Альвиан сидел в кресле, откинувшись на спинку и хмуро уставившись в потолок. Виен понял, каким был ответ Алиши. И едва удержался от тяжелого вздоха. Редко можно было встретить девушку, которая осталась бы верной своей любви, отказавшись от чувств самого принца или хотя бы даже лорда. Жаль, что она досталась какому-то Илону.
— Представляешь, она мне отказала, — не поворачивая головы, сказал Альвиан. — Отказала, и попросила больше не общаться с ней, как будто мы равны.
Виен промолчал. А Альвиан лишь горько усмехнулся:
— Уверен, это все от того, что она испугалась того, что я принц. Я даже завидую тебе. Поменяйся мы с тобой ролями, она уже была бы моей. Я чувствую себя запертым в клетке. Я имею все, но не могу получить того, чего на самом деле хочу.
Виен не знал, что сказать принцу. Ни как телохранитель, ни как друг. Если бы они могли поменяться ролями, как хотел Альвиан, ничего бы не изменилось. Они оба были заложниками своего положения. Но кроме личных переживаний, у них были обязанности. О которых Виен и решил напомнить.
— Делай все, что нужно, — Альвиан манул рукой, когда Виен рассказал ему об убийстве девушки и их с королевой решении. — Если вы уже все придумали, то мне незачем что-то менять. Это действительно лучшее решение проблемы.
Он вернулся в кресло, с которого вскочил, услышав новости, и вновь уставился в потолок. И добавил:
— Позволь мне некоторое время побыть одному.
Виен вышел от принца, гадая, почему эту неудачу его друг воспринял столь болезненно. То, что Альвиан был принцем, не значило, что он всегда получал желаемое. Но прежде лишь смеялся над неудачами, легко меняя цели. Что было в этой девушке, за столько короткое время успевшей очаровать и принца, и его, Виена? Казалось бы, что совсем ничего.
Отобрав стражей для невест, у которых не было личных телохранителей, он отправился к недостроенному дому в глубине парка. Осталась последняя — телохранительница леди Эверсон.
Возле каждой двери во дворце стояли стражники. В парке группками по несколько человек гуляли испуганные девушки. За которыми на почтительном расстоянии держалась их охрана. До темноты было еще далеко, но солнце уже золотило яркими закатными лучами верхушки деревьев. Виен не надеялся застать Алишу так рано. Он вспомнил о её ночной прогулке — все же хорошо, что теперь она будет под его постоянным присмотром все время отбора. Так он сможет не сомневаться в ней. Конечно, не никому не сказал о том, что видел, решив сначала разобраться в этом самому.
Несмотря на свои ожидания, Виен обнаружил свою соседку сидящей на полу в доме в их общей комнате. Она сидела у стены, обхватив руками колени и глядя на стол. Её взгляд казался печальным, будто это Альвиан отверг её, а не наоборот. Она уже жалеет о своем решении?
Едва заметив Виена, Алиша подскочила и уставилась на него. Ее лицо теперь казалось настороженным и обеспокоенным. Конечно, слухи об убийстве, вопреки стараниям королевы, все же расползлись по дворцу. И Алишу не могло не беспокоить происходящее и безопасность её хозяйки. А может, все дело в том, что и ей есть, что скрывать?
— С завтрашнего дня ты должна находиться с леди Эверсон. Как её телохранительница, — не стал тянуть Виен. Он отогнал сомнения и постарался убедить себя, что та ночная отлучка Алиши не имеет ничего общего с происходящим во дворце. — С самого утра и до вечера, пока тебя не заменит дворцовая стража.
Он должен был отправить её к леди уже сегодня. Но не захотел. Сегодня рядом с леди Эверсон достаточно охраны.
Вместо ответа девушка лишь перевела взгляд с его лица чуть ниже и сказала:
— Ты ранен.
Виен машинально провел ладонью по левой руке.
— Лишь царапина, — таких царапин было достаточно на его теле. Он не обращал на них внимание, хотя сейчас, пропитанный кровью рукав неприятно лип к коже, а рана начинала саднить.
Он прошел мимо девушки в свою комнату. Стоило сменить рубаху и перевязать рану. Виен запоздало подумал, что стоило позаботиться об этом еще во дворце. Обычно в его комнате было все необходимое — мелкие стычки и ранения были обычным делом для телохранителя неугомонного принца. Но в этот дом он перенес лишь сменную одежду, забыв о таких мелочах. Возвращаться во дворец не хотелось. Он скинул рубаху на пол и оторвал полосу от простыни.
— Давай помогу, — раздался за его спиной голос Алиши. Она вошла в комнату, не стесняясь его наготы. Не дожидаясь ответа, она взяла полоску ткани из его рук и обхватила ею раненое предплечье. От легких прикосновений её пальцев к коже сердце Виена забилось быстрее.