Кстати, поездки, а точнее, полеты к ученице и общение с ней, а также с ее мамой — сестрой Дика, очень помогали Рине вживаться в незнакомый пока для нее мир. Ей нужно было не только привыкать к новому, но и отвыкать от старого. Здесь не было многих привычных вещей, без которых поначалу жизнь казалась невозможной. Но было много и того, чему самой приходилось учиться, чего не стоило понапрасну бояться. Взять тех же змеедраконов — неотъемлемый атрибут этого мира. На бескрылых змеях ездили и возили на небольшие расстояния грузы, на них пахали землю, сеяли хлеб и снимали урожай. На крылатых летали так же часто и повсеместно, как в родном мире Рины ездили на автомобилях. А грузоперевозки на большие расстояния без крылатых драконов были бы попросту невозможны, ведь большую часть этого мира занимали леса, горы и большие водоемы, что мешало бы повсеместной прокладке дорог. Впрочем, об этом даже не думали — зачем, если есть драконы? А до паровых машин и железных дорог здесь технология не дошла вовсе — может, тоже как раз из-за драконов, просто в том не было надобности.
Конечно, Рине очень не хватало компьютеров, телефонов и прочих гаджетов — особенно из-за невозможности пользоваться интернетом, которого тут, разумеется, не было и в помине. Кое в чем помогала магия, но Рина относилась к ней настороженно и практически не пользовалась магическими аксессуарами, да пока что и не видела в том особой нужды. А вот к местной почте привыкла быстро. Маленькие крылатые дракончики — дрики — летали столь стремительно, что практически заменяли емэйлы. Записки и письма можно было писать от руки, но для особо торопливых или просто ленивых имелись обработанные словарной магией листочки, на которых произнесенное вслух проявлялось в виде букв. Готовое письмо помещали в специальную сумочку на груди у дрика, а затем стоило только мысленно представить нужного адресата — и дрик мчался прямо к нему. При этом он отчетливо помнил и того, кто его направлял, так что для ответа на письмо даже не нужно было никого представлять — обратная доставка безошибочно проходила и без этого. Разумеется, дрики использовались для общения на небольших расстояниях — как правило, в пределах одного округа, — для переписки с адресатами из других округов или стран пользовались государственной почтой или частными почтовыми сервисами, где для доставки корреспонденции применяли уже больших драконов.
А еще Рина поняла, почему Том и Дик носили белые халаты. Точнее, не халаты, а сюртуки. Оказывается, белый цвет в этой стране символизировал предпринимательство — мол, вот мы какие, белые и пушистые, зарабатываем на жизнь честно, без жульничества. Кстати говоря, форменная одежда медиков имела здесь красный цвет. Возможно, чтобы не бросались в глаза пятна крови — так во всяком случае подумала Рина, — а может, чтобы легче было отыскать медика взглядом, если кому-то срочно требуется помощь. Торговые работники выделялись желтой одеждой, служители закона — синей, военные — черной, ну и так далее, полную цветовую идентификацию запомнить пока не удалось.
И вот так, обучая и учась, Рина и сама не заметила, как пролетели полгода. Она так еще полностью и не свыклась с жизнью в новом для себя мире, но уже и не чувствовала себя в нем совершенно чужой. И она, конечно же, искренне считала, что ей очень повезло встретиться с Томом. Мало того что он ее приютил и дал работу, так еще и оказался удивительно схожим с ней по привычкам человеком. То, что нравилось ей, нравилось и ему. Что доставляло ей неудобства — раздражало его не в меньшей степени. Надо ли говорить, что в конце концов Рина привыкла к Тому настолько, что стала испытывать к нему нечто большее, чем обычное чувство благодарности. А уж после того, как Том первым признался, что полюбил ее, как-то само собой вышло, что они стали жить вместе не только в бытовом, но и во всех прочих смыслах. А вскоре Том сказал ей следующее:
— Рина, я хочу, чтобы все было честно. Прошло полгода, как ты живешь здесь. За это время ты так и не смогла вспомнить ничего из своей прошлой жизни, и тебя никто не хватился. Но я считаю правильным подождать еще полгода. Вдруг ты все-таки вспомнишь, что, к примеру, уже замужем, или тебя отыщут члены твоей семьи…
— Уже бы отыскали, если бы очень хотели, — с улыбкой заметила Рина.
