы тоже по части родовых проклятий получить силушку и знаньица, - Линда с трудом сфокусировалась на лице Васюки, - Так что и я - да.
-Не, ну мне просто интересно, но у меня есть мечта. Вы вообще знаете, что секреты изготовления многих артефактов утеряны? А я хочу себе хроноворот. Или чего ещё такое, за что поработать на ши незазорно. И в веках прославиться, естественно. Так что давай, пошли, - Морти уверенно потянулся за курткой, но немного промазал и оперся о стену прихожей.
-Вам бы, красавцы, подумать, обождать. Не, я не отговариваю. Не моя эт задача. Я прост точно знать должен, все ли вы согласны?
-Да! - нетерпеливо и очень уверенно ответили хором люди.
-Вы сказали, - с ласковой улыбкой произнес брауни и щелкнул пальцами.
Комментарий к часть 18
*”Нужна помощь” - гэльский.
========== Глава 3. Часть 1. ==========
Эльфы чудесны. Они творят чудеса.
Эльфы удивительны. Они вызывают удивление.
Эльфы фантастичны. Они создают фантазии.
Эльфы очаровательны. Они очаровывают.
Эльфы обворожительны. Они завораживают …
…Никто ни разу не сказал, что эльфы хорошие.
Потому что на самом деле они плохие.
(Терри Пратчетт)
Глава 3
Они оказались в тёмном ночном лесу. После светлой полуденной кухни глаза с трудом привыкали к скудному освещению полуночного леса. Линда в прошлой своей жизни, конечно, неоднократно бывала в ночном лесу, да и кто из подростков, проводивших лето в детском лагере, не мог этим похвастать? Но это был совсем другой лес. Темные ветки, сухие и отжившие свое, замысловато переплетались над головой, под ногами хрустел сухостой, светились на полусгнивших пнях гнилушки. Лихолесье. Вокруг полянки, на которую перенес их брауни, мерцали огоньки светлячков. Из-за верхушек деревьев на чернильно-чёрное небо медленно всходила полная луна.
Было пугающе тихо - ни пения ночных птиц, ни стрекота насекомых. Люди неосознанно прижались друг к другу, пытаясь хоть как-то защититься от могильного молчания, которое стояло в этом странном лесу.
Хотя… на грани слуха, где-то за пределами видимости, играла свирель. Тихая и показавшаяся на первый взгляд приятной мелодия почему-то вызывала у Линды еще больший ужас, заставляя вставать дыбом мелкие волоски на загривке. Спустя полминуты она поняла, в чем причина - музыкант наигрывал жуткую считалочку из какого-то отечественного фильма ужасов*. Названия фильма Линда уже не помнила, но он не вызывал того страха, какой вселяла эта простенькая песенка.
-Дили-дили-бом.
Закрой глаза скорее,
Кто-то ходит за окном
И стучится в двери.
Дили-дили-бом.
Кричит ночная птица.
Он уже пробрался в дом
К тем, кому не спится…
-Он идет… Он уже…Близко, - неосознанно допела Линда.
-Если ты думаешь, что я недостаточно напугана - то это не так, - прошептала Клэр побелевшими губами.
Мужчины сделали вид, что они бесстрашные рыцари, но как-то не слишком убедительно.
-Вы это, поуважительней со Старшим-то… Они страсть как дерзецов не любят, - тихо проговорил Васюка.
Он показал жестом, что им нужно именно в сторону невидимого музыканта, немного помолчал и продолжил, от важности момента потеряв свой говорок.
-Представьте себе свой самый страшный кошмар, который может в одно мгновенье уничтожить вас и даже упоминание о вашем имени. Представили? Ведите себя так же, как с этим кошмаром, если б с ним пришлось говорить.
Изрядно протрезвевшая и напуганная словами Васюки компания продолжила свой путь через замерший лес. Линда не могла сказать точно, о чем думают остальные, но полагала, что мысли примерно те же: “Зачем? Зачем я ввязалась в эту авантюру?!” Но отступать, судя по всему, никто и не думал, этот вариант казался отчего-то совершенно невозможным.
Деревья перед ними расступились - тропинка наконец вывела их на широкое пространство. Эта поляна была почти такой же, как та, с которой они начинали свой путь. Мрачные деревья и мерцание светлячков в высокой траве. Только на ветке дерева, которая опускалась почти до самой земли, сидел человек в старинном камзоле с буфами и играл на флейте. Даже в неверном лунном свете было видно, что вся его одежда - и камзол, и камиза, и даже шоссы насыщенного алого цвета. Пальцы легко касались отполированного дерева свирели, и листва, казалось, шевелилась в такт мелодии.
Музыкант заметил их и одним плавным движением спрыгнул с ветки и приблизился. Его пластика завораживала, хотелось ловить каждое движение и вечно любоваться тем, как небрежно изящные пальцы откидывают за спину золотистые прямые волосы, как вздрагивают в холодной улыбке уголки тонких губ. Но первое на что обратила внимание Линда - это глаза. Они были очень красивой формы, чуть удлиненные к уголкам. Больше всего поражал цвет - ярко-голубые, как небо погожим зимним днем. И такие же холодные. В них плескалось презрение и недоброе веселье. Пак моргнул, и презрение из взгляда пропало, зато недобрые огоньки загорелись ярче.
-Хей, младший, решил меня порадовать? - произнес он неожиданно низким голосом, - Недурно, недурно… Они еще и маги? Совсем молодец!
Говоря это, он обходил людей по кругу, с любопытством разглядывая, будто выбирал себе кобылу на рынке.
- Ладно, сойдет. Принимаю долг.
Васюка как-то виновато покосился на людей, поклонился эльфу и исчез.
-Тааак… теперь с вами, - почему-то в его присутствии у Линды пропал голос. Говорить особо и не хотелось. А двигаться и вовсе не получалось. Как бы ни был безупречно прекрасен их новый знакомый, он вызывал безотчетный ужас и желание оказаться как можно дальше отсюда. Судя по тому, как застыли остальные, им тоже было не до болтовни.
А фэйри продолжал ходить, заглядывая им в глаза поочередно.
-Кто тут у нас? Некроманточка… Что же ты хочешь? Силы себе и Роду? Почему бы и нет… Хммм, артефактор, умный мальчик. Хочешь знаний? Утерянных, тайных… тоже дело. О! Зельевар! Какой любопытный набор приволок этот поганец! В кости играть не умеет, а толк в развлечениях понимает… Хочешь свободы от прошлого, зельевар? Освобождения от всех былых обязательств? Мне нравится… Пойдет.
Линду он обошел по кругу два раза, отодвинув в сторону оторопевших спутников.
-Ух ты! - От его взгляда девушку пробирал мороз по коже. - Чужачка! Давненько я таких не видел… Не нравлюсь? Неужели? Может, просто убить тебя?
Линда внутренне сжалась и с ужасом поняла, что он всерьёз задумался над этим вариантом. Холодные невозможно синие глаза не выражали ничего, кроме легкого любопытства. Как если бы он рассматривал ничем не примечательную мошку, по недоразумению севшую на его плечо.