- А в этом году была полоса препятствий? И что там было? Ловушки? - артефактору явно был интересен принцип постоения подобных вещей.
- Нет. Полосы не было. И цербера тоже. И Квирелл спокойно доработал год и уехал куда-то обратно в Европу. А в книжке он был одержим Волдемортом. Это и заставило меня понять, что тут не книжный мир. И дракона Хагрид не выводил.
- То есть нам придется…
От входа в кухню раздался громкий хлопок в ладоши.
-Так, собрались и пошли, - Робин стоял в дверях с предвкушающей ухмылкой.
-Куда? - осмелилась спросить Линда.
-Как это, куда?! Смотреть на василиска, разумеется, - фэйри щелкнул пальцами, и они все оказались в подземелье.
Было темно, сыро и страшно. На мраморном полу под ногами хрустели какие-то косточки, где-то вдалеке капала вода. Робин шел прогулочным шагом, с интересом оглядываясь. Зал с огромной статуей Слизерина подавлял. Линда похолодела, понимая, что сейчас произойдет.
- Эй, червяк-переросток! Ну-ка ползи сюда! - громко крикнул фэйри, не утруждаясь использованием парселтанга.
- Не смотрите ему в глаза, - быстро прошептал Снейп.
-Пока я тут, люди, - Робин презрительно скривил губы на последнем слове, как и тогда, в лесу, - можете на нем хоть верхом кататься - ничего он вам не сделает.
Из дальнего конца зала раздалось громкое шипение. Линда от страха вжалась в подругу и прикрыла глаза. Шуршание, которое издавала огромная ползущая по каменному полу змея, приближалось. Затем всё смолкло, стало слышно, как тяжело дышит Клэр у неё за спиной.
- Посмотрите, какой великолепный экземпляр! - Робин стоял рядом со свернувшимся кольцами огромным василиском и хозяйски похлопывал его по голове. - Кто хочет покататься?
Все сделали шаг назад, но это не помогло. Щелчок - и они оказались на спине чудовища. От огромной твари гадостно воняло тухлой рыбой, да еще чешуя при движении издавала неприятное шуршание. Подчиняясь окрикам Робина, сидевшего на голове у чудища, василиск сделал несколько кругов по залу. Как выяснилось - василиск не то животное, на котором весело и приятно прокатится.
- Слезайте, я его забираю. - Робин спихнул их с покатой спины змея. - Сейчас отнесу его домой и вернусь.
- То есть, в этом году нападений василиска не будет? - облегченно вздохнула Линда.
- Как это не будет? Будут. И тетрадь, и одержимая девочка, и окаменевшие ученики. Но тварь в обиду не дам.
- Но как же мы будем…
- А это, чужачка, не мои проблемы, - и Робин верхом на василиске исчез.
- Вот-же-бога-душу-мать! Что делать будем, народ? - Линда села на пол, после пренеприятного катания ноги еще подрагивали.
- Это ты нам расскажи, что там должно дальше быть, - Снейп и остальные последовали ее примеру, - если совсем голова дырявая - могу зелье для укрепления памяти сварить.
- И свари, лишним не будет. Это вообще ты виноват, Снейп, дались тебе эти фэйри!
- Вы все сами влезли в эту авантюру, я никого не тащил. - рявкнул профессор, он был на грани срыва. - Ты, Кэлли, или как там тебя, вообще молчала бы. Ах, хочу тайных знаний!
-Кто бы говорил! Двойной агент хренов! Я все про тебя знаю! Спасатель страждущих и защитник очкастых мальчиков. Бэтмен, блин, человек-летучая мышь!
- Ату его, ату. Фас. Вы подеритесь еще, - без всякого выражения меланхолично протянула Клэр. - Давайте, вы свои разборки перенесете на попозже? Надо решать, что делать. Зелье памяти, кстати, это годная идея. Что думаешь, Морти… Эй, а где Морти?
Артефактор нашелся в другом зале, где уже успел найти и оттащить поближе к свету шкуру василиска и теперь методично с энтузиазмом обыскивал все закутки огромного подземелья. Глаза горели неподдельным фанатичным огнем исследователя, на лице блуждала слегка сумасшедшая улыбка. Вот уж действительно, стресс снимает с личности человека все наносное.
- Смотрите, что я нашел! Чума, правда? Огромных денег стоит, между прочим… Эй, а чего это вы такие мрачные и так недобро на меня смотрите?
- Интересно, а когда Робин вернется? - Линда старательно удерживала себя от того, чтобы придушить излишне жизнерадостного Морти. Ну и Снейпа заодно, - А то тут долго сидеть как-то не хочется. Он же вернется?
- Ну, час у нас точно есть, - рассудительно произнесла Клэр, мимоходом давая своему парню подзатыльник, - можно пока исследовать подземелье. Все вместе, Морти! Мы же сейчас под Хогвартсом?
Итогом долгих поисков стал еще один выползок и огромное количество скелетов всякой мелкой живности. Понять, сколько времени они бродят по подземельям не получалось, потому что никто не мог в точности определить, когда именно они сюда попали. Но по ощущениям сошлись, что около трех-четырех часов.
- Похоже, что Робин про нас забыл, - констатировала Клэр, - надо выбираться как-то самим. Линда, ты знаешь как отсюда уйти?
-Аппарировать нельзя. Вроде как есть выход через замок, но открыть его может только змееуст… С другой стороны, эта тварь же чем-то питалась? А значит, должны быть какие-то выходы наружу. Потому что я сомневаюсь, что все эти милые зверюшки, - она аккуратно поддела крысиный скелетик, - пришли самостоятельно. Хотя, кто его знает. Я вот про василисков и их способности ничего не читала.
Снейп скептически хмыкнул, но благоразумно промолчал, поглядывая на то, как Кэлли нервно притопывает своими тяжеленными ботинками.
-Будем искать, - флегматично отозвалась Клэр. Она вообще была самой спокойной в компании. Оно и понятно: нервный некромант - это очень и очень грустная перспектива.
Через несколько часов поисков, основательно проголодавшись, вымокнув в заболоченных водостоках и потеряв последние крупицы надежды, они смогли-таки найти змеиный лаз в Запретный лес. Подсвечивая себе путь, они дошли до границы антиаппарационной зоны Хогвартса и со вздохами облегчения переместились домой. Там Васюка стащил в гостиную матрасы, подушки и пледы со всей квартиры. Планировалось, что горе-приключенцы сядут обсуждать дальнейшие действия за чаем, а это удобно делать полулежа. Но люди, с хлопком появившись в прихожей, со стонами доползли до импровизированного дастархана, прямо в одежде попадали на пол в произвольном порядке и моментально отключились. Васюка сплюнул и, обратившись котом, свернулся в клубок поверх кучи безвольных тел. Это был очень длинный день.
========== часть 3 ==========
Проснулись они ровно в том же положении, что и попадали вчера. Линда попыталась понять, где именно в этой куче тел её ноги, но так как они накрепко затекли за ночь, затея провалилась. Скинув с себя руку Морти и отплевавшись от пушистых волос Клэр, она попыталась сесть. Не получилось. Нога, лежавшая поперек ее туловища была явно снейповская. Ущипнула за пятку - безрезультатно, видимо, тоже затекла.
-Вот возьму и прям тут описаюсь, - жалобно протянула жертва своей миниатюрности. Закон Вселенной в этом суров - всё самое хрупкое и маленькое обязательно окажется в самом низу. - Выпустите меня…
-Что ты шебуршишься? - не менее жалобным голосом спросила Клэр. - У меня ножек нет, я их вообще не чувствую. А эти два лося собрались спать, судя по всему, до Страшного суда…
-Ну давай разберем руками. Носки у всех разные, так что не запутаемся. Вот мои - в горошек. Это Морти, которые синие в полоску, свои сама найдёшь…
У Линды по этой части был большой опыт: в студенчестве она часто ходила в походы, они с друзьями любили засесть в одной из палаток в кружок и, передавая бутылку вина по кругу, травить байки. Утром получалась примерно такая же картина из переплетенных безвольных тел. Тут их было хотя бы всего четверо, а не двенадцать.
Решив проблемы пространственного характера, подруги посмотрели на павших воинов. Воины, наслаждаясь свободным местом, раскинули руки и радостно захрапели.
-Милота какая. Даже будить почти жалко. Может, их в комнату перегрузить? А то я кофе хотела выпить спокойно… - с сомнением проговорила Клэр.
-Помочь, девоньки? - Васюка, похоже, все-таки чувствовал себя немного виноватым, несмотря на его же вчерашние заявления.