Евгений направился к автобусной остановке в нескольких перекрёстках от него. Приятно постукивают по каменному тротуару каблуки прохожих. Из окна третьего этажа протяжно промяукал кот. Из-за плеча сзади пропорхнуло несколько воробьёв. Небо наполовину закрыто лёгкой пеленой дождевых облаков. Эта сторона дороги, по которой идёт Евгений, освещается тёплым солнцем. Другая сторона, на расстоянии нескольких домов, поливается мелким дождём. Там люди достают зонты и прячутся. Здесь открываются солнцу.
За много лет слушания в нём развилась способность улавливать из плотной шумовой завесы дня отдельные слова, вздохи, звуки от людей, которые несут в себе сведения об их внутреннем состоянии. Услышит фразу, мозг сам по себе разберёт звуковые вибрации голоса на составляющие: какие именно слова произносятся, в какой последовательности, ритм речи, интонация, какие чувства заложены, какой посыл заключен и затем собирает представление о том, какую боль несёт в себе человек, какие установки им движут и куда. Например, однажды Евгений прогуливался по городу в районе с частными домами, на одной из улиц до его ушей донесся женский голос: «Ну что, Федя, у кого теперь дом больше?». По ноткам услышанного он уловил, что эти слова насыщенны довольством от достижения чего-то долго томящего и приправлено крупицами зависти, которая уже тлеет, но раньше горела. Немного повернув глаза в сторону, откуда были брошены эти слова, он подкрепил их увиденным: на перекрёстке стоял мальчик-подросток, в которого их бросили, рядом с ним женщина, по возрасту годившаяся ему в матери и около неё другой мальчик-подросток. Соединив всё воедино, Евгений понял следующее: мальчик Федя, к кому обращалась женщина, и другой мальчик, судя по всему, дружат, возможно одноклассники. Та женщина, вполне вероятно, является мамой того мальчика, не который Федя. Это видно по расположению их тел и по какой-то энергии между ними. Все они живут в этом районе. Судя по всему, у семьи Феди жилищные условия, долгое время, по меркам той женщины, были гораздо лучше, чем у её семьи. В её голове отношение к своим жилищным условиям, скорее всего, звучит просто: «Хуже чем у других, невыносимо хуже». По тому чувству довольства, которое она вложила в сказанное, можно предположить, как долго прежде она вожделела, завидовала, томилась, сколько ночей она ворочалась в беспокойстве. И вот свершилось нечто и это долгожданное, томящее многие годы разрешилось — в её жизни появился дом надлежащего, по её меркам, уровня, когда она может себе сказать: «Теперь даже лучше, чем у других, гораздо лучше». И вот из этой то почвы и появились слова: «Ну что, Федя, у кого теперь дом больше?».
Подобным образом происходило всегда. Где бы ни находился Евгений, если рядом с ним были люди, его нутро по наитию слушало и сообщало ему, что происходит. И сегодняшний день не был исключением. Он шёл по тротуару вдоль улицы. Слева автомобильная дорога, справа дома и повсюду люди. Его окружал классический шумовой фон оживлённого города: гудящий и тарахтящий транспорт, музыка из телефонов и колонок придорожных кафе, разговоры прохожих, скрипы, скрежеты, шорканья. Ноги шли, а уши вылавливали пищу для слушания, которая доносилась со всех сторон и с разных расстояний: «Вася! Я тебе сколько раз говорила не делать так!», «Ты представляешь, она согласилась!», «Да да, я буду на встрече», «Эээх! Завтра Пятница!», «Нет. Она не может так. Ей нужно обязательно по-другому, а я не могу как ей надо», «Ты просто плохой отец, не звони нам больше», «Да, мы летим в Мексику. Вот взяли билеты», «Цены то выросли ужасно. Хлеб и тот подорожал в несколько раз. Как жить не знаю». Так шёл Евгений. Обошёл одного человека, другого. «Вжих, вжих, вжих» проносились машины. Прошёл одно здание, началось другое, прошёл его, началось следующее и обрывки разговоров всё залетали в уши: «Мне сказали, что у меня рак», «У нас двойня! Спасибо, спасибо», «Давай встретимся, давно не виделись», «Мы расширяемся, взяли квартиру. Да… да-да, ремонт скоро начнём… Обязательно позовём», «Всё сгорело… Слава Богу выбежать успели», «Вчера в первый раз попробовал сёрфинг, прикинь! Очень крутая штука, настоятельно советую», «Нет! Так делать нельзя. Я не согласен», «Милок, выслушай». И тут Евгений остановился. Он почувствовал, что это молящее откуда-то снизу «Милок, выслушай» было сказано ему. Он опустил голову. Слева от него, у фонарного столба, прямо у дороги лежит нищая старушка, которая, судя по виду, сильно измождена. Высохшее тело, истёртые лохмотья одежды, костлявые руки, бугристые вены, выпирающее костлявое плечо, бренно опёртое на локоть и почти погасшие глаза с отблеском чего-то томящего. Её молящий взгляд был направлен прямо на него. Потоки прохожих текли. Несколько секунд Евгений стоял недвижимо смотря в глаза старушке. Если он начнёт её слушать, то может опоздать на встречу. Но с другой стороны пройти мимо нельзя. Слушать для Евгения было не просто работой, приносящей ему заработок, в первую очередь, это был его духовный путь, способ коснуться глубины познания, творение добра, ключ к разгадыванию тайны сокрытого. Он сделал шаг навстречу старушке, подсел рядом, наклонил голову и приблизил правое ухо к её устам, понимая, что говорить она громко не сможет, а ему нужно её выслушать. Высохшие губы разомкнулись.