-Ты сам ответил. Потому что история дурацкая и смешная. Смешная, смекаешь? - со значением посмотрела на него Линда.
-Так, понял. Клэр, что там было про крестражи?
-Крестраж, - поправила рыжая. - Он может быть только один.
-Слушай, вот я помню, что первый крестраж Волька создал ещё в школе, курсе на шестом, когда василиск случайно убил девочку. Тогда будущий Тёмный Лорд воспользовался случаем и …
-Херня - сразу говорю. Создание филактерия - сложный ритуал. Его считать неделю. И я даже готова поверить, что подросток в шестнадцать способен на такое. Но жертва вообще не может быть случайной. А самое смешное, знаете, что?
-Что? - хором спросили Линда и Морти.
-Что жертва может не быть человеческой. Это какой-то болван, когда переписывал перевод, решил уточнить.
-Какой перевод? - с интересом поднял бровь Снейп.
-”Темнейшие искусства” авторства Козимо Медичи. Ну, перевод, естественно, Томпсон.
-Ну да, конечно. Томпсон, - закатила в притворном ужасе глаза Линда.
-Нас много, - гордо заявила некромантка и с аппетитом вгрызлась в последнее заварное пирожное. - А вообфе, конефно, не мог он. Фефнадцафь - не тот вофрасф.
-Прожуй. Ну, он вроде как гений, - Морти погладил невесту по спине.
-Да ладно, Снейп вон тоже у нас вроде как гений. Однако Мастером стал всё-таки не в шестнадцать, а попозже, - не сдавалась Клэр. - Понимаешь, это ведь много готовиться надо. Время, жертва, расчеты, очищение, сам ритуал. Ну нельзя его провести в школе. Где бы он взял описание, ну вот хотя бы? А что там про множество крестражей?
-Ну, директор говорит, что, - Снейп помялся и мрачно продолжил, - что Гарри Поттер - тоже крестраж. Пытаясь убить младенца, Волдеморт развоплотился, потому что его мать пожертвовала собой, защищая ребёнка, и часть его души откололась и поместилась в тело Поттера.
-Кхм… Убить пытался, да? Пожертвовала, значит? - с каким-то странным выражением спросила Клэр.
-Ну да, швырнул в него Avada Kedavra, оставил шрам и развопло… Ты чего?
Рыжая некромантка всхлипывала, положив голову на стол, её плечи мелко подрагивали. Сквозь истерические хихиканья можно было разобрать слова “охренеть”, “противоавадный”, “бред”, “защита” и массу непечатных. Отсмеявшись через минут пять и обретя способность членораздельно изъясняться, она со вздохом пояснила:
-Вот поэтому тёмные искусства надо изучать в школе. Ох… Так, поясняю для ту… необразованных. Даже так. Вот скажи мне, мил человек Северус… По глазам вижу, что ты тёмненькой магией очень даже балуешься, если не сказать, с удовольствием практикуешь. Что самое ценное для мага, если брать в абсолютном масштабе.
-Магия, видимо.
-Это верно. А ещё жизнь. Особенно жизнь ребёнка-мага. Не будет детей-магов, значит не будет магии, вымрем, как мамонты. А теперь давай подумаем, что будет, если ты попытаешься убить ребенка-мага? Почему ведьмы стараются не залетать по молодости и глупости, а, забеременев, рожают?
-Откат, - в глазах Снейпа появилось понимание, - будет мощнейший магический откат. Вплоть до смерти.
-И вот как думаешь, этот твой Лорд был такой дурачок, что не знал простейшей истины? Крестраж сделать смог, образования хватило. А не убивать беззащитного младенца не догадался.
-Ну, он уже с катушек слетал к тому времени. Crucio разбрасывался только в путь, идеи всякие безумные появлялись… Но вообще, да, нелогично. Он был буквально одержим идеей мировой власти и вечной жизни. И не стал бы… А ведь это почти дуэль - вышел с палочкой, крикнул заклинание. Вызвал маленького ребенка…
-Или нет, - прервала его Клэр. - Не оставляет следов третье “непростительное”, это знают все. И действует она на всех без исключения.
-Но кровная защита матери…
-Сложнейший ритуал, требующий месячной подготовки. Нельзя случайно дать защиту. Можно обязательства взять случайно, дать обещание, да, блин, даже побрататься можно случайно. Но провести сложный энергоёмкий ритуал - нет. Никак.
-Погоди, но ведь что тогда произошло?
-А фиг его знает. Я особо историей вашего чудо-мальчика не интересовалась, так что ничего конкретного сказать не могу. А какова официальная версия?
-Волдеморт узнал про пророчество, - встряла Линда, увидев замешательство Снейпа, - пошел к Поттерам, убил сначала отца, потом зашел в комнату, собирался убить ребенка, но мать заслонила его собой, предлагая убить её вместо него. Ну, он её убил, а потом и Поттера-младшего собирался заавадить, но сработала материнская защита, и Темный Лорд рассеялся дымом над водой, а у мальчика остался шрам в виде молнии. У тебя странное лицо, о чем ты думаешь?
-Ну, смотрите, я пока вижу мальчика с некой меткой на лбу, женщину, которая произнесла малую словесную форму замещения жертвы и умного мага, который вообще никогда не стал бы убивать ребёнка, потому что любил жить настолько, что связался с крестражем. Что там затевалось - не могу сказать, но явно что-то нехорошее. Очень похоже на несостоявшийся ритуал. И делал это полнейший дилетант. А главный вопрос - откуда слухи?
-Что? - не поняла Линда.
-Кто рассказал эту историю так подробно, будто был там? Сомневаюсь, что мальчик что-то помнит.
-Вот черт, - севшими голосами одновременно пробормотали Снейп и Линда.
========== часть 5 ==========
-И ведь очевидный же вопрос, - медленно, словно сама себе не веря, проговорила Линда, - и никто даже не подумал его задать. Почему?
-Репутация, Кэлли, - со вздохом ответил Снейп, быстро придя в себя. Ему-то о личности Альбуса Дамблдора было известно побольше, - сначала ты на неё работаешь, а потом она - на тебя. Победитель Гриндевальда, мудрый Председатель Визенгамота, директор Хогвартса, утешитель слабых, защитник справедливости и проповедник всеобщего равенства. Я знаю Альбуса уже достаточно давно, чтобы утверждать со всей точностью: он прекрасно умеет располагать к себе людей. Одна радость, что в магических ментальных науках он полный ноль. Но и без легилименции ему удаётся так вертеть людьми, что позавидуешь поневоле.
-Да, он очень внимательно следит за мимикой и жестами, как своими, так и чужими, я давно заметила, - согласно кивнула Линда, подливая себе чаю. - Видимо, учился маггловским методам. А ведь их немало, на самом деле. Нейро-лингвистическое программирование, гипноз, да много чего… Магглы очень неплохо умеют манипулировать людьми, целые сообщества создаются. А тут ещё общий ореол величия, благости и умение работать на публику. Мндаа. Про ту ночь в восемьдесят первом он всем рассказал, он же отправил Гарри Поттера к маггловским родичам, он же явно протащил и того тролля в школу. Да и его поведение на Хэллоуин… Хочу ошибаться, но почти из каждой щели торчат уши нашего директора.
-Вот же тварь… - что-то для себя суммировав в уме, начал Снейп, поднимаясь. Но Морти его остановил, опустив на плечо ладонь.
-Снейп, сейчас мы с ним ничего не сделаем. Не потому что он такой могучий, и мы не справимся, хотя некая доля правды в этом есть. А потому, что тогда нам придётся бежать из страны за убийство самого уважаемого волшебника современной Британии. Я тебе, как человек, которому прочили юридическую карьеру, могу точно сказать, что преступника должны сначала судить, а потом уже… И у нас есть только домыслы.
-Тем более, - протянула рыжая некромантка, в задумчивости накручивая локон на палец, - подумай, какая тонкая будет ирония, когда вокруг этого почтенного мага начнут происходить события, которые он не сможет контролировать.
-Только вот нам надо будет постараться, чтобы он нас не заподозрил, - отметила Малинда. - Поэтому возвращаемся к вопросу - как протащить кого-то из Морти и Клэр в школу?
-Все должности заняты, открытых вакансий нет, - зельевар уже заметно успокоился и что-то прикидывал в уме, - только вот должность преподавателя Защиты в этом году снова занимает новый человек.
-Ой, точно. Блондинчик такой сладенький, писака, болван болваном, - вспомнила Линда.