— Доброе утро, милорд, — смущенно пропищала Клэр, усаживаясь рядом. — Удалось разгадать?
— Нет, — с улыбкой сознался князь, обняв девушку одной рукой. — Но в одном я убежден. Это место не просто так уцелело после стольких лет. Оно зачарованно.
— То есть люди, которые здесь жили, могли колдовать?
— Думаю да. Если быть точнее это были маги.
— Ох, — тяжело вздохнула девушка.
— Что такое?
— Глупости, конечно, но вдруг изначально я могла попасть именно сюда.
— Почему ты так решила?
— Когда мы разговаривали с Дженис, она спросила, куда бы я хотела попасть, если бы другие миры существовали. Я ответила к магам и колдунам.
— Но вас принес Бальво к вампирам, — подытожил ее рассказ де Лоа.
— Да, барон де Ассура избавил меня от участи быть съеденной динозаврами.
— Магических миров много. Ты не обязательно должна была попасть в этот. А теперь хватит хандрить. Идем, лучше посмотрим, что там на втором этаже.
Мужчина, поднявшись, подал руку Клэр и, не выпуская ее ладони, повел вверх по мраморной лестнице. Две пары следов цепочкой потянулись по пыльному полу. Если на первом этаже архив был разделен по комнатам, то на втором он был размещен по всему этажу. От лестницы по кругу вела балюстрада, искусственно создавая балкон внутри помещения. В основном тут тоже располагались стеллажи, скамейки и даже письменные столы.
Пока Эштон рассматривал содержимое полок, Клэр исподтишка рассматривала самого князя. Она вспоминала вчерашний поцелуй, и какая-то мысль тихо грызла ее, не давая покоя. Напрасно хваталась за кончик ниточки, но та, как назло, выскальзывала, не давая сконцентрироваться на чем-то конкретном. Что особенного было в поцелуе милорда, чего она не нашла в поцелуях Вергилия и Хаолла? Неосознанно девушка провела пальцами по губам, не замечая пристального взгляда мужчины, обратившего на нее внимание именно в этот момент.
— Соскучилась по горячим поцелуям? — игриво спросил князь.
Клэр открыла рот, чтобы ответить, и замерла. Вот что было не так! Его губы были горячими. Его руки и тело были горячими! Короткие воспоминания лавиной прошлись в голове. Всплыли все прикосновения мужчины со дня пребывания в этом мире, когда брал за руку, когда обучал стрельбе из арбалета, когда спал рядом. Почему же она раньше этого не замечала?
— Клэр, — тихонько позвал Эштон, — с тобой все в порядке?
— Милорд, с вами что-то не так, — только и смогла выдавить девушка.
— В каком смысле? — опешил де Лоа, на всякий случай осмотрев себя.
— Вы не пользуетесь своей вампирской скоростью, ваша реакция стала заметно медленнее, вы отказываетесь от крови, а ваши раны долго заживают. А еще здесь яркое солнце, которое вам тоже нипочем. Что с вами?
— Ты меня раскусила, — сдался князь, явно забавляясь растерянностью кареглазой спутницы.
Шутка не возымела должного эффекта. Тогда Эштон, подойдя к Клэр, положил ее руки себе на грудь:
— Чувствуешь, как бьется сердце?
Кивка было достаточно, чтобы продолжить.
— Оно бьется из-за тебя. И теперь — ради тебя.
— Не понимаю…как такое возможно…
— Истинная может пробудить сердце вампира, вернув ему человечность. Нужен только толчок. Сильный импульс.
— Значит, я ваша истинная пара? — все еще пребывала в шоке девушка. — И когда я так ловко реанимировала вашу сердечную мышцу, что даже сама этого не заметила?
— Ты в тот момент немного была увлечена борьбой за собственную жизнь, ловко ускользая от меня в паре с динозавром через магический разлом. Когда я увидел, как монстр утащил тебя через портал, очень испугался. А потом мой мотор задал такой темп, что я просто отключился.
— Я истинная… поверить не могу! И часто такое случается в вашем мире?
— Нет, вампиры ведь не очень-то тесно общаются с людьми. Это как дар. Если бы все было так просто, то Бальво искал бы девушку, а не чашу.
Эштон прижал к себе Клэр, убаюкивая ее в своих объятиях:
— У любопытной леди еще остались вопросы?
Получив в ответ отрицательное мычание, мужчина приподнял лицо девушки за подбородок и, озорно подмигнув, шутливо попросил:
— Подаришь один поцелуй, истинная?
— Как вам будет угодно, мой лорд! — привстав на цыпочки, потянулась навстречу Клэр.
Глава 31. Магия в чистом виде
Признание князя никак не давало девушке сосредоточиться на их миссии, и она просто молча ходила хвостиком за милордом, рассеянно глазея по сторонам. Лорд же, наоборот, сбросив груз, раскрывая тайну, смог, наконец, полностью окунуться в изучение местного издания. Устав бесцельно бродить за мужчиной, Клэр отошла к дальнему стеллажу и взяла наугад первую попавшуюся книгу. Но не сама книга вызвала жгучий интерес, а скорее то, что скрывалось за ней. Небольшая деревянная шкатулка так и манила “Открой меня!” Выудив ларец, девушка покрутила его немного в руках, а затем с легкостью открыла. На бархатной подушечке лежала всего одна, но очень красивая вещица. Браслет являл собой настоящий ювелирный шедевр. Широкий золотой обруч имел витиеватый причудливый узор и был украшен драгоценными камнями. Украшение идеально охватывало девичье запястье, да и проблем с застежкой не возникло. Довольная найденным сокровищем, Клэр покрутила рукой, полюбовавшись, как играют камни на браслете. Вот только обеспокоенный окрик князя резко снизил градус радости от находки.