— Я соскучился, — сказал Виен, отстраняясь, и тепло улыбнулся. Провел пальцами по моей щеке и убрал за ухо прядь волос.
— Правда соскучился? — уточнила я, недоверчиво смотря в его лицо. Он улыбался, а взгляд лучился теплотой. На миг подумала, что тот маг, о котором столько говорили Виен и Альвиан, заколдовал его. Или он правда скучал?
— Не сомневайся, — ответил он.
И, взяв меня за руку, повел вглубь здания. Я шла за ним, гадая, что это значит? Что мы теперь вместе? Но ведь Альвиан… Позволит ли он своему телохранителю быть со мной? И разве былое расположение ко мне Виена не приказ принца?
— Я покажу тебе твою комнату, — говорил Виен, пока мы шли. — Ты будешь жить рядом с леди Эверсон. Здесь другие правила — не как на отборе. Иногда приходится побыть просто статусной вещью, — Виен усмехнулся. — Нужно сопровождать леди всегда, когда она выходит за пределы дворца, даже если она решит навестить кого-то в Верхнем городе. Конечно, это будет после отбора. Сейчас леди не может покидать дворец. Любые официальные мероприятия леди должна посещать в твоем присутствии. Это не обязательное условие, но так будет лучше.
Наконец мы подошли к комнате с высокими дверями. Даже коридор здесь не выглядел, как крыло для прислуги. Позолоченные подсвечники и мягкие шторы на окнах — будто моя комната и впрямь близко к комнатам леди. Да и само помещение, ставшее моим новым жилищем, казалось просто огромным.
— Здесь два выхода — один в этот коридор. Советую пользоваться им, если твоя помощь не нужна леди. И второй выход — напротив её комнат. И еще, — Виен снова обнял меня. — Здесь ты подчиняешься мне.
Он легко прикоснулся губами к моим губам, и снова улыбнулся.
— Не так давно ты отправлял меня заплетать косы леди Эверсон, — напомнила я, что прежде он не воспринимал меня всерьез.
— И отправлю снова, если понадобится, — усмехнулся он. А я уже представляла, что сделаю, если он еще раз назовет меня переодетой служанкой. Однако не этот вопрос мучал меня в данный момент.
— Виен, — я посмотрела на него и отстранилась. — Ведь ты знаешь, почему Альвиан выбрал леди Эверсон.
— Знаю, — Виен нахмурился и отступил на шаг, отпуская меня. — Знаю, Алиша, — он провел ладонью по своему браслету, повторяя мой жест в карете Альвиана. — И знаю, что ты отказала ему.
— Он… не отказался от этой мысли, — тихо ответила я.
— Потому что ты та, кого он никогда не сможет получить, — с улыбкой сказал Виен. Я промолчала, так и не озвучив свои сомнения. А Виен добавил: — Это не важно. По крайней мере — сейчас. Он скоро женится. И леди Эверсон ему интересна тоже. Не только как твоя хозяйка. Я уверен, что он сможет отпустить тебя.
Он снова подошёл и склонился к моим губам.
— Ему нужно время, чтобы осознать это. Не думай о нем, как о плохом человеке. Он не станет принуждать тебя ни к чему, если ты сама этого не захочешь.
Я хотела напомнить, что и его, Виена, жизнь в руках Альвиана. И гораздо в большей степени, чем моя. Но промолчала. Он же и сам это понимает. Но верит Альвиану. Значит, и я не стану сомневаться. Но я все еще сомневалась и в Виене.
— Виен, — я решила задать мучивший меня вопрос: — Ты сказал тогда, что спас меня, потому что так приказал Альвиан.
— Так и есть, — улыбнулся Виен. Я тут же попыталась вырваться, но он сжал объятия сильнее. — Но ты больше, чем просто приказ. Гораздо больше, — и снова прижал свои губы к моим. Так значит, я правда нравлюсь ему? В голове закружилось от нахлынувших чувств.
— А теперь тебя нужно показать нашему магу, — вдруг сказал Виен, чуть отстранившись, но всё еще крепко прижимая меня к себе.
Только не маг! Я попыталась вырваться и отскочить. Я убью тебя, Виен Онсур, если всё то, что сейчас произошло, снова было лишь уловкой, и я, как наивная дурочка, повелась на это! Обернувшись волком, я выскользнула из его рук и зарычала. Виен присел на корточки и снова улыбнулся. Ну почему он совсем не боится меня?
— Я знаю, что маги и оборотни не очень любят друг друга. Магистр сказал мне об этом, — он протянул руку, чтобы погладить меня, но я отклонилась. — Знаешь, меня он тоже не очень любит. Но согласился помочь. И он правда единственный из знакомых мне магов, кому можно полностью доверять.
Мой облик снова замерцал. Теперь это случалось редко и только если я теряла контроль. Эмоций было слишком много, я не справлялась. Но довериться магу? Ни за что!
— Вот видишь, — Виен кивнул, заметив мерцание. — Что будет, если такое случится, когда ты будешь на виду? Не думаешь о себе, так подумай о леди.