— Возможно, — проигнорировав ее веселость, очень серьезно сказал Том. — Но даже в юриспруденции нашей страны невостребованное наследство распределяется по решению суда лишь спустя год.
— Меня ты тоже отведешь в суд? — продолжила улыбаться Рина.
— Нет. Тебя я отведу в городскую управу для регистрации нашего брака. Ты согласна стать моей женой, но подождать для этого еще полгода?
— Согласна, — стала серьезной и Рина.
После сделанного Томом предложения Рина стала чувствовать себя в новом мире почти совсем уверенно. Она стала кому-то нужна, у нее появилась своя семья. Ну, почти появилась, ведь полгода пролетят быстро, да и регистрация брака — все же только формальность, главное, что им с Томом было хорошо вместе.
И однажды за ужином, ласково глянув на жениха, Рина сказала:
— Как это правильно, что мы с тобой нашли друг друга…
— Правильней будет сказать: это я тебя нашел, — улыбнулся в ответ Том.
— Нет уж, — засмеялась Рина. — Если говорить совсем точно, то первым нашел меня Дик Енси. Но я не про эту правильность. Я о том, что мы очень подходим друг другу. У нас общие вкусы, общие взгляды… Мы за эти полгода даже ни разу не поссорились!
— А вот это и в самом деле очень правильно. Наши дети будут жить в счастливой семье, где не бывает ссор и ругани.
— А ты хочешь детей? — с замиранием сердца спросила Рина и схватила бокал с вином — пересохло вдруг в горле.
— Конечно, хочу, — посерьезнел Том. — Но лишь после того, как разовьется мой бизнес, когда я смогу обеспечить их будущее.
— Но ты ведь и так все для этого делаешь.
— Да, но этого мало! — болезненно поморщился Том. — На том уровне, где сейчас находится мой бизнес, я уже исчерпал все возможности, я застрял на нем, Рина! А чтобы подняться на следующую ступень, чтобы уверенно зашагать вверх, нужны новые возможности, связи, настоящие, серьезные контракты. Один лишь заказ от того же Акора был бы солидным толчком для меня! Но где я, а где Акор…
— А кто такой Акор?
— Рем Акор? Драконий Король. — Том поднял бокал и сделал большой глоток — наверное, тоже пересохло от волнения горло.
— Разве в вашей… в нашей стране есть короли? — искренне удивилась Рина.
— Такие как Акор имеются почти в каждой сфере деятельности. Лесные, рудные, дорожные…
— А, ты в этом смысле! Олигархи…
— Кто?.. — округлил глаза Том.
— Прости, это я прокашлялась… Арх-гарх!.. Так что с этим Акором?
— Рем Акор — один из крупнейших драконовладельцев в стране. В нашем округе — точно крупнейший. Просто так Драконьим Королем не назовут. И работать с ним мечтает каждый, чей бизнес связан с драконами. Вот только Акор с каждым иметь дело не станет, к нему так просто не сунешься. Между прочим, Дик Енси к нему вхож, он ведь тоже разводит драконов, хотя и не в таких масштабах.
У Рины загорелись глаза:
— Ну так поговори с Диком, пусть он вас познакомит!
— Шутишь? — печально усмехнулся Том. — Во-первых, мы с Диком не друзья, а всего лишь деловые партнеры. А во-вторых, какой ему резон знакомить меня с Акором? Ведь это получится, что он своими руками возьмет и отдаст меня, своего клиента, конкуренту. Дик вовсе не глупец, особенно в тех вопросах, что касаются ведения бизнеса.
— Ну тогда я сама поговорю с ним, — тряхнула головой Рина. — Как раз завтра Села сдает в училище вступительный экзамен по математике, я собиралась узнать, насколько хорошо ее подготовила, вот и будет повод замолвить перед Енси словечко за тебя.
— Я так не хочу, — нахмурился Том. — Это не дело, чтобы любимая женщина решала за меня мои проблемы.