Пьяной компанией вслед за довольным графом мы вывалились на свежий воздух. Ночь была даже слишком теплой сегодня, такой, что я даже практически не ощутил никакого облегчения после кареты — струйка пота стекла по позвоночнику вниз. Виски взмокли. Сейчас бы под душ или поваляться в прохладной ванне.
— Плачу за всех!
Граф тем временем распалялся все больше, снова предлагая всем выпить и проследовать за ним в помещение. Я тихо вздохнул, но послушно побрел внутрь. Раз уж мы приехали сюда, то надо уважить именинника, а на следующий год скажусь больным или еще что придумаю, чтобы не идти.
Шумной компанией из четырех человек: я, граф и его два друга, тоже графы Лоренцио и Феонел, — прошли в заведение.
Бордель встретил нас яркой, но такой привычной пестротой: на потолках висели красные полотна, создавая одновременно легкость и настроение на бурную ночь. Небольшие уютные диванчики по сторонам, живая музыка лилась из недр комнат, лаская слух и словно бы расслабляя, отчего глаза закрывались еще сильнее, а вот запах благовоний был слишком навязчивым, словно местные дамы не привыкли мыться и перебивали этим запахи грязного тела, хотя я знал, что это скорее всего лишь мое ворчание.
Высокая статная женщина около сорока лет вышла к нам навстречу, едва звякнул дверной колокольчик, тут же цепко осматривая наши камзолы и особенно останавливаясь на моем лице. Мысленно выругался — узнала.
— Добрый вечер, господа. Желаете приятно провести вечер? — бархатным голосом спросила, приглашая рукой сесть на широкий диван, расплываясь в фальшивой, но подобострастной улыбке.
— Мы слышали, — ответил граф Велор, вторя ей, — у вас лучшие девушки, которых можно найти за пределами Артэллы. — В отличие от меня у него было просто великолепное настроение.
— У вас неправильная информация, мой лорд. — Хозяйка борделя присела рядом, положа руку на его колено и склоняясь пониже, словно собираясь преподнести нечто таинственное. — У нас самые лучшие девушки, лучше, чем даже в самой Артэлле!
Велор громко рассмеялся, оценивая свои будущие похождения. Лоренцо и Феонел вторили ему. Я же на секунду недоверчиво приподнял брови, что заметила хозяйка. По внешнему виду и внутреннему содержанию точно не скажешь, что бордель лучший. Да, возможно, он пользуется спросом среди местных, но сравнивать со столицей? И пусть мы были лишь в пригороде…
— Вы, молодой лорд, склонны думать иначе?
Она пересела поближе ко мне, чуть ли не выкатывая на меня свои прелести прямо на меня. Ненавязчиво постарался отодвинуться, чувствуя себя глупо. И вот зачем я вообще пошел на этот день рождения? Максимилиан предлагал ведь заглянуть к нему вечерком на пирог и молоко. Надо было соглашаться! Гад, он, конечно, что назвал своего козла в мою честь, ну да черт с ним! Я уже давно не обижаюсь, хотя есть желание мстительно тоже завести какую-то живность и назвать в честь лучшего друга, но это успеется. Для начала надо придумать, кого бы такого завести, чтобы весело было.
— Нет же, что вы, я просто…
— Послушайте меня, — прервала женщина, поднося свою ладонь к моему рту. Отшатнулся. Еще не хватало, чтобы меня лапали всякие, но хозяйка этого убожества словно не заметила моей реакции. — Только для вас, молодого, страстного, необузданного быка, как вы, мой лорд, у меня есть такая же новая, хорошенькая девушка, сама кровь с молоком! Даже посмотрев на нее, вы точно не сможете сдержать себя в руках, а когда она примется за дело, — многозначительно подмигнула женщина, — вы точно станете нашим постоянным клиентом.
— Я… — Мне совсем не хотелось никаких девушек — ни хорошеньких, ни плохих. Никаких. Спать — вот все, чего я хотел. Ну, может, еще пирога, но этого уже не предвидится.
— Молодой лорд согласен, — все решил за меня Велор, — пускай развлекается с молодухой, а нам с друзьями можно немного постарше, — сказал и заговорщицки подмигнул своей недалекой компании.
И как я раньше не замечал, насколько же с ними скучно? И главное — почему прозрел именно сейчас, когда, казалось бы, развлекайся — не хочу! Жены нет, детей нет, родители давно уже не лезут в наши с братом дела…
Ладно, не спорить же с ними. Посмотрю на эту девицу, заплачу ей по стандартному ценнику и лягу спать спокойно. До утра меня точно никто трогать не будет, думая, что развлекаюсь, а там можно и к другу заглянуть на пирог. Утром Лисси всегда что-то вкусное готовит — пальчики оближешь.