— Дженис, это я Клэр. Почему ты не узнаешь меня? Джен….
Красотка приблизила свое лицо к Клэр и утробно зарычала. По затуманенным глазам подруги рабыня поняла, что та ее не слышит и в целом не осознает, что делает. Клэр стало по-настоящему страшно. Из-за спины Джен показалась голова барона Амеля. Он крепко обнял рыжеволосую девушку и, прижимая к себе, ласково прошептал на ухо:
— Ш-ш-ш…, милая. Отпусти ее.
Дженис злобно рычала и только сильнее цеплялась за Клэр.
— Ну же, будь хорошей девочкой, Джи, — продолжал уговаривать Бальво, не давая вырваться из объятий.
Дженис подчинилась и нехотя отпустила подругу. Воспользовавшись моментом, барон поспешил отойти с Джен на безопасное для рабыни расстояние. А Клэр, пребывая в шоке, жалась к стене, глядя на подругу широко распахнутыми глазами.
— Что ты с ней сделал? — еле слышно произнесла рабыня.
— Я думал, ты давно догадалась, кто мы такие, — без тени сочувствия, ответил Бальво, легко удерживая извивающуюся Дженис. Та не переставала тянуть руки к Клэр и жалобно постанывать.
— Мы?! — резко выдохнула девушка. — И ты, и она, и все те люди в зале…. — Клэр ощутила, как ноги ее подкашиваются, и она сползает по стене, — Вампиры…?
Барон проследил перемещение девушки из стоячего положения в сидячее, ожидая, что та потеряет сознание, но, убедившись, что этого не случиться, задумчиво выдал:
— Я удивлен, что ты не догадалась еще тогда, когда на твою подругу напали.
— Вот тебе и сказочки Клэр…. Что ж, по крайней мере, твоя мечта сбылась, Джен, — горько усмехнулась рабыня.
Дженис, не затихая ни на минуту, продолжала стонать, шипеть и извиваться, но барон, крепко удерживая вампиршу, контролировал ситуацию. После очередной попытки вырваться, он повернул голову Дженис к себе и пристально посмотрел ей в глаза. Джен перестала сопротивляться и обмякла. Бальво легко подхватил ее на руки.
— Что с ней? — обеспокоенно спросила девушка.
— Гипноз. Проснется через полчаса, — пояснил барон Амель. — Извини, я не желал этой встречи. Теперь ты знаешь, почему.
Бальво, первым почувствовав спешащих к ним взволнованных камердинера и управляющего, торопливо попрощался с рабыней, прежде чем резво переместиться подальше к переходу в другой холл.
— Прощай, Клэр. За подругу не переживай.
Девушка, провожающая взглядом барона с подругой на руках, испуганно дернулась, когда прямо перед ней присел Хаолл.
— Клэр, ты в порядке? — заботливо спросил мужчина.
Она заторможено помотала головой. Камердинер поднялся и протянул руку девушке. Рабыня посмотрела на предложенную руку, потом на самого Хаолла. Медленно поднялась без помощи мужчины, не отрывая от него обеспокоенного взгляда и отступив пару шагов по стене в сторону, потребовала:
— Покажи зубы.
— Что? — не понял Хаолл.
— Покажи клыки! — почти истерично вскрикнула Клэр.
Мужчина усмехнулся и, приподнимая верхнюю губу, продемонстрировал острые вампирские клыки удлиняющиеся прямо на глазах. Девушка медленно перевела взгляд на Вергилия, спокойно стоящего рядом.
— Мои показать? — сдержанно спросил он
Клэр снова помотала головой, уже гораздо энергичнее и напряженно уставилась в пол.
— Ты что, правда, не знала, кто мы такие? — сделал шаг к ней Хаолл и потянулся рукой.
Рабыня, боясь делать резкие движения, плавно отодвинулась, чтобы не дать коснутся, и обняла себя руками, все так же не поднимая глаз.
— Нет. Из-за браслета думала колдуны.
Вергилий, встряхнув головой, решительно подошел к девушке, взял за плечи и заставил посмотреть на себя.
— Ты боишься, а зря. Если бы хотели, то давно бы уже…
— Что давно? — робко спросила Клэр в образовавшейся паузе.
— Испили твоей крови, — закончил фразу Вергилий.
— Однажды я видела Астру с забинтованным запястьем, — вспомнила вдруг давнюю историю девушка.
— Это по согласию, — объяснил Хаолл, — Она и Наама люди.
— А для нас они еще и доноры, — добавил Вергилий.
— И часто вы их используете? — Страх постепенно уступал место любопытству. В голове Клэр стали рождаться все новые и новые вопросы.
— Нет, в основном мы обходимся концентратами и кровью животных, — охотно поделился информацией Хаолл. — Но спешу заверить, они тоже остаются живы. Мы никого не убиваем ради еды или развлечения.
— А Дженис? Она же чуть не вонзила в меня свои клыки! — усомнилась рабыня